El colapso de FTX atrajo una atención no deseada a Matt Damon, LeBron James, Tom Brady, Steph Curry, Larry David, Megan Thee Stallion y otras celebridades que hicieron anuncios de criptomonedas. Algunos piden que tales celebridades rindan cuentas legalmente. No iríamos tan lejos, pero nos gustaría ver a estas celebridades pagar una penalización social y comercial.
El capitalismo nunca fue una empresa caritativa las celebridades siempre han alquilado su fama y sus nombres a proveedores de productos dudosos o dañinos. Mira cualquier partido de playoffs. Verá a Kevin Garnett, Drew Brees y otros vendiendo aplicaciones de apuestas deportivas que buscan excluir a los jugadores habilidosos mientras empeoran la adicción al juego. Bob Cousy y Billie Jean King respaldaron los productos de tabaco mucho después de que se conocieran las amenazas para la salud. Las empresas tabacaleras han desempeñado durante mucho tiempo un papel destacado en las carreras de Fórmula 1 y otros deportes.
Nuestros ejemplos dañinos más recientes pueden ser la legión de celebridades que venden criptomonedas. Muchos aprovechan específicamente la desconfianza ganada de la gente en Wall Street para vender criptomonedas a jóvenes de color y a otros. Considere este comercial de dos minutos de junio de 2021 bellamente elaborado de Spike Lee, transcrito aproximadamente a continuación:
Nuestra moneda no es genuine. Dinero viejo. tan rico como parece, está arruinado. ¿No me crees? Tengo los recibos. Lo llaman verde, pero es solo blanco. ¿Dónde están las mujeres, la gente negra y la gente de color? Los nativos americanos obtuvieron cinco centavos, ¡un centavo! La gente ni siquiera se detiene a recoger las monedas de cinco centavos de la acera. Siete millones de estadounidenses no tienen cuenta bancaria. 20 millones están sub-bancarizados. El dinero viejo no nos va a recoger. Nos empuja hacia abajo, explota, oprime sistemáticamente. Pero dinero nuevo, dinero nuevo es positivo, inclusivo, fluido, fuerte, culturalmente rico. Donde el estatus es cualquier cosa menos el status quo. Haz tu propia investigación. La rebelión digital está aquí. El dinero viejo está fuera. Nuevo dinero… está de moda.
Una cuenta aduladora de la industria publicitaria describió este anuncio como
una instantánea cruda y honesta de la historia del dinero y las desigualdades inherentes a los sistemas financieros estadounidenses heredados. Desde instituciones que excluyen intencionalmente a las comunidades de color hasta las brechas de riqueza que amenazan el futuro de millones de estadounidenses, el anuncio destaca cómo la moneda tradicional necesita otra mirada, así como la oportunidad que brinda la moneda digital.
Ese es un argumento de venta convincente, basado en la proposición de que los productos de inversión tradicionales son herramientas del mismo establecimiento capitalista que promovió la línea roja y los préstamos abusivos. Como relata Annie Lowrey en el último atlánticoese mensaje es comprensiblemente convincente para millones de personas de coloration, que han experimentado una profunda negligencia histórica y maltrato a manos de nuestro sistema financiero.
Desafortunadamente, el argumento de venta es dañino e inexacto. Las criptomonedas no hacen nada para abordar el racismo estructural. Son activos altamente especulativos, los inversionistas ordinarios deben evitarlos, excepto en pequeñas cantidades que de otro modo se gastarían en boletos de lotería. Tales inversiones podrían apreciarse en una burbuja especulativa no realizan ninguna tarea básica de inversión. Las herramientas aburridas, como los fondos indexados de bajo costo, son inversiones a largo plazo mucho mejores. Incluso los instrumentos más aburridos como los bonos I son mejores y menos riesgosos como cobertura contra la inflación. Las criptomonedas son inversiones particularmente malas para los novatos y para las personas de escasos recursos, dos grupos que a menudo llegan tarde a la fiesta del mercado, justo a tiempo para ser golpeados cuando estalla la burbuja.
Esto siempre fue obvio para los inversores experimentados, al igual que la realidad de que uno debe mirar con recelo cualquier producto financiero cuyo discurso de advertising atraiga a las identidades políticas o sociales. Por supuesto, los inversores experimentados nunca fueron el público objetivo de estos anuncios. Estos comerciales explotan vergonzosamente la desconfianza bien fundada de la gente hacia Wall Road, una desconfianza que fácil y frecuentemente se traduce en una desconfianza más generalizada hacia las fuentes de información de mayor reputación. En una de las grandes ironías de la vida, las personas con la desconfianza más grande y más comprensible de las principales instituciones y fuentes de información son más vulnerables a la próxima «haz tu propia investigación” desastre especulativo o estafa. Los vendedores sin escrúpulos pueden explotar la experiencia histórica real de las personas para vender productos financieros dudosos, posiblemente depredadores, que van desde productos de oro dudosos vendidos en el cable conservador hasta criptomonedas vendidas en las redes sociales orientadas a los negros.
Nunca sabremos cuántas mujeres murieron horriblemente de cáncer de pulmón porque comenzaron o continuaron fumando viendo a las estrellas del tenis Virginia Slims. De manera comparable, nunca sabremos la cantidad de personas que sufrieron daños financieros graves debido a los anuncios criptográficos de celebridades. Al momento de escribir este artículo, Bitcoin vale $ 16,824, más de la mitad menos que cuando apareció el comercial de Lee, aproximadamente un 75% menos que su valor máximo en noviembre pasado.
Las celebridades son responsables de lo que hacen. El Sr. Lee es un cineasta dotado. Obtuvo una posición noteworthy a través de sus penetrantes críticas al racismo estadounidense. Los dos hemos disfrutado de sus películas durante treinta años. Terminaremos de mirar hasta que asuma alguna responsabilidad por esto. No le reprochamos que haya utilizado su reputación para obtener beneficios comerciales. Cada celebridad hace eso. Le reprochamos que monetizó específicamente su fama de una manera que causó un daño grande y predecible a sus seguidores y fanáticos más leales.
Contactamos a la productora del Sr. Lee para hacer comentarios. Se nos informó: “Sr. Lee no está disponible para hacer comentarios en este momento”.
