- La popularidad del baloncesto universitario femenino ha aumentado, pero sus ingresos aún están por detrás de los de los equipos masculinos.
- También hay una disparidad en cuánto ganan los equipos femeninos que compiten en la Final Four de este año.
- Se espera que una mayor audiencia y acuerdos NIL reduzcan la brecha de ingresos.
La popularidad del baloncesto universitario femenino está aumentando, pero todavía existe una gran brecha en la cantidad de dinero que ganan los equipos en comparación con los hombres.
Los últimos cuatro equipos masculinos que aún compiten para ganar el torneo de la División I de la NCAA promediaron 19,3 millones de dólares en ingresos anuales en 2022, casi cuatro veces más que los cuatro equipos femeninos, que promediaron 5,2 millones de dólares, según datos del Departamento de Educación de EE. UU. Los datos del año fiscal 2022 fueron el año más reciente disponible.
Las principales fuentes de ingresos incluyen contratos de televisión de conferencias divididos entre las escuelas miembros, campeonatos de la NCAA, patrocinios y venta de entradas.
Por el lado masculino, los campeones nacionales defensores, la Universidad de Connecticut, reportaron $24,1 millones en ingresos en 2022, un 56% más que el estado de Carolina del Norte, que produjo $15,4 millones, el más bajo entre los cuatro equipos en la Final Four masculina de 2024.
Para las mujeres, la Universidad de Carolina del Sur, que ha ganado dos campeonatos nacionales en los últimos siete años, abrió el camino con 9,5 millones de dólares. Eso es aproximadamente un 760% más que la Universidad Estatal de Carolina del Norte, con los ingresos más bajos en la Final Four femenina con 1,1 millones de dólares.
Ingresos de las escuelas de la Final Four de baloncesto universitario masculino:
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Universidad de Connecticut: 24,1 millones de dólares
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Universidad de Alabama: 19,0 millones de dólares
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Universidad Purdue: 18,9 millones de dólares
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Universidad Estatal de Carolina del Norte: 15,4 millones de dólares
Ingresos de las escuelas de la Final Four de baloncesto universitario femenino:
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Universidad de Carolina del Sur: 9,5 millones de dólares
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Universidad de Connecticut: 8,5 millones de dólares
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Universidad de Iowa: 1,7 millones de dólares
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Universidad Estatal de Carolina del Norte: 1,1 millones de dólares
El poder de las estrellas reducirá la brecha
La buena noticia para el baloncesto universitario femenino es que con estrellas como la de la Universidad de Iowa Caitlin Clark, Angel Reese de la Universidad Estatal de Luisiana, JuJu Watkins de la Universidad del Sur de California y Paige Bueckers de la Universidad de Connecticut, más personas están sintonizando.
La victoria de Iowa en el torneo sobre LSU tuvo un promedio de 12,3 millones de espectadores en ESPN, según Nielsen. Es más, solo uno de los primeros 64 juegos del torneo masculino tuvo una mayor audiencia, con la victoria de North Carolina State sobre Duke en Elite Eight atrayendo un promedio de 15,1 millones de espectadores, según ESPN.
Gran parte de esa nueva popularidad del baloncesto femenino se puede atribuir a la introducción de acuerdos de nombre, imagen y semejanza (NIL). dijo Bruce B. Siegel, socio del grupo de práctica deportiva y de entretenimiento del bufete de abogados Greenspoon Marder. La firma también asesora y representa al Anchor Impact Fund, un colectivo NIL que trabaja con atletas en la Universidad de Vanderbilt.
Las ofertas NIL permiten a los atletas universitarios ganar dinero promocionando productos o empresas.
«Creo que NIL jugó un papel muy importante porque ahora realmente se puede ver la capacidad de Caitlin Clarks, Angel Reeses, Flau’jae Johnsons del mundo, JuJu Watkins», dijo Siegel a Business Insider. «Pueden salir y comercializar y aparecer en comerciales, participar activamente en las redes sociales, participar en patrocinios que realmente los destaquen de una manera que creo que hace que la experiencia de los fanáticos sea mucho más emocionante».
La brecha de ingresos tardará un tiempo en reducirse
Con este aumento de popularidad, los ingresos de los deportes femeninos podrían experimentar grandes aumentos.
La mala noticia es que cualquier esperanza de reducir la brecha con los deportes masculinos probablemente tardará un tiempo en hacerse realidad.
Muchos equipos universitarios de baloncesto femenino están estableciendo récords de asistencia y podrían ver un aumento posterior en los ingresos por la venta de entradas, mercancías y concesiones. Por ejemplo, 30 de los 32 partidos de la temporada regular para el equipo de baloncesto femenino de la Universidad de Iowa se jugaron ante un público que batió récords o agotó las entradas. Las escuelas que albergaron a los Hawkeyes aumentaron su asistencia a los juegos en un promedio del 150% en comparación con los juegos contra otras escuelas, según Associated Press.
Sin embargo, la mayor fuente de ingresos para los equipos deportivos universitarios son los contratos de televisión, y es probable que los equipos femeninos tarden más en crecer.
Por ejemplo, el contrato televisivo de la NCAA con ESPN para retransmitir los campeonatos de 40 deportes universitarios, incluido el baloncesto femenino, no expirará hasta 2032. Ese acuerdo vale 115 millones de dólares al año y debe compartirse entre todos los deportes, aunque el baloncesto femenino genera la mayor cantidad de ingresos y obtendrá la mayor porción del pastel.
Mientras tanto, la NCAA vendió los derechos televisivos del campeonato de baloncesto masculino por separado de los demás deportes. El acuerdo para el baloncesto universitario masculino tiene un valor de más de 1.100 millones de dólares anuales y también se extiende hasta 2032.
Aquellos que esperan que se reduzca la disparidad en los ingresos entre los equipos de baloncesto universitario masculino y femenino tal vez tengan que ser pacientes.
Corrección: 6 de abril de 2024: una versión anterior de la historia indicaba erróneamente dos nombres de escuelas en la Final Four. En el torneo participan la Universidad de Iowa y la Universidad de Carolina del Sur.