Un exceso de diamantes, tanto extraídos como artificiales, podría ser un regalo anticipado para los compradores de la temporada navideña y una crisis para los mineros, fabricantes y joyeros.
Múltiples factores negativos, incluida la incertidumbre económica international y las guerras en Ucrania y Medio Oriente, están perturbando el negocio de los diamantes precisamente en el momento equivocado del año.
Una fuerte caída de los precios y la falta de compradores han provocado bajas ventas por parte de De Beers, el líder tradicional de la industria de los diamantes, y han provocado el lanzamiento de una campaña de marketing and advertising de 20 millones de dólares para impulsar las ventas, liderada por el regreso de la galardonada campaña de la compañía. de 1947: “Un diamante es para siempre”.
La profundidad de la caída de la demanda se hizo evidente en los malos resultados de las ventas de De Beers el mes pasado, que cayeron un 61% respecto a hace 12 meses, seguido de la cancelación de las subastas de diamantes en línea para el resto del año.
El director ejecutivo de De Beers, Al Prepare dinner, dijo que la empresa, que es una división de Anglo American, una de las mineras más grandes del mundo, describió la situación como «acumulación de existencias» en ciertas áreas de la industria.
La próxima prueba del mercado comenzará mañana, cuando De Beers abra el noveno ciclo de ventas del año, que finalizará el 12 de noviembre.
Prepare dinner dijo después del octavo ciclo de ventas el mes pasado que la campaña publicitaria de 20 millones de dólares fue diseñada «para ayudar a impulsar la demanda de los consumidores durante la temporada navideña».
Notoriamente cíclica y estrechamente sintonizada con la confianza del consumidor, la demanda de diamantes a menudo se desvanece en tiempos difíciles, especialmente cuando los compradores potenciales están luchando contra altas tasas de interés y presiones del costo de vida.
Pero esta vez hay un nuevo desafío: la creciente proporción del mercado de gemas cae bajo el manage de diamantes artificiales o de laboratorio (crecidos en laboratorio).
Desestimadas en sus primeros años por considerarlas poco probables que tuvieran éxito, las piedras cultivadas en laboratorio han ido consumiendo lentamente el mercado normal de diamantes, especialmente en el extremo barato del negocio.
Pero las mejoras en la tecnología y sin barreras para nuevos participantes, el sector cultivado en laboratorio ha florecido, haciendo caer los precios y dañando el concepto de que un diamante es un producto de lujo de alta gama.
Una medida del exceso de diamantes cultivados en laboratorio es que el mes pasado se produjo el primer gran fracaso cuando la empresa estadounidense WD Lab Grown Diamonds se declaró en quiebra, culpando a una avalancha de gemas a precios reducidos de fabricantes indios y chinos.
De Beers también ha participado en el negocio desarrollado en laboratorio a través de su filial Lightbox, pero se ha visto obligada a retirarse de un sector importante en septiembre, los anillos de compromiso, culpando a los bajos precios.
Otro gran productor de diamantes, el ruso Alrosa, ha suspendido sus ventas en los últimos dos meses y se enfrenta a una posible prohibición de sus productos por parte de joyeros europeos y estadounidenses.
Joyeros de renombre, incluidos Tiffany y Van Cleef & Arpels, han dejado de almacenar diamantes rusos.
La casa de investigación de diamantes Rapaport dijo el mes pasado que su índice de diamantes RapNet mostraba que el precio de una piedra de tres quilates bajó un 15,3% respecto al año anterior, las piedras de un quilate bajaron un 25,9% y las piedras de medio quilate bajaron un 31,6%.
La caída de los precios y las débiles ventas han provocado un debate en Sudáfrica, que alguna vez fue el centro de la minería de diamantes, sobre si De Beers encaja bien con Anglo American, que obtiene la mayor parte de sus ganancias de materiales industriales como el cobre, el mineral de hierro y el platino. y carbón.
El destacado editor David McKay provocó un debate la semana pasada cuando preguntó en un artículo publicado en su sitio world wide web Miningmx si los diamantes “encajaban en el perfil” de Anglo American, una sugerencia rápidamente rechazada por Anglo American y un portavoz de la compañía desestimó la sugerencia como “esa vieja historia”. ”.
Obtener una medida precisa de la caída en el desempeño financiero de De Beers no es fácil debido a su posición dentro de una importante casa minera, pero el daño causado por el exceso de diamantes puede medirse por el desempeño del mercado de valores de las mineras de diamantes exclusivas.
Dos mineras que cotizan en Londres, Gem y Petra, han visto caer los precios de sus acciones un 64% y un 51% respectivamente desde principios de año. Dos mineras que cotizan en Australia, Lucapa y Borgoña, han bajado un 36% y un 27% respectivamente.
