El viernes, Changpeng Zhao saldrá a las calles de Long Beach, California, como un hombre libre por primera vez en meses. Desde abril, Zhao, a quien todos conocen como «CZ», ha estado bajo custodia federal después de aceptar regresar a los EE. UU. desde Dubai para cumplir una sentencia de cinco meses por no implementar controles adecuados contra el lavado de dinero en Binance, el gigante. intercambio de cifrado que fundó. Durante este tiempo, Zhao pasó alrededor de dos meses en una prisión de mínima seguridad en el desierto de California antes de ser trasladado a un centro de transición en Long Beach donde, según un funcionario penitenciario, habría podido hacer excursiones supervisadas e incluso ir al cine. .
Ahora, Zhao tendrá muchas más opciones a medida que regrese a la sociedad con una fortuna personal de aproximadamente 60 mil millones de dólares (la 25ª más grande del mundo) y sus problemas legales detrás de él. Zhao no respondió de inmediato a una pregunta por mensaje directo sobre sus planes, y su abogado le dijo Fortuna que no deseaba ser entrevistado el día de su liberación. No obstante, es posible hacer algunas conjeturas informadas sobre sus próximos movimientos.
El viernes, cuando sea liberado dos días antes de su fecha oficial de liberación (si la fecha de liberación cae en fin de semana, los reclusos salen temprano), probablemente se subirá a un automóvil con chofer y lo llevarán a un jet privado en Long Beach o Los Ángeles. Es probable que su primera parada sea Dubai o París, donde sus hijos viven con su madre, He Ye, la antigua pareja romántica de Zhao que también es una alta ejecutiva de Binance.
En una entrevista de 2023 con FortunaZhao reflexionó sobre su brillante pero distante padre fallecido y expresó su preocupación por haber heredado algunos de sus rasgos negligentes. Es posible que Zhao decida después de la prisión recuperar el tiempo perdido pasando más tiempo con su familia, incluidos su hermana, su hijo y su madre, quienes dieron testimonio de su carácter y estuvieron a su lado en su sentencia esta primavera. .
Ese respaldo de su familia ayudó a persuadir al juez de sentencia a aceptar lo que algunos consideran una sentencia indulgente de cinco meses. También lo hizo lo que el juez describió como los “extraordinarios compromisos y dedicación de Zhao a la actividad filantrópica en todo el planeta”.
Por ahora, queda por ver hasta qué punto Zhao convertirá esos compromisos filantrópicos en actividades concretas. Antes de su encarcelamiento, lanzó un proyecto llamado Giggle Academy que se compromete a crear herramientas de aprendizaje gratuitas, divertidas y de fácil acceso para niños de todo el mundo.
“Para el próximo capítulo de mi vida, quiero brindar oportunidades a los demás, es decir, a nuestros jóvenes. Estoy construyendo una plataforma para brindar educación de alta calidad a niños desfavorecidos, en todo el mundo, de forma gratuita”, dijo Zhao durante su audiencia de sentencia.
Por ahora, Giggle Academy parece ser poco más que un sitio web. El sitio incluye varias ofertas de trabajo que se han publicado durante meses, pero no hay información relacionada con los cronogramas del proyecto o la fuente y el alcance de su financiación. Sin embargo, esto quizás no sea sorprendente, dada la situación reciente de Zhao y es posible que surjan más detalles sobre Giggle Academy en los próximos meses.
Además de su familia y su filantropía, el ahora libre Zhao puede centrar su atención en una tercera actividad: la industria de las criptomonedas que le hizo inmensamente rico y que dominó durante la mayor parte de una década.
Sin embargo, en el frente de las criptomonedas, Zhao se enfrenta a un problema importante: según los términos de su acuerdo penal, se le exigía que renunciara a su puesto como director ejecutivo de Binance y se mantuviera alejado de cualquier actividad «diaria» que involucrara a la empresa. Mientras tanto, el acuerdo también exige que Binance acepte dos monitores externos impuestos por el gobierno de EE. UU. para garantizar el cumplimiento.
A pesar de estas aparentes limitaciones, existe la realidad de que Binance ya no opera en los EE. UU., ya que se centra en Asia y los mercados extraterritoriales. E incluso si Zhao ya no es el director ejecutivo, sigue siendo el mayor accionista de la empresa, lo que debería darle una influencia considerable en su dirección futura.
En respuesta a una solicitud de comentarios sobre la liberación de Zhao, un portavoz de Binance escribió: “Estamos encantados de que CZ esté en casa con su familia. Si bien no administra ni opera Binance, estamos emocionados de ver qué hará a continuación. Desde el año pasado, Binance ha seguido prosperando bajo el liderazgo de nuestro equipo actual, superando los 229 millones de usuarios en todo el mundo”.
Finalmente, vale la pena señalar que Zhao tiene solo 47 años, una edad que es el mejor momento de las carreras de muchos ejecutivos y en la que muchos recién están asumiendo su primer rol como CEO. Todo esto sugiere que Zhao está muy listo para un segundo acto y que su influencia se sentirá en las criptomonedas y los negocios en los próximos años.
