Jamil Kadoura abrió Mediterranean Deli hace 32 años con su madre y su hermana, una inversión de $16,000, seis mesas y 12 sillas.
El negocio creció hasta convertirse en lo que muchos residentes de Chapel Hill conocen hoy: una gran tienda en West Franklin Road con un comedor, un mercado y asientos al aire libre.
El 22 de julio, Kadoura llamó al 911 para informar que el techo de Med Deli estaba en llamas. Aunque sus empleados lograron evacuar a todos en el restaurante, Kadoura subió al techo para tratar de salvar el edificio él mismo.
“Estaba demasiado apegado para verlo ir”, dijo Kadoura.
Dijo que estaba preocupado por sus empleados, muchos de los cuales habían estado trabajando para él durante más de 13 años.
“Solo quería hablar con ellos y decirles: ‘Oye, somos una familia, siempre seremos una familia, superaremos esto’”, dijo Kadoura.
Durante el incendio, Kadoura dijo que recuerda a un hombre parado en la calle de su restaurante, llorando y diciéndole a Kadoura que la ciudad iba a recaudar dinero para los empleados. Kadoura dijo que ese fue el momento en que se derrumbó por completo.
Sarah Potter, coordinadora del programa de desarrollo económico de la ciudad de Chapel Hill, dijo que Med Deli es uno de los mayores empleadores entre los restaurantes del centro de Chapel Hill.
Potter dijo que asistió a una reunión con empresas de Chapel Hill, funcionarios municipales y organizaciones que se reunieron el día después del incendio para planificar el apoyo a los empleados de la tienda de delicatessen. Ella dijo que la principal preocupación de Kadoura period mantener a todo su own a bordo.
Hasta el 21 de agosto, GoFundMe para Med Deli ha recaudado más de $213 000.
Kadoura dijo que el dinero recaudado está controlado por la Cámara para Larger Chapel Hill-Carrboro. El dinero se entregará como alivio a sus empleados hasta que puedan volver a ganar un sueldo fijo, dijo.
Alex Brandwein, el dueño de la tienda regional de bagels Brandwein’s Bagels, dijo que él y otros dueños de negocios locales se reunieron en la primera reunión comunitaria después del incendio y se prepararon para ofrecer almacenamiento, espacio en el congelador y otro tipo de apoyo a Kadoura y al personalized de Med Deli.
“Solo queremos estar allí para Mediterranean Deli tanto como ellos han estado allí para nosotros”, dijo.
Kadoura y su personal de catering se han mudado temporalmente a Elaine’s On Franklin, que también se encuentra en West Franklin Street y es propiedad de Kadoura.
La ubicación del campus de Med Deli en la parte inferior de Lenoir Dining Corridor también está lista para abrir cuando los estudiantes regresen al campus, dijo Kadoura.
Dijo que ya ha comenzado el proceso de reconstrucción de la mitad trasera del edificio, que sufrió la mayor parte de los daños causados por el fuego. También dijo que, además de la construcción de restauración, finalmente construirá la cocina de sus sueños.
Desde el día del incendio, los miembros de la comunidad han mostrado un apoyo “abrumador” al restaurante, según Kadoura.
Caroline Spencer, que vive en el centro de Chapel Hill y tiene un hijo que trabaja en Med Deli, dijo que recibió una llamada de un amigo que le dijo que fuera a Franklin Road y mirara el incendio. Spencer y su familia conocen a Kadoura desde hace años. Ella dijo que lo primero que dijo cuando lo vio en el fuego fue: «Vamos a hacerlo todo de nuevo».
«Med Deli significa mucho para tantas personas: residentes de Chapel Hill, residentes de Carrboro, pero también ex alumnos de UNC, personas que vivieron en la ciudad, fueron a la escuela de posgrado y se mudaron por todo el mundo», dijo.
Kadoura dijo que una de las formas en que las personas han mostrado su amor es dejando notas en la puerta del edificio cerrado. Dijo que lee cada nota nueva todas las mañanas antes de ir al trabajo.
“Estas notas en el deli son lo que me energiza y me da fuerza y resiliencia”, dijo Kadoura.
Potter dijo que la mejor manera de ayudar a Med Deli durante este tiempo es hacer negocios con ellos, lo que incluye realizar pedidos de catering. También dijo que el negocio pronto venderá tarjetas de regalo en reemplazo de las donaciones, para que cuando el restaurante vuelva a abrir, las personas puedan disfrutar su comida nuevamente.
«Esto no es un negocio, esta es mi casa», dijo Kadoura.
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Walker Livingston es editor asistente de ciudad y estado en 2023-24 en The Daily Tar Heel. Anteriormente se desempeñó como editora de ciudad y estado de verano. Walker es un estudiante de segundo año que persigue una doble especialización en periodismo y medios y estudios estadounidenses, con una especialización en ciencia de datos.
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