- El informe del Pentágono sobre el ejército de China hace que Beijing parezca más débil de lo que es, dijeron dos analistas.
- El informe de 2023 dice que el presupuesto de defensa de China es de unos 230.000 millones de dólares, en comparación con los 889.000 millones de dólares de Estados Unidos.
- Pero los investigadores dijeron que esto omitió factores clave como los presupuestos de investigación o el poder adquisitivo de China.
El gasto militar y la amenaza de Beijing probablemente sean mucho más altos de lo que describe el Pentágono, que recientemente informó cifras que indican que el presupuesto de defensa de China era casi cuatro veces menor que el de Estados Unidos, dijeron el lunes dos analistas estadounidenses.
El informe anual del Pentágono al Congreso, publicado en octubre de 2023, cubrió los desarrollos militares en China en 2022 e informó que Beijing gastó 230 mil millones de dólares ese año en defensa.
Gran parte de ese gasto se destinó a fortalecer su capacidad para tomar Taiwán por la fuerza, según el informe, con expansiones agresivas de su marina, fuerza aérea y arsenal nuclear.
Mientras tanto, en diciembre el Congreso aprobó 886.000 millones de dólares en financiación para el ejército estadounidense, o alrededor de 3,85 veces más que la cifra informada para el presupuesto de China en 2022.
Pero cualquiera que piense que esto significa que el ejército de China es cuatro veces más pequeño que el de Estados Unidos estaría pasando por alto varios factores clave, escribieron Robert Peters y Wilson Beaver, investigadores del Centro Allison para la Seguridad Nacional dirigido por el grupo de expertos conservador The Heritage Foundation.
«Como reconoce el periódico, el presupuesto serious de defensa de China es probablemente mucho mayor: los feel tanks europeos han estimado que el gasto genuine de defensa chino es al menos un 30-40% más alto que el presupuesto oficial», escribieron Peters y Beaver en el sitio de noticias militares RealClearDefense.
Peters y Beaver escribieron que la evaluación del Pentágono no tenía en cuenta el gasto en investigación militar de China.
Una suma así sería significativa, escribieron, dada la cantidad que Estados Unidos gasta para este propósito. El Departamento de Defensa solicitó 145 mil millones de dólares para investigación, desarrollo y pruebas en 2024.
China también aplica una estrategia de «fusión cívico-militar», que permite a sus militares acceder libremente a propiedad intelectual y tecnología de sus sectores civiles.
«De manera confusa, el informe no intenta dar cuenta de ninguna de estas importantes consideraciones en su tratamiento del presupuesto de defensa de China», escribieron Peters y Beaver.
China puede pagar mucho menos a sus soldados
Y el mayor poder adquisitivo de China significa que un presupuesto más pequeño puede llegar mucho más lejos, agregaron.
Por un lado, Beijing paga a sus soldados mucho menos que Estados Unidos, escribieron los investigadores. Los reclutas chinos ganan 108 dólares al mes, según un informe de The Economist citado con frecuencia en 2021, o 16 veces menos que el salario de 1.900 dólares de los reclutas estadounidenses.
Peters y Beaver estimaron que, en basic, «el own militar chino gana sólo alrededor de una cuarta parte de lo que ganan los militares estadounidenses».
«En pocas palabras, el gasto en defensa va mucho más allá en China que en Estados Unidos, porque los costos de mano de obra y materiales son más bajos en China», escribieron los investigadores.
El verdadero gasto militar de China ha atraído una renovada atención después de que el senador Dan Sullivan, de Alaska, dijera en septiembre que las evaluaciones internas de Estados Unidos indican que el presupuesto anual de defensa de Beijing es de 700 mil millones de dólares, en comparación con los 224 mil millones de dólares anunciados por Beijing para 2023.
James Stavridis, ex comandante supremo aliado de la Organización Nacional del Tratado Atlántico, dijo en septiembre que si el presupuesto de China fuera realmente de 700 mil millones de dólares, estaría creciendo rápidamente y representaría alrededor del 4% del PIB del país.
«Esa trayectoria por sí sola es preocupante», escribió Stavridis para Bloomberg.
El PIB informado de China para 2023 fue de alrededor de 17,8 billones de dólares. Estados Unidos gasta alrededor del 3,5% de su PIB en su ejército.
«Debemos evitar reaccionar exageradamente ante lo que parecen ser datos más precisos del impulso militar de China», escribió Stavridis.
«Pero el primer paso es que el Pentágono hable de ello, y no sólo en los pasillos del poder de Washington», añadió.
Peters y Beaver instaron a lo mismo, advirtiendo de una «desconexión masiva entre la sensación del gobierno estadounidense de la amenaza que representa el gasto militar de China y la percepción pública del mismo».
«Porque por muy preocupante que sea este informe, es casi seguro que subestima la amenaza que representa China», escribieron.
La oficina de prensa del Pentágono no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada fuera del horario comercial habitual por Business Insider.
