KENNEWICK, Washington – En la batalla entre el ataque terrestre de Gonzaga Prep contra el espectáculo aéreo de Kamiakin, fue Lilomaiava Mikaele de los Bullpups visitante y sus compañeros de equipo quienes salieron ganando.
Mikaele corrió 30 veces para 190 yardas y tres touchdowns cuando el sembrado No. 10 Gonzaga Prep venció al No. 7 Kamiakin, 40-27, en el Lampson Stadium el sábado.
La victoria prepara a Gonzaga Prep (9-2 en general) en una revancha en los cuartos de final contra el No. 2 Lake Stevens el próximo fin de semana.
La temporada pasada, Lake Steven venció a los Bullpups, 35-14, en los cuartos de final de 4A.
«Esto es maravilloso», dijo el entrenador de Gonzaga Prep, Dave McKenna. «Se siente tan bien. Tienen un equipo de fútbol tan bueno. Pero para nosotros, se trata de los muchachos al frente».
En total, Gonzaga Prep corrió el balón 65 veces para 296 yardas.
Eso ayudó a mantener el balón fuera de las manos de la poderosa unidad ofensiva de Kamiakin.
«Su ofensiva es difícil de defender, aunque lo hicimos temprano», dijo el entrenador de Kamiakin, Scott Biglin. «Simplemente te desgasta».
Ofensivamente, los Bravos aún podían mover la pelota por el aire.
El mariscal de campo de Kamiakin, Carter Polonia, terminó el juego completando 27 de 48 pases para 374 yardas.
Los receptores Gavyn Buchanan (ocho recepciones para 129 yardas) y David Kuku (nueve recepciones para 124 yardas) tuvieron juegos monstruosos para Kamiakin.
Los Bullpups pudieron mantener la ofensiva de los Bravos cuando lo necesitaban.
“Den crédito a HT Higgins”, dijo McKenna. “Él es nuestro coordinador defensivo. Cuando hacemos lo que nos enseñan a hacer, lo hacemos bien”.
Mikaele estaba igualmente impresionado.
“Se siente increíble ver cómo mejora mi defensa”, dijo Mikaele. “Simplemente mejoran cada semana”.
Gonzaga Prep perdía 12-0 al principio del juego.
Sin embargo, los Bullpups se recuperaron y tomaron una ventaja de 13-12 hasta el medio tiempo. Y a principios del tercer cuarto, William Alexander-Durr de Prep interceptó a Polonia y regresó en 38 yardas para un touchdown y una ventaja de 20-12.
Los Bravos respondieron cerca del final del tercer cuarto cuando Devin Crow anotó en una carrera de 4 yardas y luego agregó una conversión de carrera de dos puntos. De repente, se anudó en 20-20.
Pero Gonzaga Prep, utilizando su juego terrestre, continuó desgastando la defensa de Kamiakin.
Los Bullpups anotaron dos touchdowns sin respuesta en carreras de touchdown de Noah Holman (1 yarda) y Mikaele (3 yardas) para darles suficiente espacio para respirar.
Kamiakin trató de responder, mientras que Polonia movió al equipo 99 yardas en un ejercicio eficiente de 2 minutos, completando la serie con un pase de touchdown de 8 yardas a Gabe Tahir con 2:38 por jugar, y recortando la ventaja de Gonzaga Prep a 34-27.
Pero fue Mikaele quien una vez más les dio a los Bullpups un respiro, golpeando el balón contra el suelo hasta que encontró la zona de anotación en una carrera de touchdon de 14 yardas para asegurar la victoria con un minuto restante en el concurso.
Para Kamiakin, termina una temporada con un equipo joven que terminó con un récord de 8-3.
“Si nos hubieras visto el verano pasado en el campamento del equipo, si nos hubieras dicho que estaríamos jugando en la primera ronda de los playoffs estatales, no lo habríamos creído”, dijo Biglin.
