El hospital también es equiEquipado con cámaras activadas por movimiento, que según Gregory se activaron cuando no había nadie allí. En otras ocasiones, dijo que escuchó movimiento pero las cámaras no se encendían.
“Últimamente hemos estado escuchando carcajadas,” ella dijo.
Durante el verano, dijo Gregory, estuvo segura de haber escuchado a un niño pequeño gritar «ayúdenme» desde el edificio de enfermería adyacente al hospital.
Llamó a la policía, pero no encontraron nada. Al día siguiente, dijo, los techadores también escucharon a un niño gritar “ayúdenme”.
“Nunca les conté la historia”, dijo.
Una de las habitaciones del Hospital St. Ignatius marcada por la caza de fantasmas muestra «altos niveles» de actividad fantasma. (Crédito: Rachel Sun / NWPB)
Los huéspedes que deseen vivir experiencias igualmente espeluznantes o macabras tienen varias opciones para elegir al explorar el edificio de cuatro pisos.
Paquetes están disponibles para la compra para explorar el hospital, ubicado en 1009 S Mill St. en Colfax, van desde recorridos diurnos de dos horas hasta investigaciones nocturnas privadas por varios cientos de dólares.
Se ha considerado inseguro caminar por algunas áreas del edificio, desgastadas por el tiempo y la exposición. Sin embargo, gran parte del antiguo hospital sigue siendo accesible, incluidas las habitaciones de los pacientes, un quirófano, un porche para tuberculosis, un laboratorio, un centro de maternidad y el sala de emergencia.
Las áreas donde los cazadores de fantasmas han registrado niveles más altos de aparente actividad fantasma están marcadas con un trozo de papel rojo fuera de las habitaciones.
Algunos incluyen carteles con los nombres de antiguos residentes que vivieron en el centro de atención asistida después de que el hospital fuera desmantelado.
Varios de esos antiguos residentes son personas que vio en la comunidad cuando era estudiante de secundaria, dijo Gregory.
El fantasma más famoso del hospital, Rose, era una mujer con esquizofrenia, conocida por Gregory y otros miembros de la comunidad como “la dama de los dedos” porque hablaba con su dedo.
Gregory dijo que otro residente, Donald, era un hombre con síndrome de Tourette a quien se le encomendaba la tarea de firmar las entregas de correo. Su habitación, ubicada cerca de la entrada del hospital, es una de varias marcadas con papel rojo.
Gregory dijo que tanto Donald como Rose habían asistido a los partidos de voleibol y baloncesto de la escuela secundaria de Gregory.
Un monitor, utilizado durante la caza de fantasmas en el Hospital St. Ignatius, muestra varias habitaciones y pasillos del edificio. (Crédito: Rachel Sun / NWPB)
“Entonces, ya sabes, cuando hablo de Donald, conocía a Donald. Conocía a Rose”, dijo. «Realmente eran parte de nuestra comunidad y una parte importante de nuestra comunidad».
Dentro del hospital, la pintura agrietada y descascarada, las ventanas rotas y las sillas de ruedas antiguas esparcidas añaden una sensación de inquietud.
Gregory y los propietarios del edificio, Austin y Laura Storm, agregaron toques para ayudar a los visitantes a imaginar cómo habrían sido los espacios hace años.
Se han arreglado camas de hospital antiguas y junto a ellas se han instalado soportes para sueros. Otras salas incluyen viejos correos, papeles y recortes de periódicos relacionados con el hospital, o antiguos equipos de laboratorio y frascos de vidrio.
Los visitantes traen sus propios muñecos aterradores a una habitación en St. Ignatius que anteriormente se usaba para guardar juguetes cuando el edificio se usaba como centro de atención asistida para personas con discapacidades del desarrollo. (Crédito: Rachel Sun / NWPB)
Fuera de la gestión de Gregory o los Storms, ha surgido una subcultura alrededor del hospital que ha cobrado vida propia. San Ignacio no es sólo un lugar al que la gente va en busca de fantasmas. A veces los invitados traen sus propios recuerdos espeluznantes.
Al principio, dijo Gregory, limpió una habitación que estaba llena de muñecas y animales de peluche de la época en que el hospital era un hogar para personas con discapacidades del desarrollo.
Sin embargo, después de que ella mencionara la historia de la habitación en la primera aparición televisiva del hospital, “Paranormal Lockdown”, los invitados comenzaron a traer muñecos para reemplazar lo que había allí.
“La gente los trae. Esos no son nuestros. Simplemente aparecen. Y el otro día, hay tres más ahí. Entré allí anoche y dije: ‘Esas muñecas no estaban aquí ayer’”, dijo.
Se ha hecho una cama antigua, con un soporte para suero al lado, para recrear cómo habrían sido las habitaciones del hospital St. Ignatius cuando el hospital estaba en funcionamiento. (Crédito: Rachel Sun / NWPB)
Cuando comenzaron los recorridos, dijo Gregory, el espacio estaba alquilado a su propietario anterior. Los voluntarios de la Cámara de Comercio de Colfax ayudaron a organizar recorridos pagados y el dinero regresó a la ciudad para subvenciones de tiendas y limpieza de edificios para atraer a nuevos inquilinos.
“Luego comenzamos un programa de incubación en el centro”, dijo. “En un año, con el dinero de San Ignacio, abrimos 17 nuevos negocios en el centro de Colfax”.
Sin embargo, el verdadero objetivo, dijo Gregory, era encontrar un comprador para salvar el edificio histórico.
St. Ignatius, construido por la Madre Joseph Pariseau en 1893, sirvió como el hospital principal del condado durante décadas antes de cerrar. Muchos residentes de la zona, incluido Gregory, nacieron allí.
En el momento en que se construyó, su quirófano era considerado de última generación y su laboratorio uno de los mejores del estado, dijo.
Sin embargo, los requisitos actualizados finalmente dejaron que el edificio no cumpliera con los servicios hospitalarios, y los últimos pacientes fueron atendidos en St. Ignatius en 1968.
Un pasillo del Hospital San Ignacio. (Crédito: Rachel Sun / NWPB)
Después de ser utilizado como centro de atención asistida para personas con discapacidades del desarrollo, el edificio se cerró en 2000. Gregory dijo que a veces los jóvenes entraban por la fuerza y un agujero en el techo hacía que el piso se hundiera.
En 2015, el Washington Trust for Historic Preservation lo agregó a su lista de lugares históricos más amenazados.
Los Storm compraron el edificio en 2021 y desde entonces agregaron un techo al edificio principal, financiado principalmente por recorridos, y tienen planes para realizar más mejoras estructurales en el futuro.
El plan a largo plazo para el espacio incluye restaurarlo para usarlo como lugar histórico para eventos y hotel.
Las empresas locales apoyan el hospital embrujado que ayudó a revitalizar el centro, dijo. Algunos tienen pegatinas en sus ventanas de una campaña de hace unos años en asociación con San Ignacio que decía: «Los pueblos fantasma surgen cuando no compras localmente».
Una ventana rota en una de las habitaciones del Hospital San Ignacio. (Crédito: Rachel Sun / NWPB)
«Calle. Ignacio los salvó; es hora de que nos salven”, dijo mientras el hospital entra en su siguiente capítulo. «Ha sido una gran asociación».
