El gobierno japonés pidió el lunes a las empresas y al público en el área de Tokio que reduzcan el uso de electricidad, diciendo que la falta de capacidad de generación corre el riesgo de hundir a la capital en un apagón.
Es probable que la alerta de apagón, la segunda este año después de una advertencia emitida en marzo, reviva el polémico debate sobre el reinicio de las plantas nucleares de Japón antes de las elecciones a la cámara alta del parlamento en julio.
La crisis energética se produce cuando los países de todo el mundo reevalúan la necesidad de plantas nucleares tras las restricciones a las exportaciones de gas ruso causadas por la guerra en Ucrania.
La política energética de Japón ha estado paralizada desde que el desastre nuclear de Fukushima en 2011 provocó el cierre de la mayoría de sus reactores nucleares, que anteriormente suministraban alrededor de un tercio de la electricidad del país. La suspensión de la generación nuclear ha profundizado la gran dependencia de Japón de los combustibles fósiles, incluso cuando se compromete a lograr emisiones netas de carbono cero para 2050.
Después de la invasión rusa de Ucrania, los países europeos también han reiniciado viejas centrales eléctricas de carbón como medida de emergencia. Pero algunos países están reconsiderando planes para cerrar plantas nucleares existentes en medio de preocupaciones sobre el aumento de las emisiones.
Con una fuerte oposición pública en Japón, abordar el tema nuclear antes de las elecciones a la cámara alta del 10 de julio sería políticamente arriesgado para el primer ministro Fumio Kishida. Pero los expertos dicen que es probable que la escasez de electricidad intensifique el debate si el gobernante Partido Liberal Democrático logra una victoria electoral contundente.
“El gobierno se está quedando sin opciones”, dijo Noriaki Oba, analista de energía y fundador del Post-oil Strategy Institute.
“Con la escasez de electricidad coincidentemente ocurriendo antes de las elecciones, hay personas que piensan que el tema se puede sacar adelante si el resultado de las elecciones es fuerte”, dijo Oba. Pero advirtió que cualquier resolución del enfrentamiento nuclear requeriría la restauración de la confianza pública y la reevaluación de la evaluación de seguridad de las plantas nucleares.
El Ministerio de Economía, Comercio e Industria pidió a las empresas y los residentes de Tokio y sus alrededores que reduzcan el uso de energía, diciendo que el suministro fue particularmente escaso a última hora de la tarde del lunes. El ministerio pidió a los hogares y empresas que configuren sus aires acondicionados a más de 28C. Dijo que el público debe evitar el uso de planchas y otros electrodomésticos que consumen mucha energía.
Las temperaturas en el área de Tokio subieron por encima de los 35°C luego de un final temprano récord de la temporada anual de lluvias.
La advertencia, que también se emitió para el martes, se produjo después de que se esperaba que las reservas de energía en el área cayeran por debajo del 5 por ciento de la capacidad total. Entre las 4:00 p. m. y las 5:00 p. m., se pronostica que la relación entre la demanda de electricidad y la capacidad de suministro alcanzará el 96 por ciento, según la compañía eléctrica regional Tokyo Electric Power Company.
En marzo, esa proporción alcanzó el 103 por ciento después de que un fuerte terremoto en el noreste de Japón provocó la suspensión de operaciones de varias centrales térmicas.
La situación es menos grave que en marzo, ya que se puede generar más electricidad a partir de paneles solares durante los meses soleados de verano. Pero se espera que los suministros escasos continúen a medida que la ola de calor aumente el uso de acondicionadores de aire.
En una entrevista con el Financial Times a principios de junio, el director ejecutivo de Nomura, Kentaro Okuda, destacó la amenaza de apagones en Tokio como una de las pocas señales de que Japón estaba entrando en un «nuevo paradigma» que obligaría al gobierno y a las empresas a repensar cómo gestionar el cambio.
«Si [a blackout in March] hubiera sucedido, los fabricantes no podrían haber continuado. Por lo tanto, debemos invertir en nuevas energías y considerar alternativas. Es posible que tengamos que invertir en tecnología climática. . . será necesario crear nuevas cadenas de suministro y cadenas comerciales”, dijo Okuda.
