LONDRES, 1 dic (Reuters) – Las emisiones históricas de gases de efecto invernadero de la cadena de bloques Ethereum antes de una importante actualización de software package el año pasado eran equivalentes a las emisiones anuales de Honduras, mostró el viernes un estudio de la Universidad de Cambridge.
Las cadenas de bloques, los libros de contabilidad digitales que sustentan las criptomonedas, suelen consumir grandes cantidades de energía mientras producen monedas y procesan transacciones, lo que genera críticas de ambientalistas y algunos inversores.
Sin embargo, calcular el impacto ambiental del sector criptográfico es complicado, dada su relativa opacidad y falta de datos centralizados.
Líderes mundiales y delegados de casi 200 países se reúnen para la cumbre climática COP28 en Dubai, y una de las preguntas de la agenda es cómo maximizar la eficiencia energética en la industria.
En septiembre de 2022, la cadena de bloques Ethereum, que alberga el segundo token ether más grande del mundo, se sometió a una importante actualización de software package conocida como «Merge», que redujo drásticamente su uso de energía.
Desde su lanzamiento en 2015 hasta la fusión, las emisiones de gases de efecto invernadero de Ethereum ascendieron a 27,5 millones de toneladas equivalentes de dióxido de carbono (MtCO2e), según mostró el estudio. Honduras emitió 27,7 MtCO2e en 2020, según Local weather View.
Según su sistema posterior a la fusión, Ethereum utiliza más del 99% menos de energía, dicen los desarrolladores. Según el estudio, sus emisiones anuales actuales rondan el equivalente a 2,8 kilotoneladas de dióxido de carbono, aproximadamente lo mismo que cinco vuelos de ida y vuelta de Londres a Nueva York.
En general, se piensa que blockchain es «una tecnología con altas emisiones», dijo Anna Lerner, directora ejecutiva de Ethereum Climate Platform, una organización que busca utilizar la tecnología blockchain para acelerar el financiamiento climático. «Ethereum ha demostrado que no tiene por qué contaminar tanto», dijo.
El estudio se encuentra entre los exámenes más exhaustivos de las emisiones históricas de Ethereum, dijo a Reuters su autor, Alexander Neumueller, líder de investigación sobre el impacto climático de los activos digitales en la Universidad de Cambridge.
Bitcoin, en comparación, genera alrededor de 73,9 MtCO2e al año, dijo Neumueller, según sus emisiones diarias en noviembre de 2022.
Por lo tanto, las emisiones anuales de Bitcoin, la mayor cadena de bloques y criptomoneda, son aproximadamente equivalentes a las de Camboya en 2020, según Local climate Watch.
Los tokens criptográficos como bitcoin y ether siguen siendo principalmente una herramienta de inversión, con poco uso práctico generalizado en los negocios o el comercio. (Reporte de Tom Wilson Editado por Alexandra Hudson)
