- Se dice que OpenAI está cerrando una ronda de financiación que podría valorar a la empresa en hasta 150.000 millones de dólares.
- Al mismo tiempo, la empresa experimentó otra ronda de salidas entre sus principales directivos.
- Según se informa, la empresa también busca transformar su negocio principal en una corporación con fines de lucro.
En OpenAI, los cambios de liderazgo se están convirtiendo en una especie de tradición otoñal. Menos de un año después de la destitución y rápida reinstalación del director ejecutivo Sam Altman, la compañía detrás de ChatGPT vio a tres de sus principales líderes renunciar repentinamente en la misma semana en que intenta cerrar lo que podría ser la ronda de financiación más grande en la historia de Silicon Valley.
Esta semana se supo que la CTO Mira Murati, el director de investigación Bob McGrew y el vicepresidente de investigación para capacitación posterior, Barret Zoph, dejarán la empresa. Fue un cambio radical sorprendente para tres de los líderes más destacados del personal técnico de OpenAI.
La renuncia de Murati se produjo el mismo día en que Reuters informó que OpenAI está trabajando para transformar su estructura corporativa con el fin de convertirse en una corporación con fines de lucro que ya no esté bajo el control de la rama sin fines de lucro de la compañía.
La salida de Murati se produce tras el anuncio del cofundador John Schulman en agosto de que sería dejando OpenAI para trabajar en su rival Anthropic.
Mientras tanto, se informa que inversores como Nvidia, Apple y el fondo de inversión MGX, respaldado por los Emiratos Árabes Unidos, están dando los toques finales a un acuerdo de financiación de 6.500 millones de dólares que podría valorar OpenAI en hasta 150.000 millones de dólares.
Algunos inversores se han preguntado si las casi constantes luchas por el poder y las purgas dentro del círculo íntimo de OpenAI perturbarán su ascenso para convertirse en una de las empresas privadas más valiosas del mundo.
«OpenAI es el acuerdo más importante en la historia del capital de riesgo», afirmó Joe Aaron, socio fundador de TRAC. Pero, dijo Aaron, los inversores en OpenAI, como Josh Kushner de Thrive Capital, deberían tener cuidado con una empresa que se ha convertido en sinónimo de agitación corporativa.
«Kushner está apostando el rancho a OpenAI y Sam Altman justo cuando Masa Son prometió el 40% de su Vision Fund a Yahoo y Jerry Yang. La diferencia fue que Jerry Yang no fue despedido, sino que regresó como CEO, solo para tener a su personal más alto La reputación está en juego. Yo votaría con los pies».
Escepticismo sobre los retornos
Otros en Silicon Valley también han expresado escepticismo sobre si la estrella en ascenso de OpenAI podrá sobrevivir a su dolorosa transición de un equipo de investigación rudimentario a una corporación global.
«La forma más rápida para que una startup muera es debido a la agitación emocional y las guerras por acaparamiento de tierras dentro de la empresa», dijo un inversor de riesgo, hablando bajo condición de anonimato. «OpenAI tiene un enorme foso tecnológico, pero la cuestión es que hay empresas como Anthropic que les están pisando los talones», añadió, «están por delante de todos, pero creo que esto genera la preocupación de que desperdiciar esa ventaja.»
«En una financiación típica, un inversor potencial reconsideraría su inversión si tanta gente del equipo directivo se marchara justo antes de que se cerrara la financiación. Sin embargo, OpenAI no es una empresa típica», dijo Jai Das, presidente y socio de Sapphire Ventures. Describió la startup como «casi sinónimo» de IA generativa, una categoría que, según una estimación de Goldman Sachs de junio, podría atraer 1 billón de dólares en gastos de empresas de tecnología en los próximos años.
Pero Das, que ha visto salir a bolsa 14 de sus inversiones, incluidas JFrog, Square y Block, expresó cierto escepticismo sobre la capacidad de OpenAI para proporcionar retornos significativos a los inversores. Otro inversor en tecnología en etapa inicial dijo que más allá de la intriga palaciega, una pregunta más importante es cómo la compañía puede justificar que vale tanto como Goldman Sachs con un negocio principal que está quemando dinero en efectivo. Según un informe reciente de The Information, OpenAI podría perder hasta 5 mil millones de dólares sólo este año.
«Necesitan creer que esto eventualmente generará un enorme flujo de caja en una de las carreras armamentistas más competitivas y con mayor uso intensivo de capital que he visto en mucho tiempo», dijo, pidiendo no ser identificado. «Le agregas drama y sí, hace que sea difícil de tragar y ver cómo se logra ese retorno».
BI habló con un inversor en etapa de crecimiento centrado en software que dijo que le importan mucho los acontecimientos internos de una posible inversión. OpenAI tiene un foso tecnológico, claro. Las ventas están creciendo. Pero la ventaja de una empresa plantea la cuestión de cómo podría desperdiciarla, afirmó este inversor. Sospecha que las deserciones en la cúpula pueden llevar a otros a abandonar la empresa.
«La propia alta dirección ha dicho que en OpenAI las personas lo son todo», afirmó este inversor. En los días posteriores a que la junta despidiera a Altman, los empleados tuitearon: «OpenAI no es nada sin su gente», lo que algunos tomaron como una amenaza de seguir a Altman hasta la puerta.
«La razón por la que tienen este foso es porque han tenido el mejor talento técnico y la capacidad de reclutar al mejor talento técnico», dijo el inversionista, quien habló de manera confidencial. «Para mí, la pregunta es realmente ¿cómo afecta esto su capacidad para contratar y retener a las mejores personas en el campo?»
‘En Sam Altman confiamos’
Aun así, algunos inversores dijeron que las salidas y otros dramas que acechan a la empresa son incidentales. OpenAI está a la vanguardia del negocio de la IA generativa y el negocio está en auge. En junio, según un informe de The Information, la compañía estaba en camino de generar alrededor de 3.400 millones de dólares en ingresos este año, aproximadamente el triple de sus ingresos anualizados el verano pasado.
«En primer lugar, OpenAI está en camino de convertirse en una de las empresas tecnológicas más importantes de todos los tiempos», dijo en un correo electrónico un experimentado ejecutivo de startups e inversor ángel, que habló bajo condición de anonimato. «En segundo lugar, Sam Altman ha demostrado ser uno de los mayores fundadores tecnológicos de esta generación. Todo lo demás es secundario respecto de 1 y 2».
Para quienes apuestan por OpenAI, las cuestiones de dólares y centavos pueden, en última instancia, ser secundarias frente a una visión más amplia de cómo la IA remodelará la sociedad. Sam Altman ha dicho que la superinteligencia de IA podría ser una realidad dentro de «unos miles de días.» Si eso resulta ser cierto, las disputas dentro de la alta dirección de OpenAI probablemente serán lo último en lo que pensará cualquier inversor.
«La agitación es temporal. Cambiar el mundo es eterno», dijo Ben Narasin, fundador de Tenacity Venture Capital. «El drama a corto plazo no impedirá que la gente invierta en lo que probablemente sea el motor más transformador del futuro desde Internet». Para algunos, la salida del ala más altruista del equipo directivo de OpenAI puede incluso terminar siendo más una característica que un error.
«Los inversores probablemente estén contentos, dicen: mira, no queremos una organización sin fines de lucro, no invertimos en organizaciones sin fines de lucro», dijo un inversionista de riesgo, hablando bajo condición de anonimato. Dijeron que, si bien la destreza en investigación de OpenAI puede haber sido una ventaja competitiva en los primeros días de la carrera armamentista de la IA, el futuro de la industria probablemente no estará determinado por quién puede construir el mejor modelo de IA sino por quién puede construir el mejor modelo operativo. .
«Va a sonar realmente desordenado, pero no necesitas a los cofundadores más brillantes alrededor de la mesa en este momento, necesitas gente que vaya a ejecutar, y están contratando a esas personas, les están pagando un un montón de dinero, por lo que están consiguiendo un gran talento», afirmó el inversor.
El inversor añadió que la salida de los otros cofundadores de OpenAI probablemente tenga una importancia media para los inversores, que actualmente apuestan fundamentalmente por Sam Altman y su gran visión de un nuevo y valiente mundo impulsado por la IA.
«Todo el mundo quiere a Sam Altman al mando y están dispuestos a hacer cualquier cosa para mantenerlo como director ejecutivo. Son como en Dios en quien confiamos, en Sam Altman confiamos», dijo el inversor.