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Amazing Edibles Catering se especializa en transformar cualquier evento en algo increíble. En la foto, filete con patatas fritas: filete a la parrilla cocinado a punto medio a la perfección, cortado en rodajas y colocado encima de un brioche crostini, luego cubierto con una cucharada de crema de rábano picante y una papa micro frita. Foto cortesía de Incredible Edibles Catering.
Andrea Herrera comenzó Catering comestibles increíbles Hace tres décadas, pasó de ser una pequeña tienda con solo un chef y ella misma a convertirse en un negocio próspero con una cocina de 5,000 pies cuadrados que emplea a más de 20 empleados a tiempo completo y parcial, así como camareros, camareros y chefs contratados. .
Lanzó su empresa después de trabajar en la industria de restaurantes durante casi 10 años después de terminar la universidad, una carrera que dice que amaba, pero que fue difícil.
“Yo era gerente basic de Levy Cafe Group, y dirigía los restaurantes y bares del Goodman Theatre en Chicago”, dijo el alumno del Polsky Small Company Development Method. “Fue un gran concierto, pero fue todas las noches y todos los fines de semana, y me quedé agotado. Dejé mi trabajo y monté en moto a campo traviesa. Un día, estaba sentado junto a la piscina y decidí que si iba a trabajar tan duro, debía hacerlo por mí mismo. Y nació Amazing Edibles”.
Su primer compañero de cocina fue un antiguo colega del grupo Levy que también buscaba algo nuevo. La pareja se unió y comenzó a buscar clientes potenciales en sus redes. Una conversación con el vecino de Herrera los llevó a su primer gran concierto.
“Una de mis vecinas period maestra de escuela y dijo: ‘Oh, en este edificio hay todas estas capacitaciones a las que asistimos todo el tiempo’. Entonces fui a ese edificio y les llevé el almuerzo. Realmente lo disfrutaron y comenzaron a utilizarnos para sus capacitaciones”, dijo. “Esas eran las Escuelas Públicas de Chicago, el mayor empleador de Chicago. Alimentaríamos a miles de personas por semana y se convirtió en nuestro trabajo principal”.
Luego, la empresa se expandió a las universidades, proporcionando comida para orientaciones, graduaciones y otros eventos, así como a eventos corporativos y sin fines de lucro. En 2008, Astounding Edibles consiguió otro cliente importante: Harpo Productions. El equipo fue contratado para preparar la cena para Oprah Winfrey y su particular tres veces por semana. Fue entonces cuando Herrera empezó a sentirse más seguro como empresario.
“Empecé a pensar en nosotros más como una empresa de catering increíble y competitiva, en lugar de una pequeña tienda donde hacía sándwiches”, dijo. «Los clientes creían que si yo era lo suficientemente bueno para Oprah Winfrey, también debía serlo para ellos».
Fundadora de Remarkable Edibles Catering, Andrea Herrera. Foto cortesía de Astounding Edibles Catering.
Impactado por los acontecimientos mundiales
Sin embargo, entre las grandes victorias, Herrera enfrentó momentos de incertidumbre. En 2001, cuando se derrumbaron las Torres Gemelas, muchos eventos corporativos fueron suspendidos o cancelados, lo que repercutió en la empresa de catering.
“En una hora, todo lo que teníamos para las siguientes dos semanas se canceló porque nadie quería estar en los edificios de oficinas del centro y todos sacaban a sus hijos de la escuela”, dijo. “Nos llevó cinco años reconstruirnos y todo nuestro trabajo corporativo desapareció. Pero descubrí que las escuelas y universidades todavía estaban funcionando, todavía había orientaciones y graduaciones, y duplicamos nuestra apuesta en ese mercado y vimos crecer ese aspecto del negocio”.
La empresa también se vio afectada en 2008 durante la crisis económica, que provocó menos eventos y menos extravagantes. Pero el mayor desafío para la empresa de catering se produjo en 2020 durante la pandemia.
“De la noche a la mañana, el catering se volvió básicamente ilegal y tuvimos que cerrar todo”, dijo Herrerra. “Tuve que despedir al 80 por ciento de mi own. Llevaba 25 años en el negocio y fue lo más difícil que he tenido que hacer en mi vida: decirle a las personas que amas y que te importan: ‘Lo siento, pero tengo que dejarte ir’. Pero sabía que si no conservábamos efectivo, la gente no tendría un negocio al que volver cuando terminara la pandemia”.
Con el particular restante, Wonderful Edibles primero pasó al servicio de entrega de comidas a domicilio y luego a seleccionar y empaquetar cajas de regalo de lujo para que los ejecutivos y vendedores de alto nivel mantuvieran conexiones con sus clientes. El equipo también preparó alrededor de 40.000 comidas para los socorristas y personas con inseguridad alimentaria en Chicago.
“Estos eran básicamente negocios con punto de equilibrio”, dijo Herrera. “Pero nos mantuvieron trabajando y eso me permitió pagar a la media docena de personas que estaban aquí”.
Smore’s bar, sopa de tomate y queso asado y mini tartas de queso. Foto cortesía de Amazing Edibles Catering.
Reconstruir y crecer
Las cosas empezaron a mejorar con el lanzamiento de la vacuna COVID en 2021 y la flexibilización de las restricciones. Aunque la mayoría de los eventos corporativos, universitarios y escolares todavía estaban suspendidos, el negocio de bodas y degustaciones de bodas comenzó a recuperarse.
“Seguimos perdiendo dinero en 2021, pero las cosas estaban mejorando”, afirmó el empresario. «Fuimos muy afortunados de recibir subvenciones y préstamos de la ciudad y el estado y alcanzamos el punto de equilibrio en 2022. Este año anticipamos volver a nuestros ingresos anteriores a COVID y el próximo año finalmente volveremos a obtener ganancias».
Con los ingresos en aumento, Herrera planea revisar algunos objetivos que se había fijado antes de la pandemia, uno de los cuales era la adquisición de un lugar para eventos. Se puso en contacto con el Centro Polsky en 2019 para explorar los pros y los contras de la mudanza.
“Tuve un brillante equipo de estudiantes que respondieron a la pregunta de si debería o no comprar un lugar”, dijo. «Observaron el mercado a nivel neighborhood y nacional, qué ingresos adicionales obtendríamos nosotros, nuestra competencia y si seguirían utilizando mi empresa de catering y dijeron que deberíamos comprar».
Si bien no period el momento adecuado para comprar en 2020, es algo que la compañía está considerando nuevamente a medida que el negocio mejora. Herrera también espera traer de regreso a más individual y cubrir puestos vacantes, además de aumentar la rentabilidad de su negocio.
«Los últimos tres o cuatro años han sido difíciles para muchos de nosotros», afirmó. “Y es maravilloso poder devolver la alegría a la gente con excelente comida y excelentes cócteles. Es emocionante para mí que mi own pueda comprar casas, tener bebés y seguir adelante con sus vidas. En los próximos cinco años, me gustaría que siguiéramos aumentando nuestros ingresos y seamos el proveedor de catering preferido para eventos increíbles en toda la ciudad”.
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