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Justo después de que las elecciones de 2022 entregaron el control del gobierno estatal a los DFLers de Minnesota, escribí un comentario en estas páginas describiendo cómo los demócratas podrían trabajar con la comunidad empresarial de nuestra región para fortalecer nuestra economía y mejorar la vida de los habitantes de Minnesota.
Incluso dije: «Las empresas no tienen nada que temer del dominio de DFL» (16 de noviembre de 2022).
Ahora que la sesión legislativa está completa, es justo decir que los DFLers no prestaron atención a mi consejo ni siguieron el enfoque que sugerí. En cambio, actuaron como si esta pudiera ser la única vez que tendrían el control total y siguieron adelante con una larga lista de prioridades, aparentemente sin importar cómo afectará la capacidad de nuestro estado para mantener y aumentar los empleos.
En su deseo de completar una lista de verificación de problemas reprimidos desde su flanco izquierdo, los DFLers ignoraron las medidas de seguridad que recomendamos. En noviembre escribí que el «superávit debería atenuar el deseo de algunos demócratas de aumentar los impuestos, lo que sería una mala idea ya que las empresas y las familias se enfrentan a niveles de inflación sin precedentes y los economistas predicen una recesión». Supongo que los demócratas no tenían exactamente esa oración clavada en el tablero de corcho de su oficina durante la sesión.
Echemos un vistazo a los últimos seis meses: «Cómo comenzó» frente a «Cómo va».
Cómo empezó: Sugerimos que la Legislatura trabaje con la comunidad empresarial en temas críticos: abordar los costos crecientes para las empresas y las familias, desarrollar y educar a nuestra fuerza laboral, garantizar que tengamos viviendas asequibles e invertir en infraestructura que impulsará el crecimiento, incluido el transporte y el tránsito.
Cómo va: Apoyamos el nuevo crédito tributario por hijos, que sacará a miles de niños de Minnesota de la pobreza. Pero muchas de las acciones de la trifecta DFL se sumarán a los crecientes costos que enfrentan las empresas y las familias. En particular, el programa de licencia familiar y médica pagada fue una oportunidad en la que los formuladores de políticas deberían haber escuchado sugerencias para permitir flexibilidad con respecto a los paquetes de beneficios.
En el lado positivo, las viviendas asequibles recibieron nuevos fondos, lo que ayudará a nuestro estado a mantener nuestra ventaja en esta área. Y el presupuesto incluía una inversión única de $500 millones para el Minnesota Forward Fund para apoyar proyectos de desarrollo económico a gran escala en industrias críticas, incluidos los chips de semiconductores, la innovación en la fabricación bioindustrial y el combustible de aviación sostenible. El acuerdo bipartidista sobre un proyecto de ley de bonos también fue un elemento positivo de esta sesión.
Cómo empezó: Con un superávit récord, presionamos a los funcionarios electos para que mantuvieran el control de los impuestos, mientras hacían inversiones inteligentes por única vez.
Cómo va: La mayoría de los habitantes de Minnesota se sorprenden cuando se enteran de que la Legislatura agregó miles de millones de dólares en nuevos impuestos además de un superávit de $17,500 millones. Algunas de las peores ideas (un nuevo tramo del impuesto sobre la renta y un impuesto de declaración combinado mundial) fueron afortunadamente descartadas. Pero el mensaje para los empresarios y líderes empresariales parece ser que sus contribuciones al estado (impuestos pagados, nómina y beneficios de los empleados, y apoyo a organizaciones sin fines de lucro) no son lo más importante.
El apoyo a la comunidad empresarial era demasiado poco frecuente en St. Paul. Si bien los legisladores de DFL a veces se reunían con representantes de la comunidad empresarial, esa retroalimentación rara vez se incorporaba de manera significativa en la legislación final.
Cómo empezó: En noviembre escribí: «Aunque mejor de lo esperado para los demócratas, la elección fue en gran medida un mensaje para mantener el rumbo y trabajar juntos. Nuestros miembros empresariales quieren ver una cooperación transversal, incluso con un partido a cargo».
Cómo va: Esta sesión no incorporó el nivel de cooperación bipartidista que debería haber indicado una mayoría de DFL de un asiento en el Senado. Durante las últimas tres décadas, el gobierno del estado de Minnesota casi siempre ha presentado un gobierno dividido. Si bien a veces no es agradable, esperamos que nuestros legisladores trabajen al otro lado del pasillo y lleguen al medio. Eso no es lo que sucedió este año.
De cara al futuro, seguiremos defendiendo un enfoque equilibrado. Lo que sucedió en el Capitolio Estatal en 2023 estuvo fuera de balance. Necesitaremos medidas correctivas para reforzar nuestra capacidad de crear y hacer crecer puestos de trabajo aquí.
En definitiva, soy un optimista. Minneapolis-St. Paul y Minnesota tienen mucho a nuestro favor. Pero eso no debería ser una excusa para que los formuladores de políticas jueguen a la ligera con la base de nuestro éxito. Necesitamos un mayor reconocimiento por parte de los funcionarios electos de que las empresas, los empleadores y los empresarios son fundamentales para la salud de nuestro estado.
Balance tiene una forma de regresar a Minnesota y trabajaremos para que esto suceda.
Jonathan Weinhagen es presidente y director ejecutivo de la Cámara de Comercio Regional de Minneapolis.
