James Howells trató de demandar al Consejo de Newport para obtener acceso a la punta donde terminó su disco duro [BBC]
Ha pasado más de una década desde que el disco duro de James Howells, que contiene bitcoin que ahora vale cientos de millones de libras, terminó en un vertedero.
Pero a pesar de enfrentar numerosos contratiempos, está decidido a continuar con su misión de recuperarlo.
«Este es mi trabajo, por así decirlo. Mi 9 a 5», dijo, y agregó que «absolutamente no» se rendiría.
El valor de la criptomoneda ha aumentado dramáticamente en los últimos meses, y con el disco duro que actualmente vale aproximadamente £ 620 millones, Howells dijo que «tiene sentido para mí enfocar mi energía en esto», aunque hace algún otro trabajo con las monedas criptográficas .
Howells, de Newport, afirmó que su ex pareja expulsó por error el disco duro, que contiene 8,000 bitcoins, en 2013, y terminó en un consejo propiedad del Ayuntamiento de Newport.
El mes pasado, un juez del Tribunal Superior expulsó sus esfuerzos para acceder al vertedero o obtener £ 495 millones en compensación, diciendo que no había «motivos razonables» para presentar el reclamo y «ninguna perspectiva realista» de tener éxito en un juicio completo.
Ahora está planeando un caso, que se representa a sí mismo utilizando inteligencia artificial para apoyar su reclamo, en el Tribunal de Apelaciones. También ha expresado interesado en comprar el sitio después de que el consejo dijo que planeaba cerrarlo en el año financiero 2025-26.
El Consejo de Newport dijo que no hacía más comentarios sobre el asunto.
Howells fue uno de los primeros en adoptar criptomonedas, minando el bitcoin en 2009 cuando era una pequeña fracción de su valor actual.
Él ha dicho que su ex compañero abandonó accidentalmente el disco duro, aproximadamente del tamaño de un teléfono móvil, que contiene una billetera de bitcoin en 2013. A medida que su valor se disparó, organizó un equipo de expertos para intentar localizarla y recuperarla.
Repetidamente solicitó permiso al consejo para acceder al sitio, ofreciéndole una parte del bitcoin faltante si se recuperó con éxito.
Después de que Howells lanzó procedimientos legales, el consejo solicitó una audiencia del Tribunal Superior para pedirle a un juez que desestimara el reclamo antes de ir a juicio, lo que hizo el juez el mes pasado.
El consejo argumentó que sus permisos ambientales prohibirían cualquier intento de excavar el sitio para la búsqueda y anteriormente dijo que dicho trabajo «tendría un gran impacto ambiental negativo en el área circundante».
No está dispuesto a darse por vencido, Howells ahora cree que tiene dos opciones abiertas para recuperar la billetera digital: lanzar un caso en el Tribunal de Apelaciones o trabajar con los inversores para tratar de comprar el sitio de vertedero del Consejo, después de que anunció el anuncio. El sitio está «llegando al final de su vida» y planea cerrarlo en los próximos dos años.
Howells dice que fue una de las primeras personas en el Reino Unido en adoptar Bitcoin [BBC]
Howells le dijo a BBC News que estaba satisfecho con el trabajo que su equipo legal había hecho en el juicio del Tribunal Superior, pero que ahora se representaría en un caso presentado ante el Tribunal de Apelaciones, utilizando un «agente de inteligencia artificial» para ayudarlo a su afirmar.
Describió a la IA como «una tecnología absolutamente sorprendente» que lo había ayudado a comprender mejor los procesos judiciales y la ley, y que creía que tenía alrededor de siete «motivos sólidos en la ley» para su caso, que espera poder presentar en persona al tribunal de apelación.
Uno de los argumentos en su caso se centrará en los planes del consejo de cerrar el sitio, algo que argumentó que debería haber sido revelado durante el juicio del Tribunal Superior.
«Esa es información material que debería haberse hecho [at the trial] – El juez debería haber sido consciente de eso, así como yo «, dijo.
Howells también dijo que comprar y excavar completamente el sitio salvaría al consejo lo que argumentó que eran costos de mantenimiento significativos una vez que se cierra el sitio.
«Cada pieza se extraería o reciclaría, y al final del proceso tendríamos un disco duro en nuestras manos, y también tendríamos un vertedero vacío», dijo.
En el juicio del Tribunal Superior, el consejo también argumentó que el disco duro se convirtió en su propiedad tan pronto como ingresó al vertedero, pero Howells dijo que esto no tuvo en cuenta el hecho de que fue su ex pareja quien lo echó.
«Fue tomado sin mi permiso o consentimiento», dijo.
El Consejo de Newport ha anunciado planes para cerrar el sitio de consejos [Getty Images]
Howells dijo que también estaba explorando la opción de comprar el sitio del consejo, y agregó que tenía «acuerdos preliminares» con los inversores, incluidos los de Medio Oriente y los Estados Unidos, que podrían poner a disposición fondos si tenía permiso para comprar el sitio.
«No solo pondrán millones de quid en mi bolsillo trasero … sino si el consejo muestra la voluntad de vender el sitio, entonces la financiación estará disponible», dijo.
El consejo no ha indicado que esté interesado en vender el sitio y, como parte de su cierre, ha asegurado el permiso de planificación para una granja solar en parte de la tierra.
Habiendo pasado muchos años persiguiéndolo, incluida la apertura de casos legales, Howells dijo que estaba seguro de que el disco duro permaneció en el vertedero, que posee más de 1.4 millones de toneladas de desechos.
Dijo que había hecho su «debida diligencia e investigación», habiendo hablado con un administrador del sitio en el vertedero.
«Cualquier cosa que se puso en ese sitio todavía está allí. Entonces, ¿dónde más podría estar?»
Cuando se le preguntó si alguna vez renunciaría a su misión para recuperarlo, dijo: «Absolutamente no. Esta es como la batalla final en Braveheart».
Los primeros usuarios de bitcoin se conocían como cypherpunks [Getty Images]
Bitcoin es una criptomoneda, una moneda virtual o digital que no tiene forma física.
Los bitcoins se pueden dividir en unidades más pequeñas, con un satoshi como la unidad monetaria más pequeña.
Satoshis lleva el nombre del inventor de Bitcoin Satoshi Nakamoto, que se cree que es un seudónimo, que escribió un documento clave sobre la moneda en 2008.
Aquellos que invirtieron en el producto en este momento, como el Sr. Howells, eran parte de una comunidad criptográfica «muy pequeña» conocida como Cypherpunks, dijo Billy Bambrough, autor del boletín de Cryptocodex.
Bitcoin no fue la primera criptomoneda que se inventó, pero llamó una atención considerable con los primeros adherentes «muy rápidamente enamorados de ella», dijo Bambrough.
Los precios comenzaron a aumentar en 2016 y 2017, y nuevamente en 2020 durante la pandemia Covid cuando «los mercados de valores, las criptomonedas y las monedas de memes aumentaron enormemente».
«Mucha gente se hizo muy rica, pero mucha gente también perdió dinero», dijo Bambrough.
La criptomoneda también vio rápidos aumentos a fines de 2024, poco después de la victoria de Donald Trump en las elecciones generales de los Estados Unidos, y su administración fue vista tan amigable con las criptomonedas que la Casa Blanca Biden.
«Mucha gente en los mundos de Crypto y Bitcoin dice que el precio ha aumentado tanto en tan poco tiempo que afirman que podría ir cada vez más alto», dijo Bambrough.
«Entonces puedo entender por qué James [Howells] está ansioso por encontrar su bitcoin «.
