Por MAE ANDERSON, redactora de negocios de AP
NUEVA YORK (AP) — Iniciar una pequeña empresa es difícil. Averiguar qué hacer con una pequeña empresa cuando su propietario está listo para jubilarse puede ser aún más difícil.
Los propietarios de pequeñas empresas dicen que es mejor tener un plan mucho antes de realizar un gran cambio, como ceder un negocio a otra persona.
Mike Roach fundó Paloma Clothing en Portland, Oregón, como copropietario con su madre en 1975. En 1981, se convirtió en copropietario con su esposa, Kim Osgood. Pero después de casi 50 años como propietario del negocio, Roach, de 74 años, sabía que tenía que empezar a pensar en lo que vendría después.
Su gerente, Traci Burnes, ayudó a dirigir la empresa durante la pandemia, durante un momento difícil en el que podrían haber cerrado, al descubrir cómo retener a los empleados y mantenerse a flote durante el cierre.
“En ese momento empezamos a pensar: esto es realmente mucho más que el entrenador. Ella debería ser copropietaria, ¿verdad?”, dijo Roach. «Entonces empezamos a pensar en cómo podríamos diseñar eso y realmente lo tomamos en serio hace aproximadamente un año».
Trabajó con su contador de toda la vida, licenciado en derecho, para formular un plan. Roach le ofreció a Burns un puesto de tercer copropietario, con el entendimiento de que eventualmente podría hacerse cargo del negocio.
Alrededor del 51% de los propietarios de pequeñas empresas tienen más de 55 años, según el censo de Estados Unidos. Dado que la mayoría de las personas en los EE. UU. se jubilan a los 60 años, ese momento pronto llegará para muchos propietarios.
Las opciones más comunes para salir de un negocio incluyen crear un plan de sucesión para un miembro de la familia o alguien que ya esté involucrado en el negocio; vender el negocio a un tercero; o simplemente cerrar el negocio y cerrarlo.
El mejor camino depende de lo que el propietario de una pequeña empresa quiera obtener de su jubilación y de una evaluación honesta sobre la salud de una empresa.
Decidirse por el plan correcto puede llevar tiempo. La madre de Taylor Trapani fundó Trapani Communications en Midland, Michigan, en 1994. Comenzaron a trabajar en un plan de sucesión hace cinco años. Taylor se hizo cargo del negocio en enero de este año.
«Fue como comprar una casa en el sentido de que tomó mucho tiempo cuando hicimos la transición del negocio… en términos de papeleo y reuniones con abogados», dijo Trapani. «Y realmente no esperaba eso y lo complicado que se volvió».
Ahora propietaria, recomienda hablar con otros propietarios de pequeñas empresas con situaciones similares para encontrar el mejor camino.
«Es útil ver cómo otras personas organizan esa parte», dijo.
Una vez que el propietario de una empresa ha decidido un curso de acción, debe hacer planes para poner la empresa en condiciones de venderla o entregarla al próximo propietario. Es importante comenzar temprano debido al posible tiempo que implica. Quienes esperan hasta el último minuto para elaborar un plan de salida corren el riesgo de perder el valor que podrían haber tenido si hubieran comenzado antes.
Por último, un propietario debe ser transparente con los empleados y clientes para que no se sorprendan ni se molesten cuando se produzca el cambio.
“Asegúrese de planificar con anticipación y adelantarse, de tener una estrategia clara y un camino a seguir”, dijo Roach.
