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En la prisa mundial por adoptar bitcoin, el Reino Unido está implementando medidas que, sin darse cuenta, están provocando un éxodo de negocios relacionados con las criptomonedas. Mientras Estados Unidos avanza con la adopción institucional, permitiendo que entidades como BlackRockBLK respalden productos bitcoin, las estrictas regulaciones del Reino Unido sofocan a sus propias empresas.
Esta situación representa una contradicción política y ha provocado críticas generalizadas, contrarrestando la visión del Primer Ministro Rishi Sunak de hacer del Reino Unido un «centro criptográfico».
Como se destaca en un artículo reciente del Economical Time, «El tan esperado lanzamiento de un ETF de bitcoin en los EE. UU. deja al Reino Unido fuera de sintonía con otros mercados importantes en el mantenimiento de su bloqueo sobre el acceso minorista a los fondos criptográficos negociados en bolsa».
Muchas empresas ya se están trasladando a entornos más amigables con las criptomonedas, lo que pone de reduce la disparidad entre la postura restrictiva del Reino Unido y las medidas progresistas de otros actores importantes.
Antecedentes del nuevo reglamento
En octubre de 2023, la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido implementó nuevas y radicales regulaciones, categorizando bitcoin y otras criptomonedas como «inversiones restringidas en el mercado masivo».
Como admitió la FCA, esto iba en contra del consejo de la mayor parte de la industria, que había advertido que los diferentes activos tenían diferentes perfiles de riesgo y no deberían agruparse todos en el mismo grupo. Las nuevas reglas incluían la implementación de un período de reflexión y pruebas rigurosas de idoneidad para el cliente, y las empresas inicialmente dieron como fecha límite el 8 de enero de 2024 para cumplir.
El objetivo period aportar claridad y seguridad al mercado y al mismo tiempo proteger a los consumidores de los riesgos inherentes asociados con estas inversiones de alto riesgo. Esto implicaba garantizar que las estrategias de marketing and advertising de las empresas fueran claras, justas y no engañosas. Los resultados han sido mucho menos claros y, en algunos casos, en realidad parecen haber aumentado, y no reducido, el daño a los consumidores, lo que generó críticas por parte de expertos y partes interesadas de la industria.
Inicialmente, a las empresas se les dio un plazo de seis meses a partir de la emisión de la legislación «casi definitiva» en mayo de 2023, con una fecha de implementación prevista para el 8 de octubre. Sin embargo, este plazo se redujo efectivamente en dos meses en comparación con el plazo first del 8 de diciembre.
Surgieron preocupaciones sobre los riesgos de medidas de cumplimiento apresuradas que potencialmente pondrían en peligro los fondos de los clientes y, en consecuencia, la FCA extendió la fecha límite del 8 de octubre al 8 de enero, con las empresas luchando por cumplir con los requisitos de cumplimiento en evolución dentro de un marco de tiempo limitado.
A pesar de ampliar el plazo en tres meses, el enfoque de la FCA dejó a muchos consumidores y empresas en una posición difícil, particularmente con el requisito de la regulación de que los inversores minoristas no deben invertir más del 10% de sus activos netos en inversiones de alto riesgo como los criptoactivos.
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Voces de la industria: el impacto
Jamie McNaught, director ejecutivo de Sólidouna bolsa regulada por la FCA con sede en el Reino Unido, dio detalles. McNaught señaló los efectos adversos de estas regulaciones en los consumidores, destacando que los clientes honestos ahora tienen opciones limitadas.
En una entrevista exclusiva, McNaught reveló: «Los clientes venden sus criptoactivos antes de la fecha límite, incurriendo potencialmente en importantes impuestos sobre las ganancias de money, o mienten en sus solicitudes».
El miércoles 10 de enero de 2024, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. aprobó un ETF al contado de bitcoin, que permite a actores institucionales como BlackRock ofrecer productos cotizados en bolsas de valores respaldados directamente uno a uno por bitcoin. Esa misma semana, el Reino Unido impuso regulaciones estrictas que restringieron significativamente la compra de bitcoins. Esto parece un retroceso particularmente justo cuando Estados Unidos, el mercado líder en el espacio, ha dado un paso tan progresista hacia adelante.
Las estrictas regulaciones de la FCA impedirán tanto el acceso como la innovación. Ya hemos visto a varias empresas retirarse del Reino Unido o anunciar que ya no prestarán servicios a clientes del Reino Unido, lo que constituye una burla complete de las ambiciones del Reino Unido de convertirse en un «centro criptográfico».
Ésta es una política declarada del Primer Ministro Rishi Sunak y ha sido reiterada por varios Secretarios Económicos del Tesoro Estas barreras disuaden a las nuevas empresas de establecerse en el Reino Unido, y muchas empresas de criptomonedas se están trasladando a entornos más amigables con las criptomonedas, como los Emiratos Árabes Unidos o Suiza. Los inversores minoristas enfrentan más barreras y obtener una cuenta bancaria comercial para actividades relacionadas con las criptomonedas se ha vuelto casi imposible.
Dude Turner, cofundador de The Coin Bureau, dirige una conocida plataforma en línea con 2,4 millones de suscriptores. Esta plataforma goza de gran prestigio por ofrecer contenido educativo integral sobre bitcoins, criptomonedas y noticias financieras.
Turner, inicialmente establecida en el Reino Unido, reveló en exclusiva para este artículo de Forbes que la compañía se mudó en 2022. La medida fue impulsada por los desafíos para acceder a los servicios bancarios dentro del Reino Unido: «Como entidad de medios, no emitimos, comerciamos ni vendemos cualquier criptomoneda nuestro único enfoque es discutir e informar sobre la industria. Reconociendo el cambiante panorama regulatorio en el Reino Unido, tomamos una decisión estratégica de pasar a un entorno más amigable con las criptomonedas en Dubai», afirmó.
Como Male Turner señala correctamente, «La protección de los inversores debe tomarse en serio y se debe enfatizar la naturaleza de alto riesgo de los activos digitales. Pero decirle a la gente cuánto de su propio dinero pueden invertir en una clase de activos equivale a extralimitarse y probablemente sea inaplicable de todos modos. Y esto es un país donde cualquiera puede entrar en una casa de apuestas y perder la camiseta en cuestión de minutos, sin hacer preguntas”.
freddy nuevoJefe de Política de Bitcoin Plan Uk, dijo: «Es extremadamente lamentable que, después de haber consultado con expertos de la industria en esta área tan compleja y novedosa, la FCA haya ignorado en gran medida el asesoramiento que recibieron. Apoyo plenamente la regulación que tiene el efecto de reducir daño al cliente. Sin embargo, la FCA optó por ignorar los comentarios detallados de la industria en normal, lo que generó preocupaciones. Ahora, existe el riesgo de que el Reino Unido pierda participación de mercado en un ámbito globalmente competitivo. Los ciudadanos del Reino Unido podrían recurrir a empresas no reguladas para comprar bitcoins. y otros criptoactivos menos seguros, exponiéndolos a mayores riesgos que si la FCA hubiera adoptado un enfoque más matizado».
Las consecuencias de las regulaciones criptográficas del Reino Unido
El enfoque del Reino Unido respecto de la regulación de las criptomonedas, destinado a proteger a los inversores y fomentar un entorno de inversión seguro, ha tenido consecuencias no deseadas. Ha llevado a un aumento del daño a los clientes, caracterizado por la pérdida de servicios bancarios y la disminución de oportunidades de inversión y empleo. Esta estrategia ha impuesto una restricción miope al acceso a una clase de activos potencialmente lucrativa, al mismo tiempo que ha ahuyentado la innovación.
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