Por ED RUNYAN
escritor del personal
El nuevo programa de operación y mantenimiento del sistema séptico del condado de Mahoning ha resultado en más trabajo para Quaker City Concrete Products de Leetonia.
Jeff Foust, propietario y gerente general de Quaker City, dijo que la compañía ha realizado entre un 15 y un 20 por ciento más de trabajo de servicio de tanques sépticos en el condado de Mahoning este año de lo habitual.
Quaker City no instala sistemas sépticos ni bombea tanques sépticos, pero sí suministra los tanques y otros materiales que los instaladores sépticos usan para instalar un sistema. Quaker City también visita los hogares de los clientes dos veces al año para ayudar a los propietarios a mantener sus sistemas sépticos.
“Al igual que en su automóvil, necesita cambiar el aceite en él. Si no cambia el aceite, se estropeará”, dijo.
Uno de los elementos de mantenimiento que la empresa aborda con frecuencia son los aireadores, que son motores que empujan aire y oxígeno a un sistema séptico para aumentar la actividad bacteriana natural y proporcionar un tratamiento adicional de las aguas residuales que produce un hogar.
Los aireadores funcionan junto con filtros grandes que deben revisarse cada seis meses, dijo Foust. “Eso es básicamente asegurarse de que la aireación funcione y el filtro esté limpio”, dijo Foust.
Durante una visita reciente a un cliente, dos trabajadores quitaron un filtro grande y redondo de una de las tres aberturas de concreto en un sistema séptico y lo reemplazaron por uno limpio. El filtro sucio se cargó en el camión para limpiarlo y reutilizarlo más tarde.
Algunos propietarios de sistemas sépticos no han tenido su sistema reparado en décadas, por lo que la visita inicial de Quaker City puede implicar algún servicio adicional o reemplazo de piezas, dijo Foust. En algunos casos, todo el sistema tiene que ser reemplazado.
“Algunas llamadas de clientes que hemos estado recibiendo son para sistemas que han estado en funcionamiento, digamos desde 1975, 1978”, dijo Foust. Incluso sistemas como ese caen bajo el nuevo programa de operación y mantenimiento del condado, dijo Foust.
Colton Masters, director de salud ambiental del condado, dijo que es cierto que muchos sistemas requerirán un servicio anual de una compañía como Quaker City, pero no todos.
Los sistemas con motores y conexiones eléctricas necesitan un mantenimiento regular, pero los sistemas sépticos que no tienen aireadores y otros tipos de motores y sistemas y solo tienen un tanque séptico y un campo de lixiviación no requieren un contrato de mantenimiento con un proveedor de servicios, dijo Masters.
“Esos son los que decimos que la gente necesita que alguien los bombee una vez cada tres años”, dijo Masters. “El contrato anual es para asegurarse de que todos esos componentes eléctricos sigan funcionando activamente”.
Masters dijo que hay 17,000 sistemas sépticos en el condado de Mahoning.
Foust dijo que Quaker City cobra de $250 a $350 por año por un contrato de servicio séptico, según el tipo de sistema que tenga el propietario y cuánto tiempo ha pasado desde que se le dio servicio al sistema. El cargo por servicio anual es por dos llamadas de servicio por año.
“Luego, todavía tienen que comprar las piezas que se necesitan para volver a ponerlo (al estándar). Entonces podrían estar buscando $1,000 para devolverlo a donde debe estar”, dijo Faust sobre una visita inicial.
Algunos sistemas sépticos tienen otros componentes que pueden necesitar mantenimiento, como sistemas de cloración y luz ultravioleta.
COMO NUEVO
Foust dijo que el trabajo de Quaker City cuando hace su primera visita a un sistema séptico es repararlo para que vuelva casi al nivel que tenía cuando era nuevo.
“Si fue diseñado, digamos en 1975, así es como tenemos que hacerlo”, dijo Foust. “A veces, el departamento de salud dirá que necesita actualizarlo un poco para obtener algo más allí. Esa es la decisión del departamento de salud”.
Después de registrar el sistema con el Departamento de Salud Pública del Condado de Mahoning, el propietario se comunica con un proveedor de servicios para que vaya a la casa. Eso significa que un proveedor de servicios como Quaker City revisa el sistema o un bombeador bombea lodo del tanque séptico.
Masters dijo que el proveedor de servicios completa un informe sobre la condición del sistema y entrega una copia al propietario y al departamento de salud.
“Si eso muestra que hay un problema con el sistema, es cuando enviamos a nuestros sanitarios”, dijo Masters. “No nos presentamos a ningún tipo de inspección de cumplimiento. Ahora saldremos a hacer esencialmente verificaciones puntuales de estos para asegurarnos de que se informen con precisión”, dijo Masters.
Eso también protege al propietario de la casa para asegurarse de que se estén realizando los servicios que pagó, dijo.
Foust dijo que el departamento de salud “nos dirá que (el sistema séptico) necesita un motor nuevo, necesita un filtro, necesita cloro, necesita un (sistema de desinfección ultravioleta)”.
Un sistema de cloración inyecta cloro en las aguas residuales para matar las bacterias patógenas y reducir el olor, según una hoja informativa de la EPA de EE. UU. de 1998. “Si se hace correctamente, la cloración matará más del 99 por ciento de las bacterias dañinas” en las aguas residuales domésticas. La luz ultravioleta es una alternativa a la cloración, indica la hoja informativa.
Masters dijo que algunos de los sistemas sépticos más actualizados requieren un tratamiento que utiliza una luz ultravioleta o un clorador.
Foust dijo que algunos clientes que ingresan al nuevo programa de operación y mantenimiento del condado de Mahoning no están contentos con la obligación de tomar medidas adicionales para operar sus sistemas sépticos. Algunos piensan que los costos son demasiado altos, dijo.
“Hay algunas partes del condado que no tienen dinero”, dijo Foust. Hasta ahora, el condado de Columbiana, donde vive Foust, no ha implementado un nuevo programa séptico, dijo.
“Es una dificultad para ellos cuando dices: ‘Si tienes un sistema de aireación, ahora te estoy cobrando $ 200 o $ 300 adicionales al año que no estás acostumbrado a pagar, más la tarifa que va al departamento de salud, ”, dijo Foust.
Masters dijo que la cantidad que el propietario paga al departamento de salud del condado es de $30 a $125 por año, según el tipo de sistema.
Foust dijo que cree que la intención del nuevo programa es identificar los sistemas que no funcionan correctamente y ponerlos en orden. Masters agregó que otra razón para el nuevo programa de operación y mantenimiento es hacer que los sistemas sépticos duren más.
“Estoy seguro de que los bombeadores están trabajando más”, dijo Foust, y agregó que el departamento de salud “dice que incluso si su sistema se construyó en 1950, aún queremos un informe de bombeo para ver en qué tipo de condición se encuentra. ”
Masters dijo que la información principal que se espera que el proveedor de servicios proporcione al departamento de salud es la condición del tanque. “Si notan otros problemas, también los informarán”. Se les pide a los proveedores de servicios y bombeadores que verifiquen si hay «estanques» de agua cerca de un sistema séptico que podría indicar un problema con el sistema séptico, dijo Masters.
Foust dijo que pedir a los bombeadores que estén atentos a problemas que podrían sugerir un problema con el sistema séptico pone a los bombeadores en una posición difícil.
Ha sido una rutina para los bombeadores informar a sus clientes si algo en el sistema parece necesitar una actualización, “pero ahora se supone que deben devolverlo al departamento de salud”, dijo Foust.
erunyan@vindy.com
