El sistema authorized de Dubai y el resto de los Emiratos Árabes Unidos está bajo un renovado escrutinio internacional, con el lanzamiento de una investigación por parte de miembros del parlamento británico sobre cómo se trata a los ejecutivos de empresas extranjeras cuando se les acusa de infringir la ley.
La baronesa Helena Kennedy, una destacada abogada y miembro del Partido Laborista en la Cámara de los Lores, preside la investigación, que llevó a cabo una sesión de recopilación de pruebas en el parlamento el 14 de junio, titulada El costo true de hacer negocios en los Emiratos Árabes Unidos. Al principio del proceso, señaló la importancia de un poder judicial independiente y un debido proceso y le comentó a un testigo que «como ha demostrado su evidencia, hay deficiencias en muchos de esos frentes en los Emiratos Árabes Unidos».
El panel de varios partidos también incluye al diputado del Partido Conservador Robert Buckland, quien se desempeñó como secretario de Estado de Justicia de 2019-21, y al diputado liberal demócrata Alistair Carmichael, quien se interesa mucho por los problemas de derechos humanos en los estados del Golfo.
Entre los testigos estaba Matthew Hedges, quien habló sobre su experiencia de ser arrestado en Dubái en 2018. “Fui detenido arbitrariamente, torturado y sentenciado a cadena perpetua en los Emiratos Árabes Unidos bajo el cargo de espionaje en nombre del Reino Unido”, dijo. .
“La posición allí es que primero eres culpable y tienes que probar tu inocencia”, agregó. “Estás luchando contra un sistema que se centra por completo en aplastarte”.
El panel también estuvo a cargo del empresario británico Charles Ridley, quien llamó desde su prisión en los Emiratos Árabes Unidos. Actualmente cumple una condena de 20 años debido a un presunto fraude relacionado con un gran desarrollo inmobiliario en Dubái llamado The Plantation que había sido respaldado por un préstamo del Banco Islámico de Dubái (DIB).
El colega de Ridley, Ryan Cornelius, está detenido por los mismos cargos y su esposa, Heather Cornelius, y su cuñado, Chris Pagett, también estaban en el parlamento para ofrecer su testimonio.
Ridley y Cornelius fueron detenidos por primera vez en 2008. En 2011, recibieron una sentencia de diez años y se les ordenó pagar $500 millones al banco para cubrir el préstamo first y una multa adicional de $500 millones al estado. Incapaces de pagar estas sumas, los hombres cumplieron dos períodos adicionales de seis meses en lugar del dinero adeudado al banco y al estado.
En ese momento esperaban ser liberados, pero en marzo de 2018 se iniciaron nuevos procedimientos judiciales contra ellos y en mayo de ese año se les concedió una condena adicional de 20 años en virtud de la Ley 37 de 2009 de Dubái, que entró en vigor recién después del presunto fraude. había tenido lugar.
“Actualmente estamos en esos 20 años y nos quedan otros 15 o 16 años”, dijo Ridley.
En respuesta a su testimonio, Kennedy comentó: «Ciertamente tenemos profundas preocupaciones sobre la forma en que opera esta ley y la forma en que ha sido tratado es escandaloso».
En mayo del año pasado, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria emitió un informe en el que pedía a los EAU que liberaran de inmediato a Cornelius, diciendo que estaba siendo detenido arbitrariamente.
Estos y otros casos similares llevaron a Meridith Morisson, jefa de inteligencia comercial del Grupo Asesor de Riesgos, a describir a los Emiratos Árabes Unidos como «el mayor riesgo comercial latente en el Medio Oriente, porque es el que pasa desapercibido».
Kennedy respondió a eso diciendo que los Emiratos Árabes Unidos «tienen una capa de respetabilidad a la que quizás no tienen derecho».
En ocasiones, estos problemas han causado dificultades a los jueces internacionales designados para funciones en el sistema judicial de los EAU. El año pasado, dos destacados jueces irlandeses renunciaron unos días después de haber sido designados para los tribunales del Centro Financiero Internacional de Dubái (DIFC), luego de la controversia en su país de origen sobre sus nuevos cargos.
Un funcionario del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos dijo Forbes su país tenía un “ambiente fuerte a favor de los negocios respaldado por un sistema lawful que opera de acuerdo con los más altos estándares globales de transparencia e igualdad” e insistió en que el sistema legal “garantiza que todas las personas y empresas estén sujetas al debido proceso y garantiza el derecho a un juicio justo, equitativo y oportuno”.
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