El mes pasado fui a la primera fiesta de cumpleaños de mi pequeño en unos 20 años.
Era el tipo de fiesta en la que un grupo de niños de preescolar zumban alrededor de una sala llena de juguetes, toboganes y pelotas y rebotan entre sí pero no interactúan.
En realidad, tampoco lo hacen los padres, que persiguen a sus niños pequeños y tratan de mantenerlos vivos y ilesos.
Me invitaron a desempeñar mi nuevo papel de “papá” de dos nietas pequeñas, y sospecho que porque se necesitaba un segundo automóvil para transportar regalos, cochecitos, hieleras y decoraciones al departamento de mi hija y mi yerno.
No hay almuerzo gratis, incluso si se trata de pizza y pastelitos en la fiesta de cumpleaños de un niño de 3 años.
La fiesta fue en un lugar llamado Beehive en Bok en S. 9th St. en la sección East Passyunk del sur de Filadelfia. Beehive es un área de juegos interior y un espacio de juego comunitario para bebés, niños pequeños y niños pequeños. Está ubicado en una gigantesca antigua escuela de oficios de 340,000 pies cuadrados construida en 1936 en el corazón de una casa adosada del sur de Filadelfia.
Se requiere estacionamiento paralelo y habilidades para caminar si tiene intención de visitarlo.
El hermoso edificio Artwork-Deco, que ocupa una cuadra completa del antiguo vecindario de Rocky Balboa, parece una versión horizontal de la Torre PPL en las calles 9 y Hamilton en el centro de Allentown.
Mientras hacía múltiples viajes (y caminaba muchas cuadras) como parte de la cadena de suministro necesaria para apoyar la celebración de un niño que aún no pesa 30 libras, quedé cautivado por la majestuosidad del edificio y sus múltiples reutilizaciones.
Como atestiguará mi esposa, a menudo me paso horas en ciudades mirando edificios, arquitectura, tomando fotografías con el Iphone e investigando la historia del lugar. Los miembros de mi familia aprendieron hace mucho tiempo a abandonarme y a evitar todas las presentaciones de diapositivas de iPhoto en el futuro.
La primera señal de que algo interesante estaba sucediendo en el edificio Bok fue cuando un grupo de veinteañeros solteros y sin hijos llegaron a la entrada de Beehive buscando el bar.
La notion de un bar dentro de este colorido Romper Room despertó mi interés.
Sin embargo, resultó que el bar, apropiadamente llamado Bok Bar, está en los pisos superiores del edificio y en el parapeto de la azotea frente al horizonte del centro de Filadelfia.
Entre el espacio de juego para niños pequeños y el de los millennials y los hipsters de la Generación Z, el Edificio Bok alberga 250 empresas, artistas, creadores y emprendedores, incluidas panaderías, cafeterías y peluquerías.
Sospecho que una buena noche en el Bok Bar podría resultar en un emparejamiento de jóvenes que resultaría en un regreso al Beehive en cinco años.
El edificio fue construido durante la Gran Depresión con fondos de la Administración de Obras Públicas para enseñar oficios técnicos y vocacionales a 3000 estudiantes de escuelas públicas de toda Filadelfia. Conocidas como la Escuela Secundaria Vocacional Bok, las aulas fueron construidas específicamente para albergar oficios específicos como soldadura, mecánica automotriz y artes culinarias. Con una menor inscripción y crecientes costos de mantenimiento, el Distrito Escolar de Filadelfia cerró el edificio en 2013 y lo puso a subasta.
La empresa promotora Scout, con experiencia en espacios baldíos y subutilizados, lo compró el año siguiente y comenzó un proyecto que ha ganado muchos premios locales y nacionales por la reutilización adaptativa, la preservación y la transformación de estructuras históricas. Bok recibió el premio 2021 Urban Land Institute Philadelphia Eyesight Award for Transformative Advancement.
Hacer que lo viejo vuelva a ser nuevo (y relevante en un nuevo siglo) es difícil y costoso. Requiere creatividad, dedicación, algo de buena suerte y muchísimos fondos públicos. La dinámica del mercado y los márgenes de beneficio no suelen ser favorables.
No todos los edificios antiguos se pueden salvar. Y no todos los edificios antiguos son históricos.
Los edificios tienen un ciclo de vida al igual que el de las personas.
Lehigh Valley tiene muchas historias de éxito en reutilización, algunas incluso más grandiosas que la de Bok. Cada uno de ellos ayuda a darle a la región su autenticidad, singularidad y calidad de carácter que es tan deseable en un mundo prefabricado donde tantos pueblos y ciudades se parecen.
La reutilización por parte de Easton del sorprendente complejo Simon Silk Mill de ladrillo rojo en la calle 13 para convertirlo en un hermoso espacio residencial, comercial y de oficinas es impresionante. La remodelación de Bethlehem de las antiguas propiedades de Bethlehem Steel para convertirlas en un parque público y un complejo artístico y cultural que utiliza las antiguas chimeneas de altos hornos está a la par de cualquier cosa en el país. Y la transformación por parte de Allentown Financial Development Corp. de los antiguos edificios de fabricación de Mack Trucks en South 10th Road en una incubadora de fabricación que hace crecer nuevas empresas que fabrican cosas es un modelo de éxito en el desarrollo económico.
Lehigh Valley ha hecho un buen trabajo al hacer que lo viejo vuelva a ser nuevo. Queda más trabajo.
El antiguo edificio de la Copa Dixie en Wilson Borough en 25th Street, la antigua Lehigh Valley Dairy en MacArthur en Whitehall Township, cerca de la frontera con Allentown, y el antiguo edificio de oficinas generales de Bethlehem Steel en 4th Road, junto con otra docena de antiguos edificios de fabricación de Bethlehem Steel en proceso de demolición. por negligencia, siguen siendo desafíos regionales que valen la pena.
Y ahora el icónico edificio PPL Tower en el centro de Allentown.
Algunos de ellos lo lograrán y otros no.
Todos ellos son dignos de un esfuerzo. Habrá una cantidad limitada de fondos y desarrolladores interesados. La clave serán usos que visualicen las necesidades de una nueva era preservando al mismo tiempo el pasado.
Mientras observaba a mis dos nietas pequeñas y sus amigas correr y dar vueltas por el espacio de juego en una antigua escuela vocacional de la década de 1930, me di cuenta de que la vida está reutilizando. Si tenemos la suerte de tener hijos y nietos, dejamos algo atrás en una nueva forma para una nueva period.
Luego me uní a las mamás y los papás en la fiesta trabajando para mantener con vida a los niños.
Don Cunningham es el presidente y director ejecutivo de Lehigh Valley Financial Progress Corp. Puede comunicarse con él en information@lehighvalley.org.
