Durante casi 50 años, Walker’s Commercial & Vocational College fue una importante institución educativa de Jacksonville. En honor al Mes de la Historia de la Mujer, aquí está la historia detrás de la escuela y su fundadora Dra. Julia S. Walker-Brown.
El comienzo
Con su primer esposo, Richard Wendell Walker, la Dra. Julia S. Walker-Brown fundó Walker’s Business College en 1916. Julia Safonia nació en Georgia y asistió a la Universidad de Florida A&M en Tallahassee. Richard W. Walker era de Kansas y asistió a la Universidad de Fairmont en Wichita.
La primera ubicación de la escuela fue en Lavilla, al otro lado de la calle del Templo Masónico en 417.5 Broad St. que ofrece clases de día y de noche, la escuela se centró como un puente de transición para los veteranos que regresan a la vida civil. Durante los primeros años, los caminantes fueron expertos en taquigrafía, escribir táctil, contabilidad, derecho comercial, caligrafía comercial, servicio civil, pintura de manos y fabricación de lámparas.
Para 1922, la escuela había pasado a llamarse Walker’s National Business College. Mudándose a 1148 W. Adams St. durante un año, la universidad se mudó a 610 W. Duval St. de 1923 a 1925. En 1925, se mudó a 611 Harrison St. en el Eastside.
Los años de Macon
En 1926, la rugiente burbuja inmobiliaria de la década de 1920 de Florida estalló, enviando la ciudad a una recesión económica. En 1928, los caminantes se mudaron a Macon, Georgia, y comenzaron a enseñar clases fuera de su casa. Unos meses más tarde, en mayo de 1929, abrieron un nuevo campus de Walker’s Business College en Macon. Ese campus universitario estaba ubicado en 517.5 Cotton Ave. La universidad permaneció en Macon hasta principios de la década de 1930 en la época de la muerte de Richard.
Walker regresa a Jacksonville
Después de la muerte de su esposo, Julia Walker regresó a Jacksonville y abrió Walker’s Commercial College en 319 Broad St. en Lavilla. En 1935, Julia S. Walker figuraba en directorios públicos, ya que el presidente de la universidad y Walter C. Cogdell figuraba como decano de la escuela.
Para 1940, Julia S. Walker vivía en 4302 Moncrief Road. La casa de Walker incluía a su sobrina, Edna Mae Thompson, y cuatro alojamientos entre las edades de 66 y 18 años. En 1941, Julia S. Walker se casó con Lafayette A. Brown. Una vez empleado como portero, Brown vivía en el lado este de Jacksonville. Brown, quien trabajó como técnico de radio en la escuela, finalmente se convirtió en el vicepresidente de la universidad.
Sirviendo a los veteranos en la transición a la vida civil y renombrado como la universidad comercial y vocacional de Walker, la escuela también atendió a la comunidad local al ofrecer cursos de contabilidad, contabilidad, seguros, máquinas y capacitación secretaria. Una división de comercio ofreció cursos en todo, desde compensación de vestimenta y tapicería hasta radio y televisión.
En 1950, Walker’s Commercial & Vocational College se expandió a través de una reubicación a Durkeeville. Allí ocupaba edificios en ambos lados de Myrtle Avenue entre las calles West 8th y 9th. Sus clases de sastrería fueron impartidas por el ex presidente y activista de derechos civiles de NAACP, Johnnie H. Goodson.
La escuela de Walker-Brown también tenía vínculos con la fundadora de la Universidad de Bethune-Cookman, la Dra. Mary McLeod Bethune. Margaret Bethune, la nuera de la Dra. Mary McLeod Bethune, trabajó como secretaria de oficina en la escuela durante la década de 1950. En ese momento, la familia Bethune residía en una casa cercana de Sugar Hill ubicada en 1048 Scriven St.
La Dra. Julia Walker-Brown’s Walker’s Commercial & Vocational College cerró sus puertas en 1970, seis años después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964. Cincuenta y cinco años después, el legado de Walker-Brown como una empresaria exitosa de principios del siglo XX permanece y se puede ver en un grupo de edificios comerciales sobrevivientes en Myrtle Avenue que alguna vez fue parte del campamento de Durkeeville de la universidad.
