Lo que es interesante acerca de las visiones tempranas y actuales de las redes de sensores urbanos y el uso que podría hacerse de los datos que produjeron es qué tan cerca y qué tan lejos están del concepto de Constant de lo que producirían tales tecnologías. Las imágenes tecnológicas de New Babylon eran una visión de una ciudad inteligente no marcado, como el de IBM, por la extracción de datos a gran escala para aumentar los flujos de ingresos a través de todo, desde estacionamiento y compras hasta atención médica y monitoreo de servicios públicos. Nueva Babilonia era inequívocamente anticapitalista; se formó por la creencia de que las tecnologías omnipresentes y conscientes de alguna manera, algún día, nos liberarían de la monotonía del trabajo.
Guerra y sensores
Las noticias apocalípticas emitidas desde Mariupol, Kharkiv, Izium, Kherson y Kyiv desde febrero de 2022 parecen alejadas del urbanismo inteligente de IBM. Después de todo, los sensores inteligentes y los sofisticados algoritmos de aprendizaje automático no pueden competir con la fuerza bruta de las «bombas tontas» no guiadas que llueven sobre los centros urbanos de Ucrania. Pero las horribles imágenes de estas ciudades en llamas también deberían recordarnos que, históricamente, estas mismas redes y sistemas de sensores se derivan del contexto de la guerra.
Sin que Constant lo supiera, las mismas tecnologías «ambientales» que imaginó para habilitar la nueva ciudad lúdica estaban surgiendo en el mismo período en que su visión estaba tomando forma, a partir de la investigación impulsada por la Guerra Fría en el Departamento de Defensa de EE. UU. Este trabajo alcanzó su apogeo durante la Guerra de Vietnam, cuando en un esfuerzo por detener las cadenas de suministro que fluyen de norte a sur a lo largo de la Ruta Ho Chi Minh, el Ejército de los EE. Vigilancia casi las 24 horas en tiempo real o casi en tiempo real de todo tipo”. De hecho, lo que la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de la Defensa de EE. UU. (DARPA, por sus siglas en inglés) llamaría más tarde «guerra centrada en la red» fue el resultado de una financiación multimillonaria en el MIT y Carnegie Mellon, entre otras universidades de élite de EE. redes de sensores: las mismas tecnologías que ahora impulsan una «mayor letalidad» para la tecnología más inteligente de las fuerzas armadas.
TECNOLOGÍAS MAXAR
Es bien sabido que las tecnologías desarrolladas originalmente por DARPA, la agencia histórica responsable de “catalizar el desarrollo de tecnologías que mantienen y mejoran las capacidades y la superioridad técnica de las fuerzas armadas de los EE. UU.” (como lo expresó un informe del Congreso), se han reutilizado con éxito para uso civil. ARPANET finalmente se convirtió en Internet, mientras que tecnologías como Siri, la memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM) y el micro disco duro son ahora características de la vida cotidiana. Lo que es menos conocido es que las tecnologías financiadas por DARPA también terminaron en la ciudad inteligente: GPS, redes de malla para sistemas de iluminación inteligente y redes de energía, y sensores químicos, biológicos y radiológicos, incluidas plantas modificadas genéticamente que pueden detectar amenazas. Este vínculo entre las ciudades inteligentes y la investigación militar es muy activo en la actualidad. Por ejemplo, un programa de investigación reciente de DARPA llamado CASCADE (Entorno de diseño y composición de sistemas adaptativos complejos) compara explícitamente «aeronaves tripuladas y no tripuladas», que «comparten datos y recursos en tiempo real» gracias a conexiones a través de redes inalámbricas, con la «infraestructura crítica». sistemas” de ciudades inteligentes: “agua, energía, transporte, comunicaciones y cibernética”. Ambos, señala, aplican las técnicas matemáticas de sistemas dinámicos complejos. Un tuit de DARPA pone este enlace de manera más provocativa: “¿Qué tienen en común las ciudades inteligentes y la guerra aérea? La necesidad de redes complejas y adaptables”.
Ambas visiones —el campo de batalla repleto de sensores y la ciudad inteligente, interconectada e instrumentada habilitada por las tecnologías de detección distribuida y minería masiva de datos— parecen carecer de un ingrediente central: los cuerpos humanos, que siempre son lo primero que se sacrifica, ya sea en el campo de batalla o en la maquinaria de extracción de datos de las tecnologías inteligentes.
Los espacios y entornos equipados con redes de sensores ahora pueden percibir los cambios ambientales (luz, temperatura, humedad, sonido o movimiento) que se mueven por un espacio. En este sentido, las redes son algo parecido a los cuerpos, porque son conscientes de las condiciones ambientales cambiantes a su alrededor: miden, hacen distinciones y reaccionan a estos cambios. Pero, ¿y las personas reales? ¿Hay otro rol para nosotros en la ciudad inteligente además de servir como repositorios convenientes de datos? En su libro de 1980 Práctica de la vida cotidianael historiador social jesuita Michel de Certeau sugirió que la resistencia al “ojo celestial” del poder desde arriba debe ser enfrentada por la fuerza de los “practicantes ordinarios de la ciudad” que viven “abajo”.
Cuando asumimos que los datos son más importantes que las personas que los crearon, reducimos el alcance y el potencial de lo que los diversos cuerpos humanos pueden aportar a la “ciudad inteligente” del presente y del futuro. Pero la verdadera ciudad «inteligente» consiste no solo en flujos de mercancías y redes de información que generan flujos de ingresos para empresas como Cisco o Amazon. La inteligencia proviene de los diversos cuerpos humanos de diferentes géneros, culturas y clases cuyas identidades ricas, complejas e incluso frágiles finalmente hacen que la ciudad sea lo que es.
Chris Salter es artista y profesor de artes inmersivas en la Universidad de las Artes de Zúrich. Su libro más reciente, Máquinas de detección: cómo los sensores dan forma a nuestra vida cotidianaacaba de ser publicado por MIT Press.
