Los socios comerciales de Runway Auto y Smaller Engine Chris King (izquierda) y Chelsey Rossignol ayudaron a abrir uno de los primeros negocios locales en el nuevo campus de Environmentally friendly 4 Maine en la antigua Foundation de la Fuerza Aérea de Loring. Ausentes están los socios comerciales Artie Rossignol y Dan Berentes. (Melissa Lizotte | Republicano de Aroostook)
LIMESTONE, Maine — Han pasado al menos 25 años desde que alguien ocupó la antigua estación de servicio y centro de servicio de la Base de la Fuerza Aérea de Loring en 232 Growth Drive.
Pero el 1 de julio, los residentes locales Chris King, Dan Berentes y los hermanos Chelsey y Artie Rossignol abrieron Runway Car & Modest Motor. Justo al ultimate de la calle, en 191 Enhancement Drive, Ryan Lemire de Limestone ha establecido su negocio de filmación de drones y un nuevo centro comunitario de artes y medios.
Sus negocios son las dos primeras operaciones locales que han ocupado edificios en la antigua Base de la Fuerza Aérea de Loring desde que llegaron nuevos propietarios para revitalizar la foundation como un centro industrial, comercial y comunitario.
En febrero, Eco-friendly 4 Maine LLC compró 450 acres, incluidos 49 edificios, en el Loring Commerce Centre de 3800 acres. Green 4 Maine llega en un momento en que Loring ha visto a los principales empleadores irse y no ser reemplazados.
Si bien la gran industria, incluido un nuevo centro de investigación de inteligencia synthetic, sigue siendo una prioridad, los líderes de Green 4 Maine dicen que también atraer a las pequeñas empresas ayudará a crear una comunidad más vibrante y sostenible.
“Cuando la gente ve que hay más actividad, es más probable que venga aquí”, dijo Scott Hinkel, presidente de Eco-friendly 4 Maine.
King dijo que mostró interés por primera vez en posiblemente iniciar un taller de reparación en 232 Improvement Generate hace aproximadamente una década. Pero las visitas al interior del edificio con la Autoridad de Desarrollo de Loring nunca dieron resultado.
En ese momento, todavía había grandes empleadores en la foundation, incluido el centro de llamadas de servicio al cliente de Sitel, el centro de procesamiento de alimentos Hydroblend y las instalaciones de reparación de equipos de la Autoridad Militar de Maine. Entre ellas, esas tres empresas emplearon a más de 700 personas.
A King le pareció que los funcionarios de Loring estaban más centrados en reemplazar empresas más grandes que en llenar los edificios vacíos con más empresas locales. Es por eso que él y sus socios comerciales aprovecharon la oportunidad de firmar un contrato de arrendamiento de nueve años con Environmentally friendly 4 Maine.
«Llamé [Green 4 Maine] y en una hora estaba mirando el lugar”, dijo King. “Están muy ansiosos por que entren empresas locales. Es un gran paso en la dirección correcta”.
En décadas anteriores, la Autoridad de Desarrollo de Loring, establecida después del cierre de la base en 1994, se centró más en atraer industrias más grandes y luego pequeñas empresas que pudieran formarse a su alrededor, dijo Carl Flora, presidente y director ejecutivo de la autoridad.
Por ejemplo, la Autoridad Militar de Maine fue uno de los mayores empleadores de Loring, con más de 500 en su apogeo a mediados de la década de 2000. Después de despedir a cientos de empleados debido a la pérdida de contratos importantes, una tienda de delicatessen cercana perdió clientes y cerró al mismo tiempo, dijo Flora.
“Siempre nos hemos centrado en crear nuevos puestos de trabajo para la gente de Maine. Lo último que queríamos period otro tipo de negocio que ya existía en algún lugar de la región”, dijo Flora.
Environmentally friendly 4 Maine y dueños de negocios como King esperan que la presencia de cualquier nuevo negocio anime a más empleadores, grandes y pequeños.
Aunque Runway Car todavía es nuevo, King y sus socios han visto cómo el negocio se recuperaba lentamente desde su apertura. Han vuelto a pintar el inside del edificio y, con la ayuda financiera de Green 4 Maine, le darán una nueva capa de pintura al exterior, instalarán nuevas puertas de bahía y reemplazarán el techo con goteras.
Una vez hecho esto, Runway Automobile tendrá una nueva bandera estadounidense, una moto de nieve y un mural temático de vehículos todo terreno, cortesía de Lemire.
Lemire comenzó Elevate Audio & Visible en 2019. Utiliza imágenes de drones para crear movies y paquetes de fotos para empresas de bienes raíces, bodas y otros eventos. En el campus de Green 4 Maine, ahora tiene su primer espacio de oficina comercial, que incluye un estudio improvisado para grabar música y podcasts.
Pero no se detuvo allí. Después de recorrer el edificio de 42,000 pies cuadrados, anteriormente el Centro de Tecnología Aplicada de Loring, Lemire se dio cuenta de que su parte podría convertirse en un refugio para que los artistas locales exhiban y vendan su trabajo e interactúen con los entusiastas del arte.
Desde su apertura en junio, el Centro Electronic y de Artes Creativas Eco-friendly 4 Maine ha ofrecido clases gratuitas de producción de video clip e ingeniería de audio, noches de pintura, sesiones de terapia de arte con Recovery Aroostook y noches de micrófono abierto. El evento más popular, una exhibición de hip-hop y micrófono abierto, atrajo a 40 personas, incluidos estudiantes de Job Corps cercanos.
Lemire quiere convertir el centro de medios en una organización sin fines de lucro y crear espacios de talleres que los artistas individuales puedan reservar. Ha firmado un contrato de arrendamiento de 9 años en su parte del edificio. SW Collins Enterprise utiliza el resto del edificio.
Desde el comienzo, Eco-friendly 4 Maine ha apoyado su combinación de negocios basados en el arte y servicio comunitario, dijo Lemire.
“Quiero estar aquí a largo plazo. [This space] Puede que no sea una gran cosa, pero es un comienzo. Es algo que podría traer gente aquí”, dijo Lemire. “No se puede reconstruir este lugar sin personas o un espacio para las artes”.
Con nuevos inquilinos locales, las cosas empiezan a mejorar en Loring, dijo Hinkel. Un camión de comida area, Fork in the Street, firmó recientemente un contrato de arrendamiento de nueve años para servir almuerzos en 14 Connecticut Street al menos una vez a la semana. La gente ha comenzado a considerar el antiguo edificio de Sitel como un posible espacio para negocios minoristas o de alimentos.
Aunque no se han firmado otros contratos de arrendamiento, dijo que Environmentally friendly 4 Maine continúa las conversaciones con inversores locales mientras busca oportunidades para nuevas empresas aeroespaciales, de aviación e industriales. Las empresas locales ya están ayudando a generar interés, dijo Hinkel.
“Hemos comenzado a ver personas que dicen: ‘Sabes, olvidé que esto estaba aquí. Echémosle un vistazo’”, dijo Hinkel. “Una vez que la gente vio que había un nuevo desarrollo, querían ver qué hay aquí”.
