Por David Shepardson y Nora Eckert
(Reuters) -General Motors dijo el martes que pondrá fin al desarrollo de robotaxi en su negocio de cruceros, de propiedad mayoritaria y que genera pérdidas, un golpe a las ambiciones del mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos, que había hecho de la unidad de tecnología avanzada una máxima prioridad.
La compañía automovilística con sede en Detroit dijo que ya no financiaría trabajos sobre robotaxis autónomos «dado el considerable tiempo y recursos que se necesitarían para escalar el negocio, junto con un mercado de robotaxi cada vez más competitivo».
El fabricante de automóviles ha invertido más de 10 mil millones de dólares en Cruise desde 2016. Cruise se incorporará a su grupo que trabaja en tecnología de asistencia al conductor.
La medida se produce inmediatamente después de que GM redujera sus planes para vehículos eléctricos, vendiera su participación en una de sus plantas de baterías de empresa conjunta y reestructurara su negocio en China, dejando a la compañía más centrada en su rentable negocio de fabricar camionetas y otros vehículos impulsados por gasolina. vehículos grandes.
Las acciones de GM subieron un 3,2% en las operaciones ampliadas del martes.
En 2023, la directora ejecutiva de GM, Mary Barra, dijo que el negocio de cruceros podría generar 50 mil millones de dólares en ingresos anuales para 2030, pero el martes dijo que el negocio era prescindible.
«Hay que comprender realmente el costo de operar una flota de robotaxi, que es bastante significativo y, nuevamente, no es nuestro negocio principal», dijo Barra en una llamada con analistas.
GM espera que la reestructuración reduzca el gasto de unos 2.000 millones de dólares a 1.000 millones de dólares una vez que el plan se complete a finales de junio.
Barra se negó a decir cuántos empleados de Cruise podrían trasladarse a GM.
NEGOCIO COSTOSO
Los rivales que aún están en la emergente industria de los robotaxi incluyen desarrolladores con mucho dinero como Waymo, Baidu y Tesla de Alphabet.
Pero algunos de los competidores de GM ya han dejado de financiar negocios de conducción autónoma, citando los costos y dificultades que implica el desarrollo de una tecnología tan sofisticada.
En octubre de 2022, Ford Motor comenzó a cerrar su operación Argo AI, que fue financiada en parte por Volkswagen. Ford todavía está trabajando internamente en sistemas avanzados de asistencia al conductor diferentes de los totalmente autónomos que se desarrollaron anteriormente en Argo AI.
Aún así, el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, un asesor cercano del presidente electo Donald Trump, es optimista sobre el futuro de los robotaxis, y se espera que Trump facilite el despliegue de vehículos autónomos a nivel nacional.
Waymo dijo la semana pasada que expandiría sus servicios autónomos de transporte compartido a Miami. El mes pasado, la compañía abrió sus servicios de transporte compartido a todos en Los Ángeles y en octubre cerró una ronda de financiación de 5.600 millones de dólares liderada por Alphabet.
