A Sue Luse le encantaba asesorar a los estudiantes sobre sus opciones universitarias, pero no tanto sobre otros aspectos de ser consejera de escuela secundaria, como la disciplina.
Así que hizo algo con lo que otros sólo podrían soñar y convirtió la mejor parte de su trabajo en su propio negocio.
Luse lanzó College Expert en 2001 para asesorar a estudiantes y padres sobre la elección de una universidad.
Desde entonces, Luse, consejera vocacional certificada y consultora educativa, ha trabajado con más de 2000 estudiantes y ha visitado más de 330 campus. Los banderines de cada uno decoran ahora su oficina.
«Mi único plan de negocios era tratar a cada niño como una estrella de rock y hacer todo lo posible para asegurarme de que cada cliente obtuviera un buen resultado y estuviera feliz», dijo Luse. «Nunca pensé en el dinero porque simplemente me encantaba hacerlo».
Después de especializarse en educación primaria, Luse concluyó que la enseñanza no era para ella. En cambio, se quedó en casa con sus hijos. En sus primeros pasos empresariales, impartió lecciones de piano y ayudó a los estudiantes a prepararse para los exámenes de admisión a la universidad.
También realizó consultoría universitaria para algunas familias. Eso, junto con una maestría en consejería, la llevó a trabajar cuatro años como consejera escolar en la escuela secundaria antes de emprender su propia vida.
Inicialmente, Luse solo quería pagar la matrícula de su hija en Duke. Pero College Expert creció rápidamente gracias a las referencias, que siguen impulsando la mayor parte de su negocio.
Las sesiones de asesoramiento remoto que comenzaron durante la pandemia han ampliado el alcance de College Expert, con sede en Eagan, a estudiantes y familias de todo el país. Para manejar el crecimiento, Luse contrató a dos consejeros más y más expertos en ensayos, lo que elevó su personal a 12. Luse es propietaria del negocio con su hijo, Ryan, también consultor educativo en College Expert.
College Expert trabaja para ahorrar dinero a las familias desaconsejando viajar a campus o postularse a escuelas que no se adapten a sus estudiantes. También puede identificar escuelas de las que los estudiantes y los padres nunca han oído hablar y que podrían resultar adecuadas. Luse se negó a especificar el costo de los servicios de consultoría de College Expert, pero dijo que ofrece consultas iniciales gratuitas.
La compañía de Luse a menudo trabaja con estudiantes que son atletas reclutados, en las artes o que tienen ciertas necesidades relacionadas con la dislexia o trastornos del desarrollo neurológico, dijo. La «Promoción del 23» de la firma incluye estudiantes de Northwestern, Duke y Stanford, una escuela que, según ella, acepta sólo el 3% de los estudiantes. Luse se asegura de que los estudiantes presenten solicitudes para una combinación de «alcances, posibilidades y universidades a las que seguramente ingresarán».
«Si las familias buscan universidades altamente selectivas, definitivamente contar con un asesor universitario puede ayudar», dijo Luse. «Podemos ayudar a que sus estudiantes se destaquen».
Brian Kensicki de Minneapolis dijo que eso es exactamente lo que Luse hizo por su hijo Charles. Pasó de no tener actividades extracurriculares a presentar una solicitud para la universidad a, con el apoyo de Luse, convertirse en capitán de un equipo de deportes electrónicos que ganó un campeonato estatal y comenzar un club de finanzas bursátiles, además de tutoría, voluntariado y otras actividades.
«Podría haberle dicho lo mismo, pero los niños no escuchan a sus padres», dijo Kensicki. «Le doy mucho crédito a Sue por ayudarlo a hacer eso, lo que a su vez le permitió crecer inmensamente a través del crecimiento social, el crecimiento del liderazgo y la capacidad de comunicarse. Fue noche y día desde que comenzó hasta que terminó».
El hijo de Kensicki fue aceptado en Boston College, y el padre hará que su hija, estudiante de primer año de secundaria en el otoño, también trabaje con College Expert.
Ben Santelman dijo que Luse ayudó a su hijo a resaltar sus actividades, desde escribir letras en tres deportes hasta estar en un coro y un musical y participar en actividades de la iglesia, que las escuelas priorizarían.
«Es como un entrenador en deportes, tener a alguien que no sean tus padres dándote aliento, consejo y consejo, y eso es algo bueno», dijo Santelman.
Santelman le dio crédito a Luse por comprender a su hijo de manera integral. Hope College, una escuela en Michigan que no estaba en su radar, lo aceptó. Pero cuando llegó la pandemia, optó por no salir del estado y ahora está en la Universidad Bethel.
«Le está yendo bien académicamente y tiene un gran grupo de amigos que parece que se convertirán en esos amigos para toda la vida, ese tipo de cosas que uno desea para su hijo», dijo Santelman.
Luse describe lo que hace con College Expert como una vocación.
«Es mi propósito en la vida», dijo. «Ayudar a la dinámica familiar para que los padres no se estresen, para que no discutan con sus hijos. Nos dejan todo a nosotros, para ayudarlos a disfrutar este proceso».
Para otros que seguirían su camino desde un trabajo hasta ser propietario de un negocio, Luse aconseja comenzar a tiempo parcial, como lo hizo ella.
«Sea lo que sea que te guste hacer, sé el mejor en eso», dijo Luse. «Aprende todo lo que puedas sobre eso y luego comienza a hacerlo a tiempo parcial mientras todavía estás trabajando».
Todd Nelson es un escritor independiente en Lake Elmo. Su correo electrónico es todd_nelson@mac.com.
