A lo largo de los años, Rusia ha estado enviando señales contradictorias sobre sus relaciones con las criptomonedas. Últimamente, el Kremlin aparentemente comenzó a adoptar las criptomonedas. ¿Es este realmente el caso?
Primeras regulaciones criptográficas en Rusia
Hasta la década de 2020, las criptomonedas en Rusia existían efectivamente en una zona gris. En julio de 2020, el presidente Vladimir Putin firmó una regulación de activos financieros digitales (DFA) que permitía transacciones criptográficas y prohibía a los residentes utilizar criptomonedas como medio de pago.
Los bancos registrados en el banco central ruso, conocido como Banco de Rusia, pueden utilizar DFA. Impugnar las transacciones criptográficas ante los tribunales sólo es posible si se mantiene la posesión de las criptomonedas y el propietario declara las transacciones.
En febrero de 2022, el banco central ruso publicó un documento de consulta titulado “Criptomonedas: tendencias, riesgos y regulación”. Menciona el papel de liderazgo de Rusia en la capacidad minera y el hecho de que los rusos comercian activamente con criptomonedas. Además, el documento califica el potencial del uso de criptomonedas para acuerdos como “limitado”, incluso a largo plazo.
Según el Banco, las criptomonedas amenazan el bienestar de los rusos, por lo que era imprescindible garantizar la total transparencia de las transacciones criptográficas. El documento pedía prohibir la creación de criptomonedas e intercambios de criptomonedas, prohibir a las instituciones financieras invertir en criptomonedas o activos asociados y prohibir la minería por completo.
Además, el banco central instó al gobierno a monitorear la actividad de los ciudadanos rusos en plataformas extranjeras de criptomonedas. El documento de consulta menciona el desarrollo en curso de un rublo digital como posible alternativa legal a las criptomonedas.
La razón detrás del Crypto Thaw
Es seguro decir que el documento de consulta de 2022 no dio forma a las relaciones de la Rusia moderna con las criptomonedas. A pesar de las recomendaciones del banco central, el Kremlin tomó un camino que no era el enfoque restrictivo típico de los socios estratégicos rusos como China, Irán, Turquía, Bielorrusia o India.
La razón superficial de este «deshielo de las criptomonedas» es simple: Rusia se volvió más favorable a las criptomonedas a medida que las sanciones occidentales redujeron el espacio para el comercio exterior.
El 25 de diciembre de 2024, en una entrevista en el canal de televisión Rusia 24, el Ministro de FinanzasAnton Siluanov admitió que las empresas rusas utilizan cada vez más Bitcoin para el comercio internacional y Putin no va a obstaculizar este proceso. De hecho, el presidente ruso firmó la legislación que legalizó el uso limitado de criptomonedas para el comercio internacional en el verano de 2024. La ley que permite a empresas e individuos rusos extraer, comprar y vender criptomonedas se firmó en agosto y comenzó el 1 de noviembre. 2024. Sin embargo, el uso de criptomonedas como medio de pago dentro del país todavía está prohibido. Tampoco se permite la publicidad de criptomonedas.
Sin embargo, la necesidad de eludir las sanciones no es la única razón para adoptar un enfoque más amigable con las criptomonedas.
Minería de Bitcoin, debilitamiento del dólar
Las criptomonedas son famosas por su independencia de los gobiernos, pero esa no es la única razón por la que el gobierno ruso recurrió al uso de este activo que sus oponentes estratégicos no pueden bloquear.
Durante años, Putin ha sido un firme defensor de la desdolarización y las criptomonedas, algo que al principio no le gustó, pero resultó ser lo que necesitaba. El dólar estadounidense es la columna vertebral del comercio mundial (más de la mitad del comercio exterior se realiza a través del dólar) y la moneda de reserva mundial. Pero ahora, cuando el gobierno estadounidense busca fortalecer Bitcoin, el dólar estadounidense puede enfrentar problemas.
Algunos expertos advierten que en EE.UU. el Bitcoin sólo puede fortalecerse a expensas del poder del USD. Entonces, la bitcoinización de Estados Unidos es desdolarización. Más que eso, el comercio exterior realizado a través de Bitcoin en lugar de USD (eso es lo que Rusia está haciendo en este momento) está jugando contra el dólar. Como el dólar no es la moneda nacional de Rusia, el Kremlin no pierde más que Estados Unidos cuando trae más bitcoins al juego, ya que los bitcoins dañan más al dólar que al rublo. Los esfuerzos estadounidenses por crear una reserva estratégica de Bitcoin sólo pueden empeorar la situación para el dólar estadounidense. Ucrania ya ha pedido bloquear el uso de bitcoins por parte de Rusia en el comercio internacional.
Otra posible razón por la que el gobierno optó por utilizar el potencial de las criptomonedas es el apoyo de los magnates sancionados. Uno de ellos es el oligarca del aluminio y la energía Oleg Deripaska. Su fábrica de aluminio, las instalaciones de Rusal, se convirtieron en una granja minera en 2019. La empresa se llama Compañía Minera Rusa. Fue cofundada por el funcionario ruso Dmitry Marinichev.quien estimó que la capacidad minera de RMC era 20% de la producción minera mundial de Bitcoin.
RMC fue mencionada en los medios solo una vez y no es la única empresa de criptominería que tiene vínculos con Deripaska. BitRiver es considerada la mayor empresa de criptominería y no hay evidencia de que BitRiver sea la misma empresa que RMC. Sin embargo, el cofundador de RMC, Marinichev, fue nombrado subdirector de comunicaciones en BitRiver.
BitRiver fue sancionada por el Tesoro de EE. UU. en 2022. El director ejecutivo de BitRiver, Igor Runets, señaló que BitRiver no tiene vínculos con el Kremlin y que las sanciones tenían únicamente una motivación competitiva. Bloomberg señala que Deripaska, cercano al gobierno ruso, jugó un papel notable en la fundación de BitRiver y en la provisión de instalaciones para equipos de minería en Bratsk, una ciudad de Siberia cuyo clima frío se adapta muy bien a la operación minera. El suministro de energía para BitRiver fue proporcionado por la empresa energética En+, uno de los activos clave de Deripaska.
Pensamientos finales
¿Ha llegado un Crypto Thaw a Rusia? Eso parece. Pero el deshielo está lejos de ser verano o primavera. Más bien, es un breve período de descongelación, un tiempo de esperanza. Al igual que el Deshielo de Khrushchev, es un momento en el que la presión se debilita y surgen nuevas oportunidades para las elites y algunos individuos. El tiempo mostrará lo que sigue.
