En un momento en que las empresas biotecnológicas luchan por recaudar fondos, está surgiendo una nueva forma para que las nuevas empresas aseguren inversiones: aprovechar las criptomonedas. El motivo detrás de la financiación descentralizada parece bastante ambicioso: democratizar la financiación en atención sanitaria. ¿Pero está a la altura de las expectativas?
Con VitaDAO, un colectivo descentralizado que financia nuevas empresas en etapa inicial que buscan avanzar en el espacio de la longevidad, lanzando Matrix Biosciences, una biotecnología que desarrolla tratamientos para trastornos relacionados con la edad, la industria biotecnológica puede estar preparándose para la strategy de la financiación basada en criptomonedas. .
«La tendencia emergente de financiación con criptomonedas en biotecnología está impulsada por la necesidad de opciones de financiación más flexibles e innovadoras en una industria donde las rutas de financiación tradicionales a menudo están desactualizadas y se centran en proyectos establecidos», dijo Alex Dobrin, administrador de concientización de VitaDAO. «Las criptomonedas y el financiamiento financiado por la comunidad brindan oportunidades para respaldar la investigación de vanguardia y reducir el riesgo».
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¿Cómo operan los organismos autónomos descentralizados?
Las Organizaciones Autónomas Descentralizadas (DAO) son entidades abiertas impulsadas por miembros que operan a través de contratos inteligentes en una cadena de bloques, explicó Israel Mirsky, cofundador de la comunidad descentralizada Pharma DAO. Un contrato inteligente es un programa informático almacenado en una cadena de bloques que automatiza las acciones requeridas en un acuerdo o contrato.
«La premisa de una DAO es tener una estructura de gobernanza descentralizada donde sus miembros toman decisiones colectivamente», dijo Mirsky.
La financiación de las DAO a menudo proviene de personas o entidades interesadas en los objetivos y la misión de la DAO. Según Mirsky, el nivel de interés público en los objetivos de una DAO puede afectar significativamente la cantidad de financiación que recibe, ya que más interés puede generar más contribuciones.
La financiación de la DAO está impulsada por una combinación de expertos en el campo y atención del público, explicó. En el caso de las propuestas de biotecnología, son complejas y, por lo tanto, los expertos en el campo desempeñan un papel essential en estas DAO al examinar proyectos e inversiones. Estos expertos tienen como objetivo garantizar que los fondos de la DAO se asignen a iniciativas prometedoras.
Al examinar las inversiones, los miembros de DAO pueden votar utilizando tokens que les permiten estar a favor o en contra de una propuesta. A cambio de tokens de votación, aportan fondos a la DAO. Estos tokens son importantes para poder participar en procesos clave de toma de decisiones dentro de la DAO.
«La combinación de orientación experta y votación democrática tiene como objetivo equilibrar la toma de decisiones informada con la gobernanza descentralizada, la transparencia y la responsabilidad pública», dijo Mirsky.
Proyecto de biotecnología del Reino Unido recibe financiación en criptomonedas
De esta manera, las empresas pueden acceder a un grupo más amplio de inversores. Uno de los primeros proyectos de biotecnología en el Reino Unido impulsado por criptomonedas y tecnología blockchain fue llevado a cabo por la Universidad de Newcastle. El proyecto de 285.000 dólares financiado por VitaDAO tiene como objetivo identificar nuevos inductores bioactivos de autofagia. Los inductores de autofagia desencadenan vías celulares que pueden ayudar a las células a limpiar o reciclar los componentes dañados de las células. Se cree que esto ayuda a combatir las enfermedades neurodegenerativas y relacionadas con la edad.
Lo que llevó alrededor de cuatro semanas cerrar el trato (desde la presentación de la propuesta hasta la ejecución del contrato), el proceso de obtención de los fondos se basó en una serie de cosas. Los DAO analizan qué tan factible es el proyecto, su valor innovador y si coincidía con los DAO, donde, en el caso del proyecto de la Universidad de Newcastle, tenía que alinearse con el enfoque de VitaDAO en la industria de la longevidad.
Dado que el tamaño del mercado mundial de finanzas descentralizadas está valorado en más de 13.000 millones de dólares en 2022, según un informe de Grand Perspective Exploration, la industria biotecnológica puede estar hundiéndose en la olla últimamente. El año pasado, Molecule, una plataforma científica donde los proyectos de investigación pueden obtener financiación a través de una DAO, recaudó 13 millones de dólares en financiación inicial. Como parte de lo que ahora se conoce como el movimiento DeSci (abreviatura de ciencia descentralizada), ha catalizado la financiación de 12 proyectos por un valor full de casi 2 millones de dólares, hasta el momento. Las principales DAO con las que colabora incluyen VitaDAO, que ha contribuido con más de 1 millón de dólares, AthenaDAO, especializada en salud reproductiva, HairDAO, centrada en la caída del cabello, ValleyDAO para el campo de la biología sintética, PsyDAO en psicodélicos y CryoDAO, especializada en criopreservación.
Molecule ha creado un token no fungible (NFT), una especie de identificador electronic que se registra en una cadena de bloques que se utiliza para validar la propiedad de algo, un marco en el que los detalles de la propiedad intelectual (IP) se almacenan digitalmente. El mercado de Molecule, Molecule Discovery, es un espacio para que los investigadores que buscan financiación carguen sus proyectos, negocien acuerdos de licencia y sean notados por las DAO que potencialmente podrían apoyar sus proyectos.
La financiación descentralizada proporciona defensa al paciente
Una de las ventajas que podría impulsar la tecnología blockchain al espacio de financiación biofarmacéutica es la capacidad de los pacientes de ganar más regulate en la forma en que se desarrollan los medicamentos. Según un informe de Nature, una plataforma como Molecule parece ser más transparente con aquellos que tienen más probabilidades de beneficiarse de los descubrimientos médicos que se están financiando, y aprovechar las DAO para distribuir la responsabilidad de financiar tratamientos novedosos y compartir los riesgos asociados con ellos. a ellos.
A través de las comunidades DAO y al examinar las inversiones que se realizan, los pacientes podrían obtener acceso a un medicamento que necesitan, dijo a Nature Paul Kohlhaas, cofundador de Molecule. En cierto modo, pueden opinar sobre cómo los medicamentos pasan del banco a la cama. Además, si una persona a la que se le diagnostica una determinada enfermedad participa en una DAO que financia múltiples proyectos relacionados con una cura para dicha enfermedad, el paciente sería copropietario de la propiedad intelectual, al igual que una empresa farmacéutica sería propietaria de la propiedad intelectual. Esta práctica de compartir propiedad intelectual brinda a los pacientes capacidad de acción y les permite votar sobre los términos bajo los cuales se licencia un proyecto.
Además, Mirsky explicó que las DAO promueven la financiación democrática. “Las rutas de financiación tradicionales para las empresas de biotecnología a menudo implican empresas de money de riesgo, subvenciones o ofertas públicas iniciales, que pueden ser largas, competitivas y restrictivas. Fundamentalmente, la selección de proyectos tiende a centrarse en aquellos entrantes que probablemente den lugar a medicamentos de gran éxito, dijo Mirsky. “Desafortunadamente, debido a incentivos tremendamente desalineados y bases de costos masivas para las grandes compañías farmacéuticas, los medicamentos deben devolver más de $2 mil millones por año para que valga la pena buscarlos. Esto significa que los proyectos que tendrían un impacto significativo para la salud pública pero que no alcanzarían ese objetivo (porque no tienen patente, por ejemplo) a menudo se pasan por alto”.
“Al aprovechar la tecnología blockchain, los proyectos de biotecnología pueden obtener financiación a través de DAO u otros métodos de financiación descentralizados, lo que permite que una gama más amplia de inversores contribuya. Además, la transparencia y la responsabilidad inherentes a la tecnología blockchain pueden crear un entorno confiable para los inversores”.
Haciéndose eco de los pensamientos de Mirsky, Dobrin cree que la financiación descentralizada está «estableciendo un nuevo estándar para la investigación científica» y «haciéndola más accesible a través del modelo DAO». Dobrin cree que esto podría impulsar la investigación en campos como la salud de la mujer y abordar enfermedades pasadas por alto, además de impulsar la defensa de los pacientes.
Ahora, con Matrix Biosciences, una empresa derivada respaldada por Pfizer y dirigida por la Universidad de Rochester en EE. UU., que ha obtenido una financiación inicial de 300 000 dólares, la posición de VitaDAO ocupa un lugar central dentro del sector biofarmacéutico DAO. Basándose en la ciencia de que las ratas topo, que tienen una vida útil más de 10 veces mayor que la de las ratas normales, son resistentes al cáncer porque tienen mucho ácido hialurónico en sus tejidos, la investigación de la startup ha descubierto que ratones transgénicos que expresan hialuronano sintasa de rata topo desnuda (NHAS2) tienen menos tumores, mejor salud y viven un 10% más que las ratas sin el transgén. Por ello, la empresa está llevando su investigación un paso más allá al desarrollar una clase de moléculas pequeñas para modular la enzima hialuronidasa para el tratamiento del cáncer.
¿Pueden las preocupaciones regulatorias alejar a las biotecnologías de las criptomonedas?
Sin embargo, eso no quiere decir que este modo de recaudación de fondos no tenga sus contratiempos. Como la mayoría de las inversiones, la financiación descentralizada se considera un riesgo. Y aunque la criptomoneda ha estado en funcionamiento durante más de una década, todavía está en sus inicios en comparación con los métodos de inversión convencionales y más establecidos. Por lo tanto, los riesgos regulatorios vienen con el territorio, que Dobrin señaló que también period una “zona gris”. El estado regulatorio de ciertas criptomonedas no está claro y, si se produjera una represión regulatoria repentina, podría dificultar la venta de estas monedas o incluso provocar una caída en picado de los precios. Además, debido a la falta de garantías gubernamentales, monedas incompletas acompañadas de estafadores circulan en la plataforma DeFi.
Max Unfried, asesor científico de VitaDAO, dijo: “Desafortunadamente, las criptomonedas todavía están muy asociadas con las estafas. En la raíz de toda biotecnología están los científicos, y los científicos son personas muy escépticas. Aunque al menos en el ámbito de la longevidad, VitaDAO se ha ganado la confianza de la comunidad científica y ha superado el escepticismo inicial que aún no ha convencido a otras ramas de la ciencia. Mientras que los científicos más jóvenes, especialmente los de nivel postdoctoral y los jóvenes IP, están más abiertos a ello, la gerontocracia científica parece más escéptica”.
También añadió que conectarse a la cadena de bloques todavía no es tan sencillo y que la interfaz de usuario necesita mejoras.
Si bien es necesario abordar estas preocupaciones, pidiendo leyes internacionales uniformes para normal las criptomonedas (para evitar un colapso como el de FTX que ocurrió el año pasado), Mirsky cree que comunidades como PharmaCollective.io están ganando terreno en el sector biotecnológico.
“Significan un paso hacia la creación de plataformas que combinen los principios de las finanzas descentralizadas con las necesidades y objetivos específicos del sector biotecnológico. Estas plataformas pueden actuar como intermediarias, guiando los fondos de los inversores hacia proyectos biotecnológicos prometedores de forma transparente y descentralizada”.
Sin embargo, aunque este movimiento parece seguir adelante, Unfried cree que no pretende ser un medio para que todas las empresas biotecnológicas recauden dinero, y se concentra en áreas de investigación especializadas y sin financiación suficiente. Como la financiación descentralizada se creó como una alternativa al sistema financiero true, según Unfried, dijo: “La comunidad no está muy interesada en el position quo, sino más bien en las biotecnologías que pueden cambiar las reglas del juego – y cambiar el mundo desde la atención a los enfermos a una verdadera atención médica”.
“Todavía estamos en el comienzo del movimiento científico descentralizado y financiamiento descentralizado. Dado que aún es temprano, la cantidad complete de fondos que pueden distribuir las DAO y otros esquemas de financiamiento descentralizados es baja en el overall basic. Si bien la cantidad de financiación disponible aumentará en los próximos años en el estado genuine, probablemente sea más interesante para enfermedades huérfanas y raras que las grandes farmacéuticas pasan por alto”.
Dado que la industria de las criptomonedas está a punto de unirse al club del billón de dólares en la próxima década, según Unfried, alrededor del 1% normalmente se asignaría a proyectos biofarmacéuticos. Y, debido a esta afluencia de cash, «los DeSci DAO que tengan entre 100 y 200 millones de dólares los convertirían en contendientes competitivos y serios en el espacio biotecnológico».
A medida que nuevas empresas como Matrix Biosciences se deshagan de las DAO, tal vez podría generar más confianza en el movimiento DeFi. Pero tendremos que esperar y ver cómo les irá a la joven startup y a la comunidad DAO de atención médica en basic.
