¿Ha sido Tim Walz bueno para los negocios en Minnesota?

Al hacer sus rondas en los medios y pronunciar discursos desde que fue seleccionado como candidato demócrata a la vicepresidencia, el gobernador Tim Walz frecuentemente hace referencia a Minnesota como un estado líder para los negocios, al tiempo que promociona sus políticas económicas favorables a los trabajadores.

Si Walz ha sido bueno para los negocios será objeto de escrutinio a medida que se calientan las elecciones estadounidenses y Donald Trump y su compañero de fórmula JD Vance atacan su historial.

Desde que asumió el cargo en enero de 2019, Walz ha puesto un gran énfasis en el crecimiento económico y el desarrollo de la fuerza laboral, combinado con políticas progresistas que promueven la equidad y la sostenibilidad. Durante su mandato, el estado ha disfrutado de un repunte en los proyectos de expansión empresarial, pero sus políticas fiscales y regulatorias han suscitado críticas de sectores de la comunidad empresarial preocupados por la competitividad y el clima general de inversión.

Walz ha hecho hincapié en el desarrollo de la fuerza laboral a través de programas de educación y capacitación, como el Plan One Minnesota, que está orientado a preparar a la fuerza laboral para empleos altamente calificados en los sectores de la atención médica, la tecnología y la energía renovable. También ha impulsado inversiones sustanciales en la infraestructura de Minnesota, en particular en el transporte, como un medio para mejorar el atractivo del estado para la inversión.

Otro de los temas centrales de la administración de Walz ha sido la sostenibilidad y la transición de Minnesota hacia una economía verde. En 2023, firmó el proyecto de ley Clean Energy First, que establece objetivos ambiciosos en materia de energía renovable, con el objetivo de lograr que el sector eléctrico de Minnesota esté libre de carbono para 2040. En junio de 2024, firmó un proyecto de ley para crear un proceso de revisión acelerado para pequeños proyectos eólicos y solares.

Como resultado, Minnesota ha experimentado un crecimiento en el sector de la energía renovable bajo el liderazgo de Walz. El Departamento de Energía de Estados Unidos prevé una inversión estimada de 8.500 millones de dólares en generación y almacenamiento de energía limpia a gran escala en Minnesota entre ahora y 2030.

La importancia de Minnesota como centro de negocios

Como lo destacó con frecuencia Walz, Minnesota ocupó el quinto lugar en el ranking anual de los mejores estados de Estados Unidos para los negocios de CNBC para 2023, aunque fue relegado al sexto lugar en el ranking de 2024 que se publicó a mediados de julio.

A pesar de su pequeña población de menos de 6 millones de personas, Minnesota tiene una importancia descomunal como lugar de negocios. El estado alberga las sedes de 17 empresas de Fortune 500, entre ellas Best Buy, 3M, General Mills, Target y United Health Group. La empresa privada más grande del país, Cargill, también tiene su sede en Minnesota.

Mientras tanto, más de 900 empresas de propiedad extranjera de alrededor de 40 países están ubicadas en el estado, empleando a más de 170.000 personas, según el Departamento de Empleo y Desarrollo Económico de Minnesota. Los datos de la Administración de Comercio Internacional muestran que el porcentaje de empleo de Minnesota por parte de empresas de propiedad extranjera ha aumentado de alrededor del 5,7% en 2018 (160.700) a alrededor del 6,4% en 2021 (169.300).

Tras una recesión provocada por el COVID en 2020, la inversión empresarial y los proyectos de expansión aumentaron en Minnesota en los dos años siguientes, según las cifras de la base de datos de proyectos de Conway que fueron analizadas en un informe de la Cámara de Comercio de Minnesota. La base de datos registra proyectos con una inversión mínima de un millón de dólares, creación de 20 o más puestos de trabajo nuevos o 20.000 pies cuadrados o más de nueva construcción. Minnesota registró 184 proyectos de este tipo en 2022, lo que marca un máximo de 11 años.

“En los últimos años hemos visto una expansión espectacular en Minnesota por parte de varios empleadores con base internacional, entre ellos SICK, Cirrus, Yanmar, Daikin, Nidec, Polar Semiconductor, Bosch y Uponor”, ​​afirma Laurence Reszetar, director de estrategia comercial internacional de la Oficina Comercial de Minnesota, que forma parte del Departamento de Empleo y Desarrollo Económico. “Estas empresas representan una amplia gama de industrias, lo que también hace que Minnesota sea atractiva, ya que tenemos una economía en la que nuestras diversas industrias interactúan y se apoyan entre sí”.

Sin embargo, en 2022 el estado perdió tres expansiones notables debido a barreras regulatorias, lo que totalizó una pérdida combinada de 350 posibles nuevos empleos y $1.2 mil millones en inversión de capital. En estos casos, las empresas involucradas (Huber Engineered Woods, Epitome Energy y Talon Metals) trasladaron los proyectos a otros estados, lo que aumentó las preocupaciones de que el sistema de permisos y regulación de Minnesota sea demasiado oneroso.

La batalla por los impuestos entre Walz y las grandes empresas

Los impuestos han sido un punto clave de discordia entre Walz y muchos sectores de la comunidad empresarial de Minnesota. El estado ocupa el puesto 44 en el Índice de clima fiscal empresarial estatal de 2024 de la Tax Foundation y tiene la tasa impositiva corporativa más alta del país, del 9,8%. Walz propuso aumentar los impuestos a las personas con mayores ingresos y a las corporaciones para financiar programas sociales y educación, lo que se enfrentó al rechazo de los grupos empresariales, pero finalmente se convirtió en ley. En el otro extremo del espectro, ha apoyado la reducción de impuestos para las pequeñas empresas, en particular durante la pandemia.

Grow Minnesota!, una asociación entre la Cámara de Comercio de Minnesota y las cámaras locales y organizaciones de desarrollo económico, realizó una encuesta a más de 170 empresas de Minnesota en todo el estado, así como a desarrolladores económicos y selectores de sitios. Los encuestados clasificaron las tasas impositivas de Minnesota como la principal barrera para las empresas que consideran expandirse en Minnesota.

“El gobernador Walz tiene una larga trayectoria de servicio a los habitantes de Minnesota en la Guardia Nacional, el Congreso y como gobernador durante tiempos difíciles, pero ha perdido oportunidades durante su mandato para hacer que la economía de Minnesota sea más competitiva”, dice Doug Loon, presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio de Minnesota. Forbes.

“Muchas políticas progresistas aprobadas por la legislatura y firmadas por el gobernador han impedido que el sector privado alcance su potencial económico. Esto impulsa a Minnesota a la escena nacional, pero hay mucho más por hacer aquí para mejorar nuestro clima empresarial”, añade.

En el lado positivo, las empresas y los encargados de la selección de emplazamientos mencionaron la sólida fuerza laboral de Minnesota y los conglomerados industriales bien desarrollados en áreas como las ciencias biológicas, la fabricación especializada y las industrias basadas en recursos naturales como ventajas competitivas para Minnesota. Y el 41% de las empresas encuestadas dijeron que tienen planes de expandirse en el estado.