NUEVA YORK — Los beneficiarios de Medicare en todo el país dicen que una empresa de Brooklyn ha estado recaudando de manera fraudulenta dólares de los contribuyentes para suministros médicos a su nombre, y CBS2 investiga se ha enterado de que esta empresa está relacionada con una purple de supuesto fraude multimillonario.
El periodista de investigación Tim McNicholas revisó registros que muestran que Medicare pagó miles de dólares por persona por catéteres que los beneficiarios dicen que nunca ordenaron o ni siquiera necesitaron.
Un letrero afuera de G&I Ortho Source en Gravesend dice: «Siempre aquí». Pero los vecinos cuentan una historia diferente.
«Nunca he visto a nadie entrar ni salir», dijo el vecino Enriqu Arroyo.
«Hace mucho tiempo que no veo a nadie», dijo Merdan Ozkan, que trabaja en Gravesend.
Pero durante el año pasado, alguien relacionado con G&I Ortho solicitó cientos de millones de dólares a Medicare para catéteres.
Una declaración muestra que Medicare pagó a la compañía $1,800 el año pasado por cientos de catéteres para una mujer de New Hampshire. Sólo hay un problema.
«Así que todos estos cargos fueron fraudulentos», dijo Laura Colquhoun.
Colquhoun dice que el año pasado no pidió ningún suministro médico.
«Medicare simplemente dice: 'Está bien, aquí está el dinero de los contribuyentes', y creo que tienen que estar más preocupados porque proviene del dinero de los contribuyentes», dijo.
Nos enteramos por primera vez del patrón G&I Ortho en enero, cuando el Improved Business enterprise Bureau nos dijo que habían recibido más de 50 informes sobre la empresa.
«En algunos casos, Medicare paga, a veces hay compañías de seguros involucradas y, a veces, hay gastos de bolsillo», dijo Claire Rosenzweig, de BBB Serving Metropolitan New York.
Como nadie abrió la puerta durante nuestras visitas al edificio, fuimos a buscar a un hombre llamado Elchin Rafailov que dice que era el dueño de la empresa. Su hijo nos puso al teléfono con él.
Nos dijo que lo han bombardeado con quejas de fraude a pesar de que vendió la compañía hace un año, y los registros muestran que renunció como agente registrado en marzo pasado, antes de las quejas que encontramos sobre sospecha de fraude.
Dice que incluso ha sido entrevistado por el FBI y que está cooperando con la investigación.
Rafailov nos envió una copia de una licencia de conducir de Texas que, según dice, le envió el comprador. La identificación indica el nombre de Kevin Valdhans.
Jonathan Vaz, de Fort Lauderdale, dice que ese mismo hombre compró su empresa, Royce Health-related Offer, pero no lo eliminó de su sistema de facturación después de la venta.
«En ese momento, vi que eran como $7 u 8 millones, ya facturados en una semana», dijo Vaz.
«Siete millones [dollars] ¿¡En catéteres!?», preguntó McNicholas.
«Sí», dijo Vaz.
Vaz dice que lo informó a Medicare de inmediato y habló directamente con los investigadores.
Los registros muestran que Valdhans fue agregado como supervisor en marzo pasado y Vaz fue removido. Vaz dice que incluso tuvo reuniones de Zoom antes de la venta con el llamado Kevin Valdhans.
«Lo único de lo que habló fue que mencionó que tenía otros negocios en otros países. Eso fue todo. Él viaja», dijo Vaz.
Le mostramos esa identificación al Departamento de Seguridad Pública de Texas y dijeron que es falsa.
La Asociación Nacional de Organizaciones de Atención Responsable (NAACOS) analizó datos y le dijo a CBS New York que tanto Royce como G&I están conectados a «un fuerte patrón de fraude potencial».
En un comunicado, el presidente y director ejecutivo de NAACOS, Clif Gaus, dijo:
«Las ACO son responsables de todos los gastos de los pacientes en el transcurso de un año y reciben datos de reclamaciones para encontrar formas de atender mejor a sus pacientes y mejorar el desempeño normal de los médicos, hospitales y otros proveedores. Los miembros de NAACOS comenzaron a alertarnos en Diciembre a cantidades sospechosas de facturación de catéteres. Las ACO son un segundo par de ojos y probablemente los primeros en saber fuera del gobierno que esto está ocurriendo. Sentimos que era importante detener esta actividad y acudimos a los medios de comunicación para elevar el perfil de la misma. «Nos complace ver el nivel de atención que ha recibido, lo que habla de la importancia del tema y del trabajo que realizan las ACO para ser buenos administradores del programa Medicare».
Los datos muestran que son dos de las siete empresas que representaron un aumento de 1.900 millones de dólares en los pagos de Medicare por catéteres en todo el país, incluidos 336 millones de dólares a G&I Ortho, 414 millones de dólares a Royce y millones más a las otras cinco empresas que también experimentaron liderazgo. cambios en 2023.
Medicare normalmente paga entre $7 y $9 por un solo catéter.
La agencia que supervisa Medicare no hará comentarios sobre investigaciones específicas, pero un portavoz le dijo a CBS New York que «cualquier cifra de fraude potencial mencionada puede no ser precisa», ya que tienen métodos para detener algunos pagos y «…a pesar de que un reclamo puede públicamente Aparece como pagado, el dinero no sale por la puerta».
Pero a veces lo hace La Comisión Federal de Comercio dice que Medicare pierde alrededor de $60 mil millones por fraude cada año.
«Es posible que esta organización haya encontrado los números de Medicare en la internet oscura. ¿Quién sabe? Es
Es un hecho desafortunado que estas cifras puedan estar disponibles», afirmó Rosenzweig.
Medicare nos dirigió a sus videos educativos advirtiendo a las personas que ignoren las llamadas, los mensajes de texto o los correos electrónicos solicitando su información.
Pero Colquhoun dice que siempre es cautelosa y nunca le dio su número de Medicare a nadie.
En cuanto a Valdhans, Colquhoun dijo: «Creo que esto tiene que ocurrir en todo Estados Unidos, y él está recaudando mucho dinero, y creo que es muy injusto que esté engañando a los contribuyentes.
Al igual que nosotros, ella no ha podido encontrar a nadie de G&I que pueda explicarle los cargos del catéter. Siempre ahí, pero nunca disponible.
Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid enviaron a CBS New York la siguiente declaración:
«CMS está comprometido a prevenir el fraude y proteger a las personas con Medicare de ser víctimas del fraude. Podemos tomar medidas rápidas para evitar que los pagos ilegítimos vayan a manos de malos actores cuando tenemos acusaciones creíbles de fraude. CMS no confirma ni discute la existencia de ningún investigación en curso para garantizar que no comprometemos la integridad del proceso de investigación, pero eso no significa que no se estén tomando medidas entre bastidores.
«Si una persona con Medicare recibe artículos o servicios que no ordenó ni autorizó, o si nota que su Aviso resumido de Medicare incluye artículos o servicios que no ordenó ni recibió, debe comunicarse de inmediato al 1-800-MEDICARE (1-800- 633-4227) para informar la situación. Además, cualquier persona puede denunciar sospechas de fraude a Medicare comunicándose con la línea directa de fraude del HHS al 800-447-8477 (que es 800-HHS-Recommendations). Las personas con Medicare también pueden llamar a su centro neighborhood Patrulla de Medicare para personas mayores (SMP). Para encontrar el SMP en su estado, pueden ir al Localizador SMP o llame al número gratuito a nivel nacional 877-808-2468 y solicite el número de teléfono de SMP en su estado.
«Es importante tener en cuenta que los beneficiarios no tienen responsabilidad financiera por pagar reclamos fraudulentos. CMS monitorea de cerca los comportamientos de facturación de los proveedores y revisa cada queja para determinar si es necesario tomar medidas adicionales. Dependiendo de las circunstancias, esto puede incluir (pero no se limita a ) entrevistas a beneficiarios y proveedores y revisiones de registros médicos. Los análisis de facturación y las llamadas a beneficiarios permiten a CMS identificar e investigar de manera proactiva posibles vulnerabilidades asociadas con problemas de integridad del programa.
«Además, CMS trabaja en estrecha colaboración con la Oficina del Inspector Normal del HHS y el Departamento de Justicia para investigar esquemas de fraude en la atención médica, remitiendo los casos a socios encargados de hacer cumplir la ley según corresponda. Si CMS determina que se realizó un pago excesivo, la agencia recupera esos fondos. CMS también tiene autoridad para tomar otras acciones administrativas, como revocar la capacidad de un proveedor para participar en los programas de Medicare, así como hacer referencias a las autoridades para presentar cargos penales y civiles.
«Es importante tener en cuenta que las cifras de posible fraude mencionadas pueden no ser precisas. Cuando cualquier proveedor de catéteres o aparatos ortopédicos o cualquier otro tipo de equipo médico duradero presenta un reclamo de pago a Medicare, pasa por nuestro sistema para garantizar que es elegible para el pago. Una vez que se completa el proceso, CMS también verifica para garantizar que el proveedor o proveedor no esté en una lista de suspensión. Si un proveedor o proveedor está en una lista de suspensión, entonces CMS impedirá el pago. Esto significa que incluso aunque un reclamo puede aparecer públicamente como pagado, el dinero no sale por la puerta.
«CMS implementa varios esfuerzos de integridad del programa y aplica análisis de datos avanzados para detectar y prevenir actividades fraudulentas. También tomamos medidas rápidas para abordar sospechas de fraude, incluida la prevención de pagos y acciones de revocación para evitar que los proveedores facturen por fechas de servicios en o después. la fecha de entrada en vigor de la revocación. Cuando sea necesario, también actualizamos y desarrollamos regulaciones para evitar futuras facturas abusivas».
Si tiene una historia que le gustaría que investiguemos, envíe un correo electrónico cbs2investigates@cbs.com o llame a nuestra línea de información al 646-939-6095.
