- El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, murió el viernes en un ataque aéreo israelí en el Líbano.
- Su muerte podría desencadenar un conflicto más amplio mientras Israel evalúa operaciones terrestres en el Líbano.
- Funcionarios estadounidenses confirmaron a ABC que Israel ha comenzado o podría comenzar pronto operaciones a pequeña escala en el Líbano.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el sábado por la mañana que el líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, había sido asesinado después de que llevó a cabo un ataque aéreo en el Líbano.
Hezbollah confirmó la muerte de Nasrallah en un comunicado emitido más tarde el sábado por la tarde. El grupo libanés se comprometió a «continuar su yihad para enfrentar al enemigo, en apoyo a Gaza y Palestina y en defensa del Líbano».
El presidente Joe Biden dijo que Nasrallah y Hezbollah «fueron responsables de matar a cientos de estadounidenses durante un reinado de terror de cuatro décadas».
«Su muerte por un ataque aéreo israelí es una medida de justicia para sus muchas víctimas, incluidos miles de civiles estadounidenses, israelíes y libaneses», dijo Biden en un comunicado el sábado.
Nasrallah dirigió a Hezbollah, respaldado por Irán, en el Líbano durante más de tres décadas y se le atribuye la expansión de las capacidades militares del grupo y su arsenal de cohetes y misiles.
Su asesinato es un avance significativo en el conflicto regional y podría conducir a una guerra más amplia en Medio Oriente. Israel había preparado tropas reservistas en la frontera libanesa a principios de esta semana.
Funcionarios estadounidenses confirmaron a ABC News que las tropas israelíes podrían o podrían estar llevando a cabo pronto operaciones a pequeña escala en el Líbano en un esfuerzo por eliminar las posiciones de Hezbolá en la frontera. Israel aún no ha decidido si lanzará una operación terrestre a gran escala en su vecino del norte, pero el país se está preparando para la posibilidad, dijeron los funcionarios a ABC.
Una operación de este tipo tendría un alcance limitado, informó CNN, citando a un alto funcionario de la administración y a un funcionario estadounidense. El objetivo de Israel es devolver a aproximadamente 60.000 residentes israelíes a sus hogares cerca de la frontera norte, informó el medio.
El ex primer ministro israelí Naftali Bennett dijo a CNN que este momento presenta una «gran oportunidad» para que Israel «elimine toda esta amenaza» de Hezbolá, y pidió al pueblo del Líbano que «recupere» su país del grupo militante respaldado por Irán.
En respuesta a los ataques aéreos que mataron a Nasrallah, el embajador de Irán ante las Naciones Unidas convocó una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU para abordar lo que describió como la «agresión terrorista» de Israel en el Líbano, informó NBC.
Las sirenas de ataque aéreo sonaron en todo el centro de Israel el sábado por la tarde, hora local, mientras el país se preparaba para posibles ataques de represalia por parte de las diversas facciones de la región aliadas con Hezbolá e Irán. Las FDI dijeron el sábado que habían interceptado un misil lanzado por los hutíes en Yemen.
Los ataques aéreos de Israel el viernes destruyeron varios edificios de apartamentos de gran altura en el barrio residencial de Haret Hreik en el sur de Beirut. El Ministerio de Salud Pública libanés dijo que seis personas habían muerto y 91 resultaron heridas en las explosiones, según un balance inicial. Se espera que ese número aumente.
El humo se eleva sobre los edificios destruidos en Beirut tras los ataques israelíes del 27 de septiembre. Foto de Ahmad Laila/Anadolu vía Getty Images
Imágenes de televisión de Beirut el sábado por la mañana mostraron columnas de humo saliendo de los edificios dañados.
En las últimas semanas, Israel ha atacado cada vez más a altos funcionarios y agentes de Hezbolá en ataques que han matado a cientos de personas.
El domingo, las FDI dijeron en X que Nabil Qaouk, comandante de la Unidad de Seguridad Preventiva de Hezbollah y miembro del Consejo Ejecutivo del grupo, también había muerto en un ataque aéreo israelí.
Las FDI dijeron que Qaouk «era cercano a los altos comandantes de Hezbolá» y «era considerado una fuente importante de experiencia en su campo».
Los miembros de Hezbolá también fueron objeto de una operación encubierta que implicó la detonación de dispositivos de comunicaciones electrónicas. El sofisticado ataque fue atribuido a Israel, aunque no se ha atribuido la responsabilidad.
Las tensiones entre ambas partes han ido en aumento desde el 8 de octubre, el día después del ataque de Hamás a Israel. Hezbolá lanzó proyectiles contra Israel en lo que dijo fue una muestra de solidaridad con Hamás y los palestinos afectados por el conflicto.
En su declaración en la Casa Blanca, Biden dijo que le dijo a su secretario de Defensa que «mejorara aún más la postura de defensa de las fuerzas militares estadounidenses» en la región como medida de disuasión, aunque dijo que el objetivo final es reducir la escalada del conflicto «a través de medios diplomáticos». «
Israel advierte sobre días difíciles por delante
Las FDI dijeron que el ataque que mató a Nasrallah y a algunos de sus otros altos funcionarios el viernes fue parte de un ataque de precisión de la fuerza aérea de Israel contra la sede central de Hezbollah, que, según dijeron, estaba ubicada bajo tierra debajo de un edificio residencial.
En una conferencia de prensa televisada el sábado, el portavoz de las FDI, Daniel Hagari, dijo que Israel estaba en alerta máxima y advirtió sobre los días difíciles que se avecinaban.
«Israel no busca una escalada más amplia», dijo Hagari, añadiendo que el ejército estaba tratando de traer a casa a los rehenes retenidos por Hamás en Gaza y garantizar que sus fronteras sean seguras.
El gobierno de Israel ha ordenado a sus ciudadanos que no celebren grandes concentraciones de más de 1.000 personas en la zona central del país a partir de hoy por temor a represalias.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, en la foto del 17 de enero de 2020. Sitio web oficial de Jamenei/Folleto vía REUTERS
En una serie de publicaciones en X, el ayatolá Jamenei, líder supremo de Irán, condenó los ataques del Líbano y mostró solidaridad con Hezbolá.
«El Líbano hará que el enemigo malicioso y transgresor se arrepienta de sus acciones», se lee en una publicación en la cuenta de Jamenei.
Irán es un aliado cercano de Hezbollah y ha financiado al grupo durante décadas. La agencia estatal de noticias de Irán dijo el sábado que el general de brigada iraní Abbas Nilforoushan también murió en el ataque israelí que mató a Nasrallah.
Un portavoz del Pentágono dijo el viernes que no había recibido ningún aviso previo sobre la operación de Israel en la capital libanesa este fin de semana. Estados Unidos y sus aliados, incluidos el Reino Unido, Francia y Alemania, emitieron una declaración conjunta a principios de esta semana pidiendo un alto el fuego inmediato de 21 días en la frontera entre Líbano e Israel.
Hezbollah es una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos con combatientes que suman entre 40.000 y 50.000, según el Servicio de Investigación del Congreso. El grupo también tiene estrechas relaciones con el gobierno de Siria y los militantes hutíes en Yemen.
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