La advertencia al optimismo en torno a la llegada de Sir Jim Ratcliffe al Manchester United ha sido si podría cumplir su audaz promesa de poner el fútbol en el centro de las decisiones y contratar gente que justifique el término «clase mundial».
También había una sensación de cautela entre el personal y sus partidarios sobre los aspectos prácticos de que Ratcliffe trabajara con los Glazer como socio minoritario. Puede que haya firmado un acuerdo para convertirse en el mayor accionista specific del United y haya obtenido por escrito el handle de la operación de fútbol, pero su participación del 25 por ciento todavía lo convierte en el hermano pequeño de los seis hermanos estadounidenses en lo que respecta a los derechos de voto del club.
Sin embargo, menos de un mes desde que se anunció ese acuerdo inusual en Nochebuena y antes de que la Premier League haya siquiera ratificado la transacción, Ratcliffe está tomando el tipo de medida que respalda su retórica al nombrar a Omar Berrada como nuevo director ejecutivo del United.
Junto a Sir Dave Brailsford y Jean Claude-Blanc, los dos miembros principales del equipo INEOS encargados de supervisar al United, Ratcliffe ha dicho a los empleados del club y a los aficionados en reuniones cara a cara que la energía de todos debería canalizarse hacia lo que sucede en el campo. Para ello, afirmó, revolucionaría la estructura del club.
La impresión de un oyente la semana pasada, que habló bajo condición de anonimato para proteger las relaciones, fue que Ratcliffe había terminado de ser paciente después de un largo proceso de licitación. «Él no está esperando a nadie», dijo la fuente. «No creo que vaya a perder el tiempo haciendo cambios».
Las afirmaciones de Ratcliffe fueron recibidas con una mezcla de entusiasmo y escepticismo por parte de otros en la audiencia, pero sacar furtivamente a Berrada del Manchester Town es una señal de que el nuevo copropietario del United bien podría cumplir su promesa.
Berrada, de 46 años, no sólo se ha ganado una excelente reputación en el Metropolis, donde period visto como el heredero potencial del director ejecutivo Ferran Soriano o del director de fútbol Txiki Begiristain, sino que también es bien considerado por administradores y agentes fuera de Etihad.
Pasó de un entorno comercial, área en la que se especializó entre 2011 y 2016 en el City, al aspecto futbolístico del negocio, negociando con Mino Raiola y Rafaela Pimento el fichaje de Erling Haaland y convirtiéndose en una influencia clave en las renovaciones de contratos de los jugadores.
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Que el United tenga un director ejecutivo involucrado en asuntos deportivos es un cambio respecto de su predecesor Richard Arnold, quien delegó la responsabilidad en el director de fútbol John Murtough. Arnold sintió que no estaba calificado para influir en esa área, pero Ratcliffe cree que la persona que dirige el club día a día debería sentirse cómoda participando en la función principal de un club de fútbol.
La llegada de Berrada marca un regreso a la forma en que United trabajaba bajo Ed Woodward, quien hizo fichajes y nombró entrenadores. Excepto Berrada, que habla cuatro idiomas y comenzó su carrera futbolística en el Barcelona, llega con mucha más credibilidad que la que acumuló Woodward en nueve años ocupando el cargo.
Bajo los Glazer, United ha tenido un historial de contratación interna o designación de personas que necesitaban aprender en el trabajo: Matt Choose como jefe de negociaciones, Darren Fletcher como director técnico y Murtough, por nombrar solo tres. Berrada no ha sido director ejecutivo antes, pero sus responsabilidades en el Metropolis como director de operaciones futbolísticas trazan gran parte de lo que se espera que haga en Outdated Trafford.
Esta no es la primera vez que los vecinos de Manchester compiten por personalized en los últimos años. El United pudo fichar a Cristiano Ronaldo, Harry Maguire y Fred antes que el Metropolis, pero hubo circunstancias en torno a los tres que hicieron que la mitad azul se relajara ante la posibilidad de perderse la oportunidad.
El nombramiento de Berrada, dada su importancia estratégica, se siente diferente, aunque el optimismo de los seguidores debería verse atenuado por la imposibilidad de saber cómo le irá en una organización diferente que, en los tiempos modernos, ha sido disfuncional. El propio Berrada ha señalado los problemas del United, tuiteando un artículo en 2014 que cuestionaba cómo el club se había metido en “este lío”.
Ratcliffe, sin embargo, respaldaría esa opinión, habiendo dicho sin rodeos al personal que el departamento de fútbol ha estado fallando y que cree que Berrada puede ayudar. “Contratar a Berrada es exactamente el tipo de medida que United debería hacer”, dijo un ex empleado de United. «Este es un verdadero golpe al mejor de su clase».
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Coincidiendo con esa descripción también está Blanc, el director ejecutivo de INEOS Activity, a quien inicialmente se había considerado probable que asumiera el puesto principal en United antes de que evolucionaran las discusiones para verlo ocupar un lugar en la junta directiva del fútbol. Volviendo a las exigencias diarias de ser director ejecutivo de un club, el puesto que ocupó en la Juventus no atrajo personalmente a Blanc, quien en cambio ofrecerá asesoramiento estratégico.
Otra forma en que la entrada de Berrada ha respaldado las confiadas afirmaciones de Ratcliffe es el sigilo que la rodea. Durante años, los nombramientos de United han sido postergados públicamente y han tomado más tiempo del necesario para superar la línea. Woodward comunicó la búsqueda de un director de fútbol durante dos años antes de que Murtough fuera ascendido desde dentro. El paso de Arnold a director ejecutivo se esperaba desde hacía muchos meses.
Lo mismo puede decirse de las transferencias, con objetivos escritos hasta la saciedad porque United debate y retrasa.
La velocidad ayuda a mantener el secreto, al igual que tener relaciones establecidas. Esos aspectos hicieron que las noticias sobre Berrada llegaran inesperadamente al ser reveladas por El Atlético el sábado en la noche. Joel y Avram Glazer participaron en las conversaciones, pero Ratcliffe los impulsó y forzó el ritmo.
El atractivo para Berrada de dejar un departamento de fútbol exitoso por uno de bajo rendimiento se puede ver en la libertad que se le brindará para remodelar el United. En el City, Soriano y Begiristain se sentaron por encima de él y, aunque mucha gente en la industria habla de que Pep Guardiola se marchará este verano con Roberto De Zerbi asumiendo el mando, esa eventualidad es incierta e incluso entonces podría no provocar una reorganización jerárquica.
Hay un asterisco en el entusiasmo por el United. Bueno, 115 de ellos, para ser precisos. La letanía de acusaciones de la Leading League sobre contabilidad falsa y acuerdos comerciales inflados se cierne sobre el Metropolis y, por extensión, sobre todos aquellos empleados que ocuparon puestos de antigüedad de 2009 a 2018.
Berrada period el responsable de los patrocinios en el momento en que se acusa al Town de infringir la normativa, aunque no ha sido implicado personalmente. El Town, por su parte, niega enérgicamente cualquier acusación de irregularidades.
No es la primera vez que United contrata particular de la ciudad en un contexto de acción por parte de las autoridades. Dave Harrison y Lyndon Tomlinson cruzaron la división para liderar el reclutamiento de la academia del United en 2017, el mismo período en el que el Metropolis recibió una prohibición de dos años para fichar a ciertos jugadores de la academia de la Premier League por violar las reglas de desarrollo juvenil.
Los ejecutivos del United han abogado firmemente por la aplicación de reglas de juego limpio financiero desde que salieron a la luz las acusaciones contra el Metropolis, pero el comienzo optimista de INEOS en el club indica potencialmente un énfasis renovado en ganar. Como Brailsford ha dicho anteriormente sobre el espíritu de INEOS: «Hacerlo de la manera correcta, y podemos llevarlo hasta el remaining, es importante».
(Foto exceptional: Peter Byrne/PA Photographs vía Getty Photos)
