Una intersección de Rogersville con un historial de accidentes graves está recibiendo una renovación tan esperada.
La esquina de Missouri 125 y US 60, justo al oeste de la ciudad, ha sido durante mucho tiempo una intersección de importancia estratégica para el área de Rogersville. Se encuentra aproximadamente a media milla al sur de la escuela secundaria y secundaria Logan-Rogersville. Pero el semáforo, que habitualmente obstruye el tráfico en ambas carreteras, ha demostrado ser un peligro. A medida que aumentan los volúmenes de tráfico en la intersección, el Departamento de Transporte de Missouri decidió en 2018 que un intercambio de acceso controlado era la mejor opción.
La intersección, que alguna vez fue el sitio de un pueblo llamado Cody, no es ajena a la controversia. La leyenda community dice que en esa época, William F. «Buffalo Invoice» Cody acampó en el área después de su presentación del Wild West Demonstrate en Springfield. Según los archivos de News-Chief, la compañía de Cody tuvo que acampar fuera de la ciudad debido a leyes perjudiciales contra los nativos americanos en el grupo de gira.
Desde entonces, las empresas y entidades de Cody han tenido que ceder propiedades con regularidad, mover estructuras y entradas o reubicarse por completo para realizar diversas mejoras. En el siglo XXI, los dueños de negocios están nerviosos mientras los conductores evitan por completo la intersección de la autopista 125 y la autopista 60. Ha sido la comidilla en la ciudad desde que MoDOT inició la construcción del proyecto de intercambio de $20,4 millones el año pasado, lo que provocó retrasos adicionales.
¿Qué está construyendo MoDOT en la intersección de US 60 y Missouri 125?
El objetivo del proyecto es mejorar la seguridad eliminando el semáforo en 125 y 60 y construyendo rampas de intercambio para un acceso seguro a ambas carreteras. Cuando se entire el intercambio a fines de 2024, el tráfico en dirección este y oeste desde la autopista 60 cruzará la intersección. El tráfico en dirección norte y sur desde la autopista 125 ingresará a la intersección a través de dos rotondas.
La intersección tiene una de las clasificaciones de gravedad de accidentes más altas en el distrito suroeste del MoDOT. En 2017, el conductor de una minivan murió cuando la camioneta se estrelló contra la parte trasera de un semirremolque en la autopista 60, que estaba desacelerando para llegar al semáforo. La mayoría de los accidentes en las autopistas 125 y 60 ocurren como resultado de atascos causados por la señal de tráfico, según MoDOT.
«A lo largo de los años, tenemos muchos datos sobre accidentes en esta intersección», dijo el supervisor del proyecto MoDOT, Brad Gripka.
El semáforo se instaló originalmente en 1995 para permitir el tránsito a la izquierda desde la autopista 125 y la autopista 60. En aquel entonces, Rogersville tenía una población de aproximadamente 1,000 habitantes. Según la Oficina del Censo de EE. UU., esa cifra superó los 4400 en 2021. Dado que el volumen de tráfico aumenta a medida que crece la ciudad, el MoDOT dice que el acceso controlado a la autopista 60 es la opción más segura. El proyecto está diseñado pensando en 20 años de crecimiento futuro.
El proyecto se encuentra actualmente en la tercera de cinco etapas y se avecinan más retrasos y desvíos para los conductores de Rogersville. Cuando la cuarta etapa comience a construir el puente de la autopista 60 en marzo, la intersección será de giro a la derecha únicamente con desvíos en los pasos elevados de la autopista J y Farm Road 247. Todos los demás cruces entre la autopista J y Farm Street 247 estarán cerrados en la autopista 60 hasta que finalice el proyecto. Cuando en mayo comience la quinta y última etapa para construir las rampas y rotondas, la autopista 125 estará cerrada a todo el tráfico a través de la intersección.
Una historia de mejoras y ajustes
El campamento de Buffalo Bill no es el único fragmento de historia enterrado cerca de la intersección. Una tienda normal llamada «Cody», que precedía a la gasolinera Kum & Go en la intersección, estaba allí ya en 1886. El terreno primary fue donado de una parte de la granja que pertenecía a WB Smith, el hijo de Sterling Smith, un Pionero del condado de Greene. Actas de organización temprana de la Iglesia Bautista Harmony, tenga en cuenta la dirección como Cody, Missouri.
Según los archivos de News-Chief, en 1922 se dedicó una nueva iglesia en el mismo lugar. La iglesia abandonó su sitio primary en la intersección en 1965, cuando las mejoras a la autopista 60 invadieron el terreno de la iglesia. Ese año, la autopista 60 se amplió hasta convertirse en una autopista dividida de cuatro carriles. Durante los últimos 59 años, la congregación de la Iglesia Bautista Harmony se ha reunido en un edificio a un cuarto de milla al sur del sitio original en la autopista 125.
Pronto, la antigua granja Smith se ubicará debajo de las dos nuevas rotondas para el tráfico de la autopista 125 en dirección norte y sur y un puente para el tráfico de la autopista 60 en dirección este y oeste.
'Realmente ha pasado factura': efectos de la construcción en los negocios de Cody
Con retrasos y desvíos adicionales en el horizonte, los actuales propietarios de negocios en el antiguo pueblo de Cody están haciendo ajustes en las operaciones diarias. A medida que los conductores evitan la intersección, el volumen de ventas ha disminuido en dos de las principales empresas de Cody: Willow Eco-friendly Acres y The Habit Coffee Enterprise.
“De una forma u otra sobreviviremos a esto, pero no será fácil”, dijo Kevin Chapman, propietario de Willow Eco-friendly Acres Antique Shopping mall and Nursery, que se encuentra en la esquina noreste de la intersección. «Para bien o para mal, nos veremos afectados».
Chapman ha visto caer las ventas de money-and-carry en un 30% en los últimos tres meses a medida que los conductores evitan los atascos en las intersecciones. Con más retrasos durante el verano, espera que esas cifras empeoren antes de mejorar. No es el único agravio de Chapman con el proyecto. Tuvo que ceder un terreno en el lado norte de su propiedad para construir una nueva carretera exterior que conecta la autopista 125 con Farm Street 243. Su entrada principal desde la autopista 60 también se cerró permanentemente para construir una rampa de acceso.
«Obviamente era una situación en la que realmente no teníamos mucho que decir. Simplemente sucedió», dijo Chapman. “Estamos trabajando arduamente para tratar de hacer más de la segunda parte de nuestro negocio, que es el diseño e instalación del paisaje”, dijo Chapman. “Podemos acudir a ellos. No tienen por qué venir a nosotros».
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Caroline Bogema se solidariza con los conductores y propietarios de negocios de Rogersville que enfrentan retrasos de 20 minutos o más, pero espera con ansias que se mejore el intercambio. Ella y su socia comercial Jayma Powerful son copropietarios de Behavior Coffee Organization en la esquina suroeste de la intersección. Como negocio de autoservicio en las mesetas de Habit, la empresa ha recurrido a pedidos de catering y entrega en las áreas de Rogersville y Springfield.
«La gente tiene miedo de detenerse porque temen quedarse atrapados nuevamente», dijo. «Tienes que esperar cinco minutos sólo para tomar café y desayunar y luego puedes quedarte atrapado durante 10 minutos, 15 minutos, 20 minutos en el semáforo. Realmente ha pasado factura a nuestro negocio».
Gripka dice que si todo va según lo planeado, el intercambio debería estar abierto cuando comiencen las clases en agosto. El proyecto durará hasta noviembre mientras MoDOT limpia el lugar de trabajo y finaliza el intercambio.
«Lo entiendo. Es un poco difícil para mí justificar salir 30 minutos antes», dijo Bogema. «Pero también estoy muy entusiasmado con el nuevo paso elevado y todo eso. Creo que será increíble para nosotros».
