Una mezcla de viajeros enmascarados y desenmascarados atraviesan el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en Arlington, Virginia, EE. UU., 19 de abril de 2022. REUTERS/Kevin Lamarque/Foto de archivo
CHICAGO, 3 back (Reuters) – Las aerolíneas estadounidenses disfrutan de una fuerte demanda de viajes de placer, pero los viajeros corporativos aún no han regresado con toda su fuerza, lo que obliga a las aerolíneas a reestructurar sus redes para dar cuenta de que menos personas vuelan por motivos de negocios.
Antes de que llegara la pandemia en 2020, los viajes corporativos eran la fuente de ingresos de la industria de viajes. Pero ahora, con las empresas estadounidenses que aún buscan persuadir a los empleados para que regresen a las oficinas, las reservas se han estancado. A los inversionistas en compañías de viajes les preocupa que el gasto de los vacacionistas no pueda compensar el déficit.
Los viajes de negocios generaron hasta la mitad de los ingresos por pasajeros en las aerolíneas estadounidenses antes de la disaster sanitaria mundial, según el grupo industrial Airways for America. Esto ayudó a las aerolíneas a vender asientos premium de alto margen y llenar los vuelos de lunes a viernes.
Durante meses, las reservas comerciales de Alaska Air (ALK.N) han estado un 25 % por debajo de los niveles previos a la pandemia. La aerolínea con sede en Seattle dijo que tiene la esperanza de superar finalmente «el techo recuperado del 75%» el próximo año cuando las empresas finalicen los nuevos presupuestos de viaje, pero desconfía de tener en cuenta esa suposición en la planificación de la crimson.
«Todavía estamos esperando que el mercado se normalice por completo», dijo a Reuters el director financiero de Alaska Air, Shane Tackett. La compañía ha estado invirtiendo en destinos de ocio como México y Costa Rica, mientras que su pink en California se mantiene un 25% por debajo de los niveles de 2019.
JetBlue Airways (JBLU.O) dijo el martes que redistribuirá la capacidad fuera de Nueva York a destinos de ocio de alto margen con una demanda de viajes de negocios un 20% por debajo de los niveles previos a la pandemia.
Southwest Airlines (LUV.N) está cambiando la frecuencia de sus vuelos de rutas comerciales principalmente de corta distancia a rutas de media y larga distancia. También moverá los vuelos desde las primeras horas de la mañana o las últimas horas de la noche y reducirá los vuelos de los martes y miércoles hasta en un 10% en comparación con los lunes, jueves y viernes.
“Espero que el negocio siga recuperándose, pero va a seguir el rastro de la restauración del ocio aquí por un tiempo”, dijo el director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, en una llamada de ganancias la semana pasada.
Los hoteles también están lidiando con la débil demanda corporativa. Marriott (MAR.O) dijo el martes que las reservas estadounidenses de firmas de tecnología y contabilidad todavía están significativamente bajas en comparación con los niveles de 2019, y que las reservas de habitaciones de grandes empresas se están recuperando más lentamente.
La recuperación de los viajes corporativos ha sido liderada por países de Asia-Pacífico y Europa, donde más personas regresaron a las oficinas, en comparación con países como EE. UU., donde las empresas están más dispuestas a acuerdos de trabajo remoto, según un informe de MasterCard sobre tendencias de viajes de negocios.
CAMBIO EN LOS PATRONES DE VIAJE
Los ejecutivos de las aerolíneas dicen que los arreglos de trabajo híbridos están permitiendo a las personas combinar viajes de negocios y de placer, ayudando a las aerolíneas a llenar asientos de alto margen reservados previamente por viajeros corporativos.
Delta Air Lines (DAL.N) dijo que el crecimiento de los ingresos de las cabinas premium ha superado al de los asientos de bajo costo desde la pandemia. American Airways (AAL.O) está generando mayores ingresos de los clientes que combinan negocios y ocio, lo que la llevó a restablecer los términos de su contrato con grandes clientes corporativos.
Pero algunos inversores se muestran escépticos de que los consumidores puedan seguir viajando al mismo ritmo vertiginoso. Los datos recientes de tarifas y controles de pasajeros muestran que la demanda de viajes en EE. UU. ha alcanzado su punto máximo, lo que ha perjudicado el poder de fijación de precios de las aerolíneas. El índice NYSE Arca Airline (.XAL) ha perdido alrededor del 10% en el trimestre real en comparación con una ganancia de alrededor del 3% en el índice S&P 500 (.SPX).
Las valoraciones de las empresas de viajes se mantienen por debajo de los niveles históricos, lo que refleja la incertidumbre de los inversores más allá del verano, dijo Kevin Kopelman, analista que cubre hoteles y viajes en línea en Cowen.
Algunos ejecutivos esperan que los viajes corporativos cobren fuerza en septiembre. Luis Gallego, presidente ejecutivo del propietario de British Airways, IAG
Empresas como Google de Alphabet (GOOGL.O), JPMorgan Chase (JPM.N), Goldman Sachs (GS.N) y Morgan Stanley (MS.N) han estado presionando a los empleados para que regresen a las oficinas.
Pero a medida que las empresas mantienen bajos los costos en un entorno macroeconómico incierto, está en riesgo una recuperación complete de los viajes de negocios en 2023 y más allá, dijo MasterCard en su informe anual de viajes.
Información de Rajesh Kumar Singh en Chicago, Información adicional de Doyinsola Oladipo en Nueva York, Sarah Young y Joanna Plucinska en Londres Edición de David Gaffen y Matthew Lewis
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