- Randy Hutchinson es presidente y director ejecutivo de Much better Company Bureau del Medio Sur.
El titular de un artículo que leí decía que el fraude en las pruebas genéticas podría ser la próxima gran preocupación para la atención sanitaria estadounidense.
Teniendo en cuenta que el propietario de un laboratorio fue sentenciado el año pasado a 27 años de prisión por defraudar a Medicare por 187 millones de dólares en pruebas genéticas, da miedo pensar que las cifras podrían empeorar.
Minal Patel, de Atlanta, era propietario de LabSolutions, que estaba inscrito en Medicare para realizar pruebas genéticas sofisticadas.
El Departamento de Justicia dice que conspiró con intermediarios de pacientes, empresas de telemedicina y centros de llamadas para contactar a los beneficiarios de Medicare y afirmar falsamente que Medicare cubriría costosas pruebas genéticas del cáncer.
Si el beneficiario de Medicare aceptaba la prueba, Patel pagaba sobornos y sobornos a los intermediarios para encontrar un médico de telemedicina que autorizara la prueba. Los médicos aprobaron las pruebas a pesar de que no estaban tratando a los beneficiarios de Medicare, a menudo nunca hablaron con ellos y no evaluaron la necesidad médica de las pruebas.
Durante un período de tres años, Patel presentó 463 millones de dólares en reclamaciones a Medicare pagó 187 millones de dólares. Él personalmente recibió 21 millones de dólares.
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Tres personas fueron arrestadas en Texas por operar un prepare equivalent a través de una empresa llamada ApolloMDx.
Ofrecieron sobornos ilegales para comprar información del destinatario a los comercializadores y pedidos de pruebas genéticas a los médicos.
Algunos médicos falsificaron diagnósticos para que pareciera que los pacientes eran elegibles para pruebas genéticas cuando no lo eran. ApolloMDx también modificó las fechas de servicio en las órdenes de prueba para que pareciera que se recolectaron múltiples muestras de ADN en diferentes fechas para facturar servicios adicionales.
Estos delincuentes facturaron a Medicare 142 millones de dólares en pruebas genéticas. Cuando fueron arrestados, las autoridades de Texas y el FBI confiscaron autos deportivos, un velero y propiedades por un valor combinado de 7,1 millones de dólares.
El agente especial del FBI a cargo del caso Patel dijo: “El engaño, los sobornos y los sobornos no tienen cabida en la prestación de servicios legítimos de pruebas genéticas y telemedicina a los pacientes que los necesitan. Nuestro mensaje a quienes cometen fraude al Medicare y roban a los contribuyentes estadounidenses es claro: serán atrapados y tendrán que rendir cuentas”.
Cinco consejos para protegerse del fraude
El Inspector General del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. dice que los estafadores también atacan a los beneficiarios de Medicare a través de puestos en eventos públicos, ferias de salud y visitas puerta a puerta. La información de las víctimas también puede utilizarse para cometer robo de identidad. El Inspector Common advierte que si Medicare niega un reclamo de prueba genética, el beneficiario de Medicare podría ser responsable del costo total de la prueba, que podría ascender a miles de dólares.
El Inspector Common ofrece este consejo para protegerse:
- Si le envían por correo un kit de pruebas genéticas, no lo acepte a menos que lo haya ordenado su médico. Rechazar la entrega o devolverla al remitente. Mantenga un registro del nombre del remitente y la fecha en que devolvió los artículos.
- Sospeche de cualquiera que le ofrezca pruebas genéticas “gratuitas” y luego le solicite su número de Medicare. Su información particular puede usarse en otros esquemas de fraude.
- Un médico que usted conoce y en quien confía debe evaluar su condición y aprobar cualquier solicitud de prueba genética.
- Los beneficiarios de Medicare deben tener cuidado con las solicitudes no solicitadas de sus números de Medicare. Si alguien que no sea el consultorio de su médico solicita su información de Medicare, no se la proporcione.
- Si sospecha de fraude a Medicare, comuníquese con la línea directa de OIG del HHS.
Randy Hutchinson es presidente y director ejecutivo de Superior Small business Bureau del Medio Sur.
