El periodista de Bloomberg, Zeke Faux, se embarcó en una misión comparable a un oráculo para hacer una crónica del fenómeno de las criptomonedas en 2021, cuando los valores de bitcoin y ethereum estaban en máximos históricos. Una investigación que comenzó arraigada en el cinismo y una década de escribir sobre estafas se convirtió en «Selection Go Up», una hazaña que ofrece a los lectores un relato accesible, entretenido y exasperante del «salvaje ascenso y asombrosa caída» de las criptomonedas.
«Number Go Up» es un curso intensivo sobre el salvaje mundo de las criptomonedas que cubre una gran cantidad de terreno, tanto por temas como por zonas geográficas. Fake, un autodenominado «papá de Brooklyn con una minivan», recorrió cuatro continentes en un viaje de dos años, aterrizando en lugares como una fiesta en un yate en las Bahamas, un carrito de hielo raspado en El Salvador y una exhibición de arte en Suiza.
Originalmente, Faux plantea la hipótesis de que Tether, una empresa de criptomonedas detrás de una moneda estable del mismo nombre y el respaldo de gran parte del mundo de las criptomonedas, es fraudulenta. Es cierto que Faux no lo demuestra exactamente en el libro, pero «Range Go Up» se esfuerza por contar una historia clara sobre cómo fracasaron 2 billones de dólares en la industria criptográfica en standard y quién fue el responsable. En 2022, los precios de las criptomonedas se desplomaron cuando los intercambios quebraron, las inversiones desaparecieron y se demostró que uno de los jugadores más importantes del juego, FTX, period fraudulento.
El magnetismo del libro proviene de las meticulosas descripciones que hace Faux de encuentros casi ficticios y sus reacciones ante ellos. En una entrevista de 2021 con Alex Mashinsky, el entonces director ejecutivo de Celsius Community, sobre el modelo de negocio de la empresa de criptomonedas y su inversión en monedas estables, el creciente escepticismo de Faux se hace patente cuando escribe sobre «tratar de mantener la cara seria». Celsius afirmó que los usuarios podían estacionar sus criptomonedas en la empresa y obtener altas tasas de interés, incluso cuando las tasas de la mayoría de las cuentas de ahorro estaban cerca de cero.
Fake preguntó a Mashinsky si sus afirmaciones eran demasiado buenas para ser verdad. «'Alguien está mintiendo', dijo Mashinsky. 'O el banco miente o Celsius miente'.
«Estaba bastante seguro de saber quién mentía y no period JP Morgan», escribe Fake. Los grados Celsius colapsaron un año después, en julio de 2022.
Personalmente, he descubierto que cuando los conceptos sobre los que informo no tienen sentido, generalmente se debe a una de dos posibles explicaciones. La primera, y mucho más frecuente, es que me falta un componente clave. Es difícil entender cálculo sin saber álgebra, por ejemplo.
La segunda posibilidad, menos común, es que algo no tenga sentido porque fundamentalmente no tiene sentido.
Faux lleva constantemente a los lectores al campo de «esto fundamentalmente no tiene sentido», incluso cuando se encuentra literalmente en el mar entre «hermanos» criptográficos y aparentemente todos están ganando dinero con monedas digitales. Al describir la caída de las criptomonedas en 2022, escribe: «Si tiene problemas para seguir esto, en realidad es una buena señal sobre sus instintos de inversión».
A pesar de la fuerte intuición standard de Faux sobre la naturaleza fraudulenta de algunos negocios criptográficos, Sam Bankman-Fried, el ex director ejecutivo de FTX que fue declarado culpable de supervisar el esquema criptográfico más notorio de la historia, no hizo sonar ninguna de las alarmas del periodista. De hecho, «Selection Go Up» incluye varias escenas en las que el autor le pide ayuda, consejo o perspectiva a Bankman-Fried. En un momento, Bankman-Fried presumiblemente está explicando con empatía que la teoría de Faux acerca de que las monedas estables son fraudulentas es falsa. El entonces director ejecutivo de FTX dijo: «'Es como si la narrativa fuera mucho más captivating si fuera como, 'Mierda, este es el esquema Ponzi más grande del mundo', ¿verdad?'»
Una parte de «Variety Go Up» relata las experiencias de Faux en la sede de FTX en las Bahamas, donde vio a Bankman-Fried dormir en un puf y jugar un videojuego mientras respondía preguntas del Club Económico de Nueva York. La disposición de Bankman-Fried a responder preguntas es reconfortante, posiblemente en parte debido a la ironía de su destino. (Fue declarado culpable de fraude en noviembre y enfrenta décadas de prisión. Su sentencia está programada para marzo).
Pero no todas las historias de «Variety Goes Up» tienen una resolución ligada a un lazo. Tether, la empresa que impulsó la investigación de Fake, «se ha mantenido viva». En respuesta a una solicitud de entrevista de Faux, el ejecutivo de Tether, Giancarlo Devasini, escribió: «'Las abejas no pierden el tiempo explicando a las moscas que la miel es mejor que la mierda'».
Si bien la mayoría de las empresas de Faux para investigar las criptomonedas fueron tan estrafalarias que resultaron cómicas, como pasear en carritos de golfing o asistir a fiestas con Jimmy Fallon, sus encuentros con las víctimas de la industria fueron aleccionadores.
En un juego llamado «Axie Infinity», los jugadores podían ganar una criptomoneda llamada Sleek Like Potions, que luego podía negociarse en algunos intercambios de criptomonedas. En Filipinas, Fake habla con un hombre llamado Arthur Lapina, quien hizo del juego su carrera, ganando hasta $10,000 en una semana en su punto máximo a mediados de 2021. Meses después, el precio de la moneda se desplomó y Lapina se quedó sin nada.
A finales de 2022, las señales de alerta de Tether llevaron a Faux a Camboya, donde las víctimas de la trata de personas fueron encarceladas para realizar estafas. Según el libro, el dinero obtenido con esto a menudo se movía usando Tether.
Si bien la amplitud de «Amount Go Up» es amplia, cada capítulo aborda tanto product que ocasionalmente las conexiones entre algunos de los descubrimientos de Fake pueden parecer un poco débiles. Por ejemplo, un largo interludio en la tierra de los tokens no fungibles, o NFT, ofrece una viñeta hilarante que incluye una conversación tensa con la esposa de Faux y la compra de un simio digital de aspecto asqueroso, pero su conexión con las acusaciones más conmovedoras. en el libro era algo esquivo.
Aún así, el tono de Fake a lo largo de «Range Go Up» es tremendamente honesto, aunque a veces irónico. Esta voz es lo que hace que la historia pase de ser una cronología de hechos a una narrativa convincente. Al principio de su viaje, Fake descubrió que el entusiasmo de culto por las criptomonedas, mientras los líderes mundiales y los ejecutivos educados se pusieron poéticos sobre las ventajas de bitcoin, lo hicieron sentir brevemente como si fuera el tonto en la habitación.
Pero esta duda duró poco. «Desde el principio, pensé que las criptomonedas eran bastante tontas. Y resultó ser incluso más tonta de lo que imaginaba».
