Un grupo de compradores, incluido Fortress Expenditure Group, está listo para hacerse cargo de la empresa en bancarrota Vice Media después de ofertar $ 225 millones para sacarla de la bancarrota, según tres personas familiarizadas con el asunto.
Múltiples postores presentaron ofertas para adquirir Vice Media, pero solo Fortress se consideró «calificado», lo que significa que los demás no cumplieron con el estándar que Vice había establecido para los compradores, dijo una de las personas. Los acuerdos para empresas en quiebra deben ser aprobados por un juez de quiebras, quien determina si un prepare que surja es sostenible para el negocio.
Las tres personas con conocimiento del trato hablaron bajo condición de anonimato porque el proceso es confidencial. Se cancelará una subasta por quiebra de la compañía originalmente programada para el jueves.
Hozefa Lokhandwala y Bruce Dixon, codirectores ejecutivos de Vice Media, dijeron a los empleados de Vice en un correo electrónico interno el jueves que tenían la intención de enviar la oferta de Fortress al tribunal de quiebras para su aprobación.
“Si bien recibimos varias ofertas por la empresa, ninguna de las otras ofertas alcanzó el nivel de ser considerada una oferta superior”, escribieron.
Lokhandwala y Dixon dijeron en su nota que esperaban que la venta se cerrara en julio la empresa entonces comenzaría a operar bajo una nueva propiedad. Fortress ha comenzado a recibir interés de compradores en algunas de las unidades comerciales individuales de Vice, según una persona familiarizada con el asunto, y podría considerar vender parte de la compañía para recuperar su inversión. En el pasado, los postores buscaban adquirir Vice Studios, el negocio de producción de cine y televisión Advantage, su agencia de publicidad e iD, una de las revistas de la empresa.
Vice, que había buscado sin éxito venderse durante años, se declaró en bancarrota en mayo, con Fortress, como uno de sus prestamistas, en primera posición para hacerse cargo de la empresa. Desde entonces, había buscado llevar a cabo una venta del negocio en bancarrota para ver si podía generar más interés.
A medida que avanza el proceso de venta, Vice tiene algunos problemas urgentes que resolver. Muchos de sus trabajadores autónomos se han quejado de que la empresa no les ha pagado, y algunos empleados sindicalizados han emitido un comunicado diciendo que la empresa debería despedir a menos empleados y que el paquete de indemnización ofrecido period demasiado pequeño.
A pesar de las turbulencias, la compañía ha continuado logrando algunas victorias en la programación. En una nota interna a los empleados a principios de este mes, Lokhandwala y Dixon dijeron que «Bama Rush», un documental sobre Max y American Gladiators en ESPN, se encontraba entre los títulos de mayor rendimiento en esas plataformas.
Shane Smith, el descarado cofundador que se convirtió en sinónimo del periodismo gonzo de Vice y supervisó una cultura plagada de acusaciones de acoso sexual, probablemente permanecerá en la compañía en algún puesto, dijo una de las personas. Es possible que Lokhandwala y Dixon continúen como codirectores ejecutivos.
La oferta de $225 millones, que estuvo a cargo de Fortress y Soros Fund Management, estaría cubierta por sus préstamos existentes a la compañía. Sacar la propiedad de Vice de la bancarrota permitiría a Fortress operar el negocio sin el peso de su pesada carga de deuda y su compleja estructura de money.
