Curtis Bay está separada del resto de Baltimore por geografía, ferrocarriles y carreteras, pero la comunidad encarna el mantra colapso del puente posterior a la tecla, «Baltimore Strong».
Los vecinos han luchado contra el polvo de carbón de la terminal de carbón CSX y el incinerador de residuos médicos de Curtis Bay, y están trabajando juntos para abordar la creciente pobreza y las vacantes de la casa.
Es esa sensación de comunidad la que atrajo a Mandy Memmel, un residente del condado de Anne Arundel que dirige una organización sin fines de lucro de empoderamiento de mujeres y un programa de capacitación de fuerza laboral relacionado y un negocio de Honey en Curtis Bay.
Esta es una de una serie ocasional de conversaciones casuales con propietarios de pequeñas empresas de Maryland. Si usted o alguien que conoce quiere participar, envíe un correo electrónico al reportero Bria Overs: bria.overs@thebaltimorebanner.com.
Memmel, de 54 años, y una ex enfermera, llegó por primera vez al vecindario del sur de Baltimore después de un viaje misionero a África a principios de la década de 2000. En 2013, fundó la tutoría Sin fines de lucro, el pozo (también conocido como bebida en el pozo), utilizando ahorros de su carrera anterior como diseñadora de interiores.
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«Lo que me impresionó fue que estaba escuchando algunas historias similares a lo que escuché en África», dijo, «y pensé para mí mismo, por qué iría a 2,000 millas de distancia, sobre el océano, cuando mi propia ciudad tiene tal ¿Una gran necesidad de que la gente ayude y sea un buen vecino?
El pozo ofrece ropa, alimentos, suministros y un programa de tutoría para mujeres y adolescentes. Una vez que los participantes se gradúen del programa de tutoría, pueden unirse a «The Beehive» en Hon’s Honey, el proyecto con fines de lucro de desarrollo de la fuerza laboral que lanzó en septiembre de 2018.
Tiene una tienda en línea, pero Hon’s Honey Marketplace es la ubicación de ladrillo y mortero de la tienda y la cafetería en South Hanover Street. Los productos también se venden en pequeños minoristas en varios estados y en algunas ubicaciones de Whole Foods.
Las mujeres que trabajan con Memmel tienden a las colmenas y crean los nueve productos a base de miel de la compañía.
«Nos modelamos después de la colmena, incluidos todos los aspectos de la comunidad y trabajando juntos para la próxima abeja», dijo Memmel.
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¿Cuál fue la inspiración para comenzar el pozo?
Comencé a tener visiones de comprar una casa en casa aquí para convertirme en un centro donde las mujeres pudieran ser curadas y restauradas a través del poder de la comunidad. Terminé encontrando un edificio de 10,000 pies cuadrados.
Compramos el edificio en 2013 y se lanzó la organización.
Pasó de ser un programa de tutoría a ser un programa de desarrollo de la vida donde estábamos educando a las mujeres y dándoles habilidades básicas para la vida para que pudieran aprender a sostenerse, cuidar a sus familias y ayudar a la próxima mujer que caminaba por la puerta.
¿Puedes contarme más sobre la miel de Hon?
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Tenía amigos que amaban el trabajo que estaba haciendo, y ofrecieron excelentes consejos. Dijeron: «Mandy, creemos que debe comenzar un negocio para emplear a estas mujeres para que tengan una forma de mantenerse en esta comunidad».
En 2018, tuve una visión de una tierra que fluía con leche y miel. Lanzé una empresa social llamada Hon’s Honey With Nine Products en septiembre de 2018. Creció muy rápidamente.
¿Cómo funciona?
Tenemos centros entregados para que las personas obtengan los recursos que necesitan. Las mujeres reciben una ducha, comida y ropa. Luego, podemos construir una relación con ellos y, con suerte, la transición a la ayuda que necesitan para la recuperación y la estabilidad de la salud mental.
Una vez que están en recuperación y mentalmente estable, pueden unirse a nuestro programa de desarrollo de la vida COR (comunidad, oportunidad y responsabilidad). Pueden construir un plan de vida y tener los recursos financieros, incluidas las becas y un programa de combate de automóviles.
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Las mujeres involucradas en ese programa son elegibles para el cuidado infantil gratuito y la vivienda, y son elegibles para ser empleadas en Hon’s Honey. La premisa es el desarrollo de la fuerza laboral para mujeres que están bajo nivel de entrada para el trabajo. Comienzan como un nivel uno, donde desarrollan un plan de trabajo.
¿Qué sigue para Hon’s Honey?
Queremos expandir nuestra iniciativa de apicultura. Una de nuestras mujeres participantes se convirtió en apicultor, y nos dimos cuenta de lo que es la apicultura de la curación de trauma. Tenemos alrededor de ocho colmenas, y nos estamos preparando para expandir eso a 100 colmenas en los próximos dos años para que podamos diversificar nuestras fuentes de miel, además, entrenar a otros apicultores para que ellos también puedan experimentar la curación.
En este momento, tenemos 17 cariñosamente llamados «abejas trabajadoras». Son nuestros especialistas en producción. Nuestro objetivo es crecer esa cantidad a tantos como podamos emplear. Y nos gustaría expandirnos a un almacén.
Todo está hecho a mano. Cuantas más cosas se hagan a mano, más trabajos podremos proporcionar. Finalmente, a medida que crecemos y escala, necesitaremos automatizar parte de nuestra producción. Solo tenemos que hacer eso de una manera muy cuidadosa.
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¿Tienes ambiciones similares para el pozo?
Acabamos de donarnos una casa residencial, y nos estamos preparando para construir un programa residencial donde podremos alojar a muchas mujeres. En realidad, es solo para mujeres que no necesitan una tonelada de gestión.
Los nivelaremos de la vivienda de transición a la vida colaborativa y a sus propios hogares, ya sea alquiler o una casa que se compra, posiblemente a través de la Comunidad de Baltimore South Baltimore Land Trust.
¿Qué es lo que desearía que la gente supiera sobre Baltimore o sus organizaciones?
Esta ciudad es increíble. Siempre digo, o lo amas o lo odias. Tiene muchos desafíos, pero también tiene algunos de los seres humanos más resistentes que he conocido en mi vida.
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Necesitamos apoyar nuestros programas locales en la ciudad de Baltimore. Necesitamos apoyar a aquellos de nosotros que estamos en la arena, no solo financieramente sino también con ayuda a través del voluntariado.
Esta entrevista ha sido editada por longitud y claridad.
