bbcEnclavado en medio de una pila de tres pisos de escombros y posesiones carbonizadas en el sur de Beirut hay un letrero de metal retorcido y agrietado. «Piezas de repuesto. Jeep Cherokee”, dice.
Es el único indicio de que la planta baja de este edificio destruido había sido ocupada por un concurrido concesionario de repuestos para automóviles, uno de los muchos negocios destruidos por el intenso bombardeo israelí de Dahieh, el suburbio del sur de la capital, en gran medida controlado por Hezbollah.
«Estábamos tan seguros de que no nos golpearían, debido a la naturaleza de la gente que hay aquí: gente común y corriente, dueños de negocios», dijo Imad Abdelhak, mirando el edificio destrozado.
El garaje de Abdelhak, situado al lado, había sobrevivido a lo peor del ataque aéreo, pero estaba esperando saber si habría que derribar toda la estructura debido al impacto.
En todo el Líbano, los dueños de negocios están tambaleándose después de que un intenso conflicto entre Israel y Hezbolá vio caer bombas israelíes sobre zonas residenciales, comerciales e industriales del país, destruyendo tiendas, almacenes y existencias de bienes.
Un alto el fuego mediado por Estados Unidos y Francia, que en gran medida se mantiene, detuvo la guerra la semana pasada, pero para muchos de los empresarios y trabajadores del país el dolor apenas está comenzando.
«He perdido 20.000 dólares y mi única fuente de ingresos», dijo Ibrahim Mortada, otro comerciante de repuestos para automóviles en Dahieh, cuyo edificio fue alcanzado. «No tengo idea de cómo podemos sobrevivir», dijo.
Al igual que Abdelhak, Mortada estaba esperando que los ingenieros evaluaran el edificio, pero cualquiera que estuviera debajo de él tenía claro que la estructura no era segura. Los siete pisos superiores habían sido destruidos por un ataque directo. Enormes losas de hormigón y escombros sueltos colgaban precariamente sobre la cabeza de Mortada mientras intentaba limpiar lo que quedaba de sus instalaciones.
“Mi negocio ha estado abierto aquí durante 23 años”, dijo abatido. «Contamos con Dios para que nos ayude ahora».
Los dueños de negocios de Dahieh y más allá también cuentan con Hezbollah, el poderoso grupo político y militante libanés, que dijo que comenzará esta semana a evaluar los daños a hogares y negocios y repartirá dinero en efectivo para que la gente pague el alquiler, compre muebles nuevos y y comenzar a reconstruir.
El miércoles, en la ciudad sureña de Nabatieh, donde su mercado de la era otomana y los negocios circundantes quedaron completamente destruidos, la gente todavía esperaba que llegaran los asesores de Hezbolá.
«Nadie se ha puesto en contacto con nosotros, nadie del gobierno, nadie de ningún grupo», dijo Niran Ali, una mujer de 56 años cuya tienda, Zen Baby Fashion, había desaparecido con prácticamente todas sus existencias.
Escudriñando los escombros, Ali vio un par de pantalones de chándal de niña de color rosa, cubiertos de hollín, colgando de una viga de acero que sobresalía del montón. “Estos eran míos”, dijo, pasando el dedo por la tela ennegrecida. «Quizás sean lo único que queda de mi negocio».
Al igual que otros en Nabatieh, Ali había oído que Hezbollah iba a comenzar evaluando viviendas (el grupo ha prometido 5.000 dólares por hogar para ayudar a pagar el alquiler y 8.000 dólares para reemplazar los muebles) y luego pasaría a las empresas, donde las pérdidas son mucho mayores. .
Jalal Nasser, propietario de un gran complejo que contenía una cafetería, un restaurante y una biblioteca, regresó a la ciudad el primer día del alto el fuego y encontró el complejo transformado en una cáscara carbonizada por un ataque aéreo masivo al otro lado de la calle. Estimó que había perdido hasta 250.000 dólares.
Instaló una pequeña mesa y una silla en el borde del edificio, con vistas a la calle principal, y fumó su shisha. “Para dar esperanza a la gente”, dijo.
En cuanto a de dónde iba a salir el dinero para la reconstrucción, “esa es la gran pregunta”, dijo encogiéndose de hombros. “Pero estamos esperando a Hezbolá. Estoy seguro de que darán”.
El Banco Mundial estima que esta guerra ha causado daños por valor de al menos 8.500 millones de dólares a la economía del Líbano. Sería una suma enorme para cualquier nación similar, pero para el Líbano llega inmediatamente después de una crisis financiera en 2019 y la devastadora explosión del puerto el año siguiente.
Después de la guerra anterior con Israel, en 2006, llegó dinero de Irán y de los Estados del Golfo para reconstruir el Líbano. Esta vez, no está claro si ese grifo se abrirá.
«Aún no hay nada en términos de asignación para la reconstrucción», dijo el miércoles a la BBC Nasser Yasin, ministro de Medio Ambiente y jefe de la célula de crisis del gobierno.
«Tenemos algunas buenas indicaciones, algunas promesas de amigos del Líbano», dijo. “Pero estimamos que esta vez necesitaremos miles de millones de dólares. El nivel de destrucción es probablemente entre seis y diez veces mayor que en 2006”.
Israel ha dicho que estaba actuando únicamente contra Hezbollah en sus ataques a Nabatieh, y no contra la población libanesa. Yasin acusó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de «urbicidio» por la destrucción generalizada de la ciudad.
En una visita a Nabatieh el miércoles por la tarde, Imran Riza, coordinador especial adjunto de la ONU para el Líbano, dijo a la BBC que la escala de lo que había que hacer era «enorme».
«Los últimos dos meses y medio, en particular, han sido tremendamente destructivos», afirmó. «Es un camino de regreso muy largo».
El mercado histórico de Nabatieh se remonta a unos 500 años. Ha sido atacado repetidamente por Israel en las décadas posteriores a 1978. A diferencia de ataques anteriores, esta vez la destrucción fue total.
«Esta es la peor guerra para Nabatieh, la peor guerra que hemos visto», dijo Yusuf Mouzzain, propietario de una tienda de ropa en el mercado. En su tienda, algunas prendas supervivientes colgaban de una barandilla, cubiertas de hollín. Estimó que había sufrido daños por valor de unos 80.000 dólares.
En 2006, Hezbolá entregó una buena suma a los empresarios afectados. Esta vez, no tenía idea de qué recibirían ni de quién. “Pero lo hemos perdido todo”, afirmó. «Entonces alguien tiene que darnos algo».
Información adicional de Joanna Mazjob. Fotografías de Joel Gunter.
