Telegram se lanzó como una aplicación de mensajería simple en 2013. Hoy, es un actor importante en el espacio de las criptomonedas, integrando la cadena de bloques TON.
Cuando los hermanos Nikolai y Pavel Durov fundaron Telegram, la startup rápidamente ganó popularidad por su énfasis en la privacidad y la velocidad.
En los años siguientes, Telegram experimentó una transformación: pasó de ser una herramienta de comunicación a una plataforma clave para usuarios y aplicaciones de criptomonedas.
En este artículo, repasaremos la trayectoria de Telegram, desde su incursión inicial en la tecnología blockchain con TON Blockchain hasta sus batallas legales con la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos y su actual papel influyente en la comunidad criptográfica.
Orígenes de Telegram y transición a las criptomonedas
Como se mencionó anteriormente, Telegram comenzó como una aplicación de mensajería, promocionada por sus sólidas funciones de seguridad y su interfaz fácil de usar. Utilizaba chats encriptados y chats grupales grandes.
La introducción de bots en Telegram en 2015 marcó un hito importante, ya que permitió a los usuarios de la aplicación automatizar tareas, gestionar grupos e incluso facilitar interacciones complejas.
A medida que la plataforma creció, Telegram introdujo llamadas de voz en 2017 y videollamadas en 2020, mejorando aún más sus capacidades de comunicación.
Su evolución continuó con el lanzamiento de los canales, que ofrecieron una nueva forma de que los usuarios transmitieran mensajes a grandes audiencias. Esta herramienta se mejoró aún más con las historias para canales, una función que permite a los usuarios compartir contenido fugaz con una funcionalidad única de doble cámara y configuraciones de privacidad detalladas.
También introdujo un sistema de regalos transparente y justo dentro de los canales, permitiendo a los usuarios ganar premios del mundo real.
Sin embargo, los hermanos Durov tenían una visión más amplia para Telegram que iba más allá de la mensajería: buscaban crear una plataforma descentralizada que pudiera cambiar la forma en que las personas manejaban las transacciones y las comunicaciones digitales.
Esta visión condujo a la creación de la cadena de bloques Telegram Open Network. El objetivo era construir una cadena de bloques de alto rendimiento capaz de procesar millones de transacciones por segundo y al mismo tiempo integrarse sin problemas con la plataforma de mensajería de Telegram.
El proyecto prometió introducir nuevas características como aplicaciones descentralizadas, contratos inteligentes y una criptomoneda nativa, Gram.
Desarrollo de la cadena de bloques TON
La cadena de bloques TON comenzó en serio cuando Pavel Durov publicó un documento técnico en 2018 que describía sus avances tecnológicos y su potencial.
Originalmente concebido para integrar funciones de criptomonedas y blockchain en el ecosistema de Telegram, los creadores de TON lo diseñaron teniendo en mente la escalabilidad. Estaba destinado a manejar millones de transacciones por segundo, una hazaña que pretendía lograr a través de una arquitectura multi-blockchain única y un mecanismo de fragmentación.
El mecanismo divide la cadena de bloques en una cadena maestra, que administra la red general, y múltiples cadenas de trabajo, cada una capaz de operar independientemente.
Para hacer realidad este sueño, Telegram buscó recaudar fondos a través de una oferta inicial de monedas. Antes de eso, la empresa recaudó alrededor de 1.700 millones de dólares de 175 inversores en una venta privada de su token nativo Gram.
Sin embargo, el éxito duró poco. Poco después de la preventa, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos puso sus ojos regulatorios en la plataforma.
Batalla legal con la SEC
En octubre de 2019, la SEC presentó una denuncia contra Telegram, alegando que la empresa había realizado una oferta de valores no registrada mediante la venta de tokens Gram. La comisión argumentó que esos tokens eran valores y deberían haber sido registrados según las leyes de valores de Estados Unidos.
La batalla legal culminó con una decisión histórica en marzo de 2020 cuando un tribunal federal de EE. UU. falló a favor de la SEC, deteniendo la distribución de tokens Gram.
Como resultado, Telegram pospuso y finalmente abandonó el proyecto en mayo de 2020. También acordó devolver el dinero recaudado en el evento previo a la ICO a los inversores y pagar una multa civil de 18,5 millones de dólares.
Telegram sintió el impacto de esta decisión, que también envió ondas de choque a través de la industria criptográfica en general, destacando los desafíos regulatorios que enfrentan los proyectos blockchain.
Una vez que Telegram dio un paso atrás, un grupo de desarrolladores independientes tomó el relevo y continuó desarrollando TON, ahora rebautizado como The Open Network. Esto aseguró la supervivencia del proyecto.
Su desarrollo cuenta ahora con el apoyo y la guía de una organización sin fines de lucro, la Fundación TON, con sede en Zug (Suiza). Steve Yun es el presidente de la Fundación TON, mientras que Andrew Rogozov, exdirector ejecutivo de la red social rusa VK, es uno de los miembros fundadores.
A lo largo de 2021 y 2022, la comunidad TON se centró en mejorar la arquitectura de la red, implementar la fragmentación dinámica y perfeccionar su mecanismo de consenso de prueba de participación.
Soporte e integración continuos de Telegram
Si bien ya no es el arquitecto del desarrollo de TON, Telegram ha seguido apoyando a la plataforma. Por ejemplo, en septiembre de 2023, la aplicación de mensajería, con más de 800 millones de usuarios en ese momento, integró la billetera autocustodial TON Space.
Esta integración fue seguida por una introducción a un sistema de reparto de ingresos por publicidad en marzo pasado, donde los pagos se realizan exclusivamente en Toncoin (TON), el sucesor de Gram, fomentando así un mayor compromiso con el ecosistema TON.
En septiembre de 2023, Telegram respaldó oficialmente a TON y declaró que la cadena de bloques y su token asociado eran la “infraestructura web3 oficial” de la aplicación. Esta medida despertó el interés de los inversores y generó ganancias sustanciales para el token TON.
Como resultado, el valor total bloqueado en TON superó los $300 millones el 27 de mayo de 2024, lo que marca un hito significativo impulsado por un programa de recompensas comunitarias de la Fundación TON.
El papel actual de Telegram en las criptomonedas
Aparentemente, Telegram ha dejado en claro su decepción por no haber podido construir la red TON por sí sola, pero ha seguido desempeñando un papel fundamental en el espacio criptográfico. La aplicación de mensajería se ha convertido en un centro neurálgico para la comunidad criptográfica, proporcionando una plataforma para el debate, la colaboración y el intercambio de información.
Los grupos y canales de Telegram se utilizan ampliamente para anuncios, señales comerciales y creación de comunidades dentro del ecosistema criptográfico.
Además, la influencia de la plataforma en el espacio criptográfico se ha consolidado aún más con su reciente introducción de nuevas características que atienden a los usuarios de criptomonedas, como un mercado digital dentro de la aplicación e integraciones con billeteras populares como Trust Wallet.
La colaboración de Telegram con Trust Wallet permitirá que la billetera de criptomonedas aproveche la amplia base de usuarios de la aplicación de mensajería, centrándose en las finanzas de los juegos y las aplicaciones descentralizadas. También se informa que permitirá que los 100 millones de usuarios de Trust Wallet envíen y reciban tokens TON.
Además, TON anunció que pronto admitirá tokens Tether (USDT) en su blockchain, lo que permitirá a los usuarios de Telegram enviar la moneda estable dentro de la aplicación.
La noticia de ese desarrollo en particular impulsó el valor de TON, llevándolo a $ 7,63 el 11 de abril desde aproximadamente $ 2,21 hace un año, según datos de CoinGecko.
Al momento de escribir este artículo, un token TON se vendía a $5,46, lo que le daba a la criptomoneda un valor general de $13,7 mil millones y la convertía en el décimo activo digital más grande por capitalización de mercado, solo detrás de Dogecoin (DOGE).
El auge de las miniaplicaciones y el ecosistema de tocar para jugar
El 31 de julio, Telegram anunció que lanzaría un nuevo navegador dentro de la aplicación, ampliando sus capacidades de blockchain y la experiencia del usuario. El anuncio siguió a la presentación de una minitienda de aplicaciones a principios de mes por parte del CEO Pavel Durov.
Este nuevo navegador permitirá a la amplia base de usuarios de Telegram acceder a los sitios de TON, una plataforma para sitios web descentralizados. El cofundador de Telegram destacó que el navegador ofrece funciones similares a los navegadores web tradicionales e integra la navegación web con la mensajería.
Además, puedes acceder a la minitienda de aplicaciones de Telegram a través de la función de búsqueda de la aplicación. Según el anuncio, 500 millones de los 950 millones de usuarios de Telegram interactúan con miniaplicaciones mensualmente y ahora pueden encontrarlas todas en una ubicación consolidada.
El ecosistema también presenta “Stars”, una nueva unidad de pago dentro de la aplicación lanzada el 7 de junio. Los usuarios pueden enviar estrellas a sus amigos y usarlas para transacciones dentro de miniaplicaciones, que luego pueden canjearse por Toncoin.
Las miniaplicaciones de Telegram han tenido bastante éxito. Aplicaciones populares como Notcoin (NOT) y Hamster Kombat atraen a millones de usuarios en todo el mundo. En Notcoin, los usuarios ganan tokens al completar desafíos sociales. El juego ha acumulado más de 35 millones de usuarios en cinco meses y tenía una capitalización de mercado de 1.150 millones de dólares al momento de escribir este artículo.
Hamster Kombat, un juego de simulación de gestión de intercambios de criptomonedas, tampoco se queda atrás. Se ha convertido en una de las aplicaciones web3 de más rápido crecimiento, y según se informa cuenta con más de 300 millones de usuarios desde su lanzamiento en marzo de 2024.
El proyecto planea lanzar un importante airdrop para su token nativo, HMSTR, en la red TON, un ejercicio que describió como el “airdrop más grande en la historia de las criptomonedas”.
Según lo informado por crypto.news, Hamster Kombat planea distribuir al menos el 60% del suministro de HMSTR a los jugadores del juego en Telegram.
Otra miniaplicación notable, Catizen, lanzada junto con Hamster Kombat, ha atraído a más de 27 millones de usuarios activos. Este éxito llevó a HashKey Capital, una empresa de riesgo criptográfico con sede en Hong Kong, a invertir en el editor de la aplicación, Pluto Studio.
Sin embargo, a pesar del entusiasmo, algunos retrasos han provocado frustración entre los usuarios. Se esperaba que los lanzamientos aéreos de tokens HMSTR y CATI de Catizen, muy esperados, se lanzaran en la cadena de bloques TON en julio, pero ambos se han pospuesto.
Catizen citó los desafíos de planificación, incluida la seguridad de los intercambios, la garantía de liquidez y los problemas de cumplimiento, como razones para el retraso. Del mismo modo, Hamster Kombat explicó que la complejidad de la tarea técnica ha retrasado el lanzamiento de su token.
Mirando hacia el futuro
La incursión de Telegram en el mercado de criptomonedas y activos digitales es un testimonio de su visión de convertirse en un ecosistema digital integral. Con su enfoque en la monetización y el éxito de sus miniaplicaciones, la plataforma de mensajería se está posicionando para continuar su crecimiento en el espacio de las criptomonedas.
También parece que Telegram está planeando una oferta pública inicial. En su primera entrevista desde 2017, Pavel Durov reveló planes para el futuro financiero de la aplicación de mensajería, incluida una posible oferta pública inicial.
Además, Durov le dijo al Financial Times el 11 de marzo que Telegram apunta a ser rentable en 2025, si no antes.
Desde 2021, Telegram ha recaudado 2.000 millones de dólares mediante emisiones de bonos, y se informa que los tenedores de bonos recibirán un descuento del 10-20% en la IPO si se produce antes de marzo de 2026.
La evolución de Telegram, que pasó de ser una aplicación de mensajería a convertirse en un actor importante en el espacio de las criptomonedas, es un testimonio de su capacidad de adaptación e innovación. A pesar de enfrentarse a desafíos y contratiempos regulatorios, ha seguido siendo una plataforma vital para la comunidad de criptomonedas.
