Dixie Burch y su esposo se mudaron de Oklahoma a Albuquerque en 1954 para abrir un puesto de cerveza de raíz A&W en West Central.
La hija de Burch, Kelli Cooper, dijo que uno de los mejores clientes de A&W era la futura estrella de grabación, televisión y cine Glen Campbell, entonces un adolescente que tocaba en la banda de Albuquerque de su tío, Dick Expenses and the Sandia Mountain Boys.
“Solía sentarse en el mostrador y coquetear con mi madre mientras mi padre cocinaba en la parrilla justo detrás de ella”, dijo Cooper.
De la cerveza de raíz y las hamburguesas, Burch se convirtió en una carrera de catering y organización de eventos que la convirtió en una estrella en la industria hotelera de Nuevo México. Period igualmente conocida y admirada como voluntaria incansable e inventiva cuyo liderazgo nutrió la Feria de Artes y Oficios de Nuevo México hasta convertirla en la próspera atracción que sigue siendo, y fue el corazón y el espíritu detrás de la creación de los conciertos sinfónicos del Día de la Madre en el zoo, que evolucionó hasta convertirse en el evento musical que se celebra hoy en ABQ BioPark.
“Tenía una energía ilimitada, estaba llena de creatividad y tenía más ideas de las que podíamos seguir”, dijo Ginger Grossetete, una vieja amiga que trabajó con Burch en la Asociación Sinfónica de Mujeres de Albuquerque y el Albuquerque Opera Guild. “Ella siempre estuvo dispuesta a hacer del mundo un lugar mejor. Aportó su tiempo y sus habilidades para hacerlo, y tenía muchas habilidades”.
Burch murió el 19 de abril. Tenía 88 años. Los sobrevivientes incluyen a su hija Kelli y su esposo Kevin cuatro nietos, Casey, Corey y Dixie Cooper y Tyler Burch una bisnieta, Jayna Bratton una hermana, Kay Matthews, y un hermano, Edward Matthews. Le precedieron en la muerte su hijo, Brad Burch.
Alimentos y recaudación de fondos
Los Burch vendieron A&W en 1960, cuando el esposo de Dixie se dedicó al negocio de bienes raíces y ella comenzó a criar una familia y a ser voluntaria en lo que parecía una borrosidad continua.
“Nuestros hijos realmente pensaron que teníamos trabajo porque nos habíamos ido mucho con nuestro trabajo voluntario”, dijo Grossetete.
Además de la Asociación Sinfónica, Burch estuvo en la Junior League, el Albuquerque Opera Guild y trabajó con March of Dimes y otras organizaciones.
“Esas mujeres eran voluntarias de tiempo completo”, dijo Cooper. “La mayoría de las mujeres no trabajaban (en trabajos) entonces. Le dieron forma a Albuquerque de una manera que tú no puedes ahora”.
Ella dijo que su madre la involucró temprano en el trabajo voluntario.
“Cuando estaba en segundo grado, ella me reclutó a mí y a mi mejor amiga para la Marcha de las Madres de March of Dimes y nos envió a tocar puertas”, dijo Cooper.
Ruth Duffy trabajó con Burch en la Junior League.
“Hicimos ventas de artículos usados en el Auditorio Cívico de Albuquerque”, dijo. “Y trabajamos en la Junior League Follies, que fue como un espectáculo de talentos. Fue una recaudación de fondos. Algunos subieron allí y bailaron, y algunos de ellos cantaron.
“Y ciertamente pasamos mucho tiempo en la casa de Dixie haciendo reuniones de comité. Tenía una comida maravillosa, entremeses mientras nos reuníamos”.
Martha Day trabajó con Burch en la Asociación Sinfónica de Mujeres de Albuquerque y en el desarrollo del programa de conciertos del Día de la Madre. Dijo que Burch tenía tips innovadoras sobre la comida y que le encantaba cocinar, pero que siempre estaba dispuesto a buscar un restaurante de bistec frito con pollo, lo que Working day, un ciudadano de Oklahoma como Burch, apreciaba.
Cooper dijo que las personas que sabían que a su madre le encantaba cocinar intentarían prepararle comida elegante.
“Pero ella era una cocinera sureña. Diez días a la semana, escogía filete de pollo frito, okra frita, frijoles, col rizada y pan de maíz”.
Sra. Nuevo México
Burch ganó el título de Sra. Nuevo México a principios de los años 60, una época en la que muchas mujeres eran amas de casa y se enorgullecían de ello.
“Ella ganó por su personalidad y su receta de camarones al curry”, dijo Cooper. “Nunca antes había estado en Florida, así que fue allí para la competencia nacional. Pero le dio una infección de oído y tuvo que competir con un gran trozo de algodón en su oreja”.
A principios de los años 70, el alcalde de Albuquerque, Harry Kinney, reclutó a Burch para organizar la gran celebración de inauguración del Centro de Convenciones de Albuquerque, que se convirtió en un evento extravagante de cuatro días.
“Ella formó un comité de voluntarios adolescentes, del cual yo era presidente”, dijo Cooper. “Fuimos a todas las escuelas secundarias y dijimos: ‘Queremos que alguien de su escuela se presente en la inauguración’. Yo estaba en el equipo de perforación de Del Norte, por lo que nuestro equipo se desempeñó. Pero teníamos grupos ROTC de escuelas y equipos de discussion. Si podías pararte en una habitación y actuar, estabas invitado. Tuvimos animadores en cada sala del centro de convenciones durante cuatro días”.
El trabajo voluntario demostró ser un buen campo de entrenamiento. Working day se convirtió en director de desarrollo en KNME-Television, Grossetete trabajó como gerente de servicios sociales de la Oficina de Asuntos para Personas Mayores de Albuquerque y Duffy como maestra de educación especial en New Futures Superior School.
Burch y su esposo se divorciaron en 1974, y ella usó sus habilidades para la comida, el entretenimiento y la organización, así como los contactos obtenidos durante sus muchos años de trabajo voluntario, para conseguir un trabajo de catering en el antiguo 4 Seasons en Carlisle. De allí fue al Doubletree Resort Downtown, al antiguo Hyatt Regency en Tijeras y al desaparecido Petroleum Club en 500 Marquette NW.
Burch estuvo en su elemento durante estos años, que se extendieron hasta la década de 2000, y floreció.
“Era muy, muy creativa, tanto con la comida como con las decoraciones”, dijo Duffy. “Y tenía una personalidad maravillosa. Simplemente atraía a la gente hacia ella”.
En 1982, coordinó la apertura de United Entire world Faculty en Montezuma, seis millas al noroeste de Las Vegas. A ese evento asistió el príncipe Carlos, ahora rey Carlos III. Ella y su equipo de cocina crearon un plato llamado Montezuma Hen para la ocasión.
Cooper dijo que ese plato se vendió bien durante años después de la inauguración de la universidad porque todos querían comer lo que había comido el príncipe.
En la carretera
Burch pasó tanto tiempo como pudo, especialmente después de sus años de empleo, con amigos.
“Todos y su perro tenían un club de lectura”, dijo Day. “Teníamos un club sin libros. Oh, escogeríamos un libro. Recuerdo que Dixie eligió ‘Kitchen Confidential’. Pero el club no se trataba realmente del libro”.
Duffy y Burch estaban en el club Eating Out Again (EOA), que se reunía una vez al mes en diferentes restaurantes.
“Le encantaba la ópera”, dijo Grossetete. “Íbamos a Santa Fe ya los cines cuando mostraban ópera. E hicimos tres maravillosos viajes por carretera”.
El primer viaje fue a Florida, donde Burch tenía parientes, pero hubo muchas paradas de ida y vuelta en el viaje que duró alrededor de un mes. Fueron al Countrywide Cowboy and Western Heritage Museum en la ciudad de Oklahoma, al Grand Ole Opry en Nashville, a la casa de Elvis Presley en Memphis y a un pageant de música en Nueva Orleans.
“Y dondequiera que íbamos, Dixie revisaba su teléfono celular para averiguar dónde iban a comer todos los lugareños”. dijo Grossetete.
El segundo viaje fue para visitar a un amigo en Red Lodge, Montana, el tercero fue un viaje en automóvil al norte del estado de Nueva York.
“Fuimos grandes amigos”, dijo Grossetete.
“Recuerdo la risa, la creatividad y la energía”, dijo Day.
“Era una persona maravillosa, siempre interesada en cuidar de otras personas”, dijo Duffy.
Cooper dijo que las cenizas de su madre se esparcirán en la Ópera de Santa Fe.
“Tenía una pasión por la comunidad”, dijo Cooper. “Tenía pasión por las personas que se ofrecían como voluntarias y daban de su tiempo. Los voluntarios acudían a ella en busca de ayuda y ella ayudaba a cualquiera”.
