El grupo de semirremolques autónomos TuSimple Holdings dijo el miércoles que eliminaría 350 puestos de trabajo, principalmente en los EE. UU., a medida que la compañía de San Diego se reestructura para conservar el cash en medio de una serie de reestructuraciones corporativas recientes.
Los despidos ascienden al 25 por ciento de la fuerza laboral worldwide de TuSimple. La empresa tiene operaciones en San Diego, Arizona, Texas, Europa y China.
Tras la reestructuración, TuSimple tendrá 1100 empleados, 880 de los cuales son private de investigación y desarrollo a tiempo completo.
No está claro cuántos empleos se eliminarán en San Diego. Un portavoz de la compañía se negó a comentar.
Hasta el miércoles por la noche, TuSimple no había presentado la documentación de la Ley de Notificación de Reentrenamiento y Ajuste de Trabajadores (Alert, por sus siglas en inglés) ante el estado de California o los funcionarios locales de empleo.
Se requieren avisos Warn para “despidos masivos” de más de 50 trabajadores dentro de un período de 30 días en California.
TuSimple arrienda alrededor de 80,000 pies cuadrados de espacio en San Diego para albergar la administración corporativa y la investigación y desarrollo, según documentos presentados ante los reguladores de valores. Se desconoce si el espacio está ocupado en su totalidad.
Se esperaban los recortes de empleo. The Wall Road Journal informó el viernes que TuSimple estaba considerando el despido de al menos 700 trabajadores.
The Journal también dijo que TuSimple cesaría en gran medida sus operaciones en Arizona, donde la compañía ha estado probando grandes camiones autónomos de nivel 4 en vías públicas entre los almacenes de carga en Tucson y Phoenix. Estos camiones funcionan con autonomía manos libres pero tienen un conductor en la cabina que puede agarrar el volante por si acaso.
TuSimple se vio envuelto en un drama corporativo en los últimos meses. En octubre, su junta directiva despidió al director ejecutivo y cofundador Xiaodi Hou después de que una investigación interna descubriera que la empresa compartió información confidencial con una startup china de camiones de hidrógeno sin las debidas revelaciones.
En una publicación en LinkedIn, Hou negó haber actuado mal y estuvo en overall desacuerdo con la decisión de la junta de destituirlo. En ese momento, el Wall Road Journal informó que la Oficina Federal de Investigaciones y la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. estaban investigando el asunto.
La startup china que supuestamente recibió información confidencial fue creada por otro cofundador de TuSimple, Mo Chen.
Chen controla una gran parte de las acciones con derecho a voto de TuSimple. En noviembre, Chen se asoció con Hou, quien también posee un porcentaje significativo de acciones con derecho a voto, para destituir el directorio de TuSimple.
La empresa formó un nuevo liderazgo y recuperó a Cheng Lu, que anteriormente había dirigido la empresa, como director general y presidente. Nombró una nueva junta, incluidos directores independientes, y contrató a un director financiero permanente.
Pero la compañía también perdió un cliente clave cuando Navistar se retiró de su acuerdo de desarrollo de camiones autónomos el mes pasado. Las acciones de TuSimple han bajado un 96 por ciento en lo que va del año. Cerraron el miércoles a 1,42 dólares en el Nasdaq Trade.
TuSimple tiene un modelo de negocio doble. Está desarrollando semirremolques autónomos con socios, que espera comenzar a entregar en 2024. También está creando una pila de software package de suscripción para ayudar a mejorar la gestión y la capacidad de la flota.
En un comunicado, la compañía dijo que los despidos son parte de una estrategia de reestructuración para generar valor a largo plazo. La mayoría de los despidos se centran en EE. UU. en parte porque TuSimple continúa buscando “alternativas estratégicas” para su negocio en Asia, incluida una posible venta.
“No es ningún secreto que el entorno económico genuine es difícil”, dijo el director ejecutivo Cheng Lu en un comunicado. “Debemos ser prudentes con nuestro cash y operar de la manera más eficiente posible. Si bien lamento profundamente el impacto que esto tiene en los afectados, creo que es un paso necesario a medida que TuSimple continúa en nuestro camino hacia la comercialización”.
La compañía espera asumir un cargo de $10 millones a $11 millones en el cuarto trimestre y el primer trimestre de 2023 relacionado con la reestructuración, principalmente desembolsos de efectivo por indemnización.
