He escrito varios artículos aquí en HackerNoon sobre el concepto de Karma. Siempre he pensado en el Karma como un tipo de moneda, que se deriva del funcionamiento de los sistemas monetarios. Hace unos días solicité el programa World Grant y, mientras llenaba los formularios, recordé un enfoque que presentaré con más detalle en este artículo.
La gamificación de ayudar a los demás
La gamificación es una fuerza motivadora muy poderosa. Mucha gente corre kilómetros o aprende un idioma sólo para ganar unas cuantas insignias digitales. La idea casi se sugiere por sí sola: ¿y si intentáramos gamificar la ayuda a los demás? Si pudiéramos alentar a las personas, aunque sea un poco, a hacer el bien por los demás, haríamos del mundo un lugar mucho mejor.
La idea no es del todo nueva. En 2009, Philip Rosedale (CTO de SecondLife) lanzó una startup llamada LoveMachine Inc., donde, entre otras cosas, los desarrolladores podían «enviarse amor» entre sí. Si alguien quería expresar su gratitud a un colega, podía enviarle un cariño, que era como una insignia que era públicamente visible en el perfil del desarrollador. Esta era, por supuesto, una forma muy sencilla de gamificar actos de bondad, pero fue muy inspirador para mí en ese momento (la empresa cerró desde entonces, por lo que solo se puede acceder a ella a través de Internet Archive).
Mi otra gran inspiración es el protagonista de la novela de Charles Stross. acelerandoManfred Macx, que vivió una vida próspera totalmente sin dinero, basada esencialmente en favores. ¿Es esto realmente posible? ¿Se podría vivir sin dinero, dependiendo únicamente de favores mutuos?
Economía de favores
De hecho, la economía de favores es la forma más natural de economía. Hacer favores es tan fundamental que ni siquiera lo consideramos una transacción comercial, aunque eso es esencialmente lo que es. Cuando le hacemos un favor a un amigo, es perfectamente razonable esperar que, en una situación similar, él haga lo mismo por nosotros. Si el otorgamiento de favores es siempre unilateral, eventualmente nos sentiremos aprovechados y la amistad a menudo se deteriora. Si bien esto no se puede medir con tanta precisión como el dinero, inconscientemente llevamos un «libro mayor cognitivo» de favores.
Hace unos 2 millones de años, nuestros antepasados vivían en pequeñas comunidades y se las arreglaban bien sin dinero. La gente iba a cazar junta y, si alguien regresaba de la recolección con las manos vacías, otros le ayudaban. A cambio, si alguien más necesitara ayuda, la comunidad lo apoyaría. La economía de favores, por tanto, funciona muy bien en comunidades pequeñas, pero tiene una limitación importante: requiere conocimiento personal. Cuando los participantes en una transacción comercial no se conocen entre sí, o la transacción involucra a varias personas, el proceso se vuelve completamente imposible de rastrear y el «libro mayor cognitivo» ya no funciona. Por eso se estableció el trueque y, finalmente, el dinero. Tengo un artículo completo sobre la historia del dinero. Para aquellos interesados en una exploración más detallada de cómo se desarrolló el dinero y qué es realmente, podría valer la pena leerlo.
Karma: la versión modernizada de la economía de favores
Si queremos construir una economía con una dinámica diferente, debemos volver a las raíces. En este sentido, Bitcoin u otras criptomonedas no son verdaderas alternativas al sistema monetario actual. Son activos especulativos, muy parecidos a las monedas nacionales, con la diferencia de que no son emitidos por ningún país en particular. Si queremos cambiar la dinámica de la economía, necesitamos retroceder en el tiempo hasta el concepto de economía de favores.
Como mencioné anteriormente, la limitación de la economía de favores surge de las limitaciones del «libro mayor cognitivo». Las transacciones de favores sólo funcionan entre personas que se conocen bien personalmente. Ésta es una limitación significativa. Si pudiéramos reemplazar el ‘libro mayor cognitivo’ con un libro mayor global, eliminaríamos esta barrera. Afortunadamente, ya contamos con esa tecnología: la cadena de bloques.
Por definición, blockchain es un libro de contabilidad global operado y propiedad de la comunidad. No se puede censurar ni alterar. Es la herramienta perfecta para extender el alcance de la economía de favores desde una pequeña comunidad local al mundo entero.
¿Cómo funciona el karma?
Como ya escribí un artículo muy detallado sobre cómo funciona Karma desde una perspectiva tecnológica, aquí solo brindaré una breve descripción general, destacando las partes que son nuevas para el concepto.
Desde una perspectiva tecnológica, Karma es un token ERC20, por lo que funciona con cualquier billetera compatible con Ethereum. Enviar Karma a cualquier persona es tan sencillo como enviar cualquier otro token ERC20.
Una diferencia importante con respecto a otros tokens ERC20 es que Karma nunca se agota. En este sentido, no es como dinero; es más como amor.
Aunque el Karma nunca se agota, no es aconsejable gastarlo ilimitadamente, porque todas las transacciones de Karma salientes y entrantes son públicas. Esta visibilidad muestra cuánta bondad alguien ha ofrecido a los demás y cuánto ha recibido a cambio. Si alguien tiene mucho Karma «saliente» pero poco Karma «entrante», significa que ha recibido más favores de los que ha dado, lo que podría afectar negativamente cómo lo perciben los demás. Idealmente, debería haber un equilibrio entre el Karma «entrante» y el «saliente».
La característica verdaderamente interesante de Karma es que las transacciones forman un gráfico ponderado dirigido, donde pueden surgir ciclos. Digamos que recogemos a un autoestopista (llamémoslo Tom) y lo llevamos, por lo que nos envía Karma en agradecimiento. Unos meses más tarde, Tom encuentra un gatito perdido y, basándose en la etiqueta de su collar, se lo devuelve a su dueña, Alice, quien le da a Tom Karma como agradecimiento. En su lugar de trabajo, Alice ayuda a su colega John a resolver un problema y John, a su vez, le muestra su Karma como agradecimiento. Años más tarde, se nos pincha una rueda y no tenemos gato. Afortunadamente, otro conductor se detiene para ayudarnos: es John. Le enviamos Karma en agradecimiento y el círculo se completa. Imagínese ver en la aplicación cómo la ayuda que le brindamos a Tom hace años cuando lo llevamos, finalmente regresó a nosotros. De aquí proviene el nombre «Karma».
La filosofía del Karma, en resumen, es: haz cosas buenas y te sucederán cosas buenas. El sistema Karma visualiza este proceso y simultáneamente incentiva a los usuarios a hacer el bien a los demás.
Dado que el Karma no está ligado al sistema monetario, depende totalmente de nosotros cuánto Karma recompensamos por un favor. Como pauta general, podríamos decir que una hora de trabajo vale 100 Karma. Sin embargo, si alguien nos hace un gran favor, podríamos darle 200 Karma por solo 10 minutos de trabajo, o si sentimos que fue un pequeño favor, podríamos darle solo 50 Karma por una hora de trabajo. Depende completamente de nosotros cómo valoramos el favor de otra persona.
El requisito básico para que el sistema funcione es que cada persona sólo pueda tener un perfil, evitando así ataques de Sybil. Si no se cumple esta condición, cualquiera podría crear un nuevo perfil si su saldo de Karma entrante y saliente está fuera de lugar, o usar perfiles falsos para enviarse Karma a sí mismo, engañando a otros. La solución perfecta a este problema es WorldID, que proporciona un identificador único vinculado a un iris, asegurando que cada persona sólo pueda tener un WorldID. He escrito un artículo detallado sobre cómo funciona WorldID.
Además de WorldID, otros elementos del ecosistema mundial proporcionan una base ideal para Karma. WorldChain, la solución L2 basada en Optimism de World, es una opción perfecta para ejecutar el sistema. En esta cadena, las personas con WorldID validados pueden ejecutar transacciones de forma gratuita. La aplicación World incluye una billetera incorporada necesaria para las transacciones ERC20, y se puede acceder a la interfaz de usuario visual a través de una mini aplicación.
Entonces, ¿Karma es dinero o no?
Para mí, una de las grandes lecciones de la revolución de Bitcoin es que el dinero es cualquier cosa que consideremos que es. Si un grupo acepta algo como dinero, entonces es dinero. El dinero no es más que un contrato social. En este sentido, el Karma también puede funcionar como dinero. Veamos un ejemplo de cómo el Karma podría reemplazar al dinero.
Si queremos llegar a algún lugar en coche, podríamos llamar a un Uber y pagarle al conductor. Sin embargo, también podríamos encontrar a alguien que vaya en la misma dirección y pedirle que nos lleve a cambio de Karma. Sobre esta idea se podría construir todo un servicio ‘Uber basado en favores’. Del mismo modo, también son concebibles un ‘Airbnb basado en favores’ y otros servicios. En las pequeñas comunidades locales, el Karma podría incluso sustituir completamente al dinero. Dado que todas las transacciones de Karma son permanente y públicamente visibles en el perfil de cada persona, y cada uno sólo puede tener un perfil, la contabilidad de Karma se convierte en un asunto muy serio. Podemos considerarlo como una especie de sistema crediticio donde la garantía es nuestro perfil y reputación únicos. En algunos casos, esto podría incluso ser una garantía más sustancial que la riqueza de una persona.
Resumen
Aunque el Karma puede derivarse del sistema monetario, el objetivo siempre ha sido crear algo mejor. Algo que no se puede especular, acumular ni aumentar la desigualdad social. Eso es Karma: un sistema que ludifica ayudar a los demás y anima a las personas a hacer el bien unos por otros. Si el concepto resulta aunque sea ligeramente viable y cumple su promesa, entonces ha valido la pena seguir adelante. A través del Karma, tal vez el mundo pueda convertirse en un lugar un poco mejor…
