Algunos dueños de negocios en el lado este de St. Paul no están convencidos de que la nueva Línea Dorada de Metro Transit valga su presupuesto de $505 millones, o los impactos de construcción que están soportando ahora.
Metro Transit recibió $239 millones en fondos federales, además de fondos de los condados de Ramsey y Washington, para crear una línea de autobús de tránsito rápido que conecte St. Paul y Woodbury. Los nuevos carriles exclusivos para autobuses se detendrán en 16 lugares a lo largo de un tramo de 10 millas del corredor de la Interestatal 94. Se estima que el proyecto esté terminado en 2025.
“Las inversiones en autobuses de tránsito rápido hacen que sea mucho más fácil moverse sin un automóvil, reduciendo la contaminación y abriendo el acceso a más oportunidades”, dijo Nuria Fernández, administradora de la Administración Federal de Transporte, cuando trajo el cheque gigante de novedad para la porción federal. del proyecto en abril.
La construcción está muy avanzada en el East Side, cerca de Hudson Road y Earl Road. Hasta ahora, algunos dueños de negocios a lo largo de la futura ruta de autobús están menos que entusiasmados.
Leo’s Chow Mein ha sido un elemento básico del East Facet durante 40 años. Pero la reciente construcción ha puesto las cosas difíciles para el restaurante.
“Hemos perdido del 30 al 40 por ciento de nuestros clientes”, dijo la empleada Cherry Wu. “La mayoría de ellos son asiduos y solo conocen una ruta para llegar al restaurante. Algunos de nuestros clientes más antiguos llamarán con anticipación con un pedido y luego volverán a llamar para cancelar porque no pueden caminar por el camino roto”.
Wu dijo que hasta hace poco, no solo Hudson Road estaba cerrada, sino que Earl Avenue también estaba cerrada por la construcción de un puente de paso elevado, lo que hacía esencialmente imposible el acceso a Leo’s.
“Los clientes habituales se sorprenden al ver que el estacionamiento está vacío, porque saben que solía estar totalmente lleno”, dijo Wu.
Ella dijo que Leo’s solo había recibido un mapa de la ciudad que detallaba los planes de construcción, y solo recibieron el mapa justo cuando comenzó la construcción.
“No hubo comunicación por adelantado”, dijo Wu.
Los dueños de negocios no son los únicos molestos por la construcción. “Debido a que no hay clientes, los precios han subido mucho”, dijo Marty Simmons, mientras esperaba su pedido. “Solía comer aquí todos los días, pero ahora, no tanto”.
Al final de la calle, en Cheers Pub, los clientes habituales se reunían para compartir una bebida y sus opiniones sobre la construcción.
Un cliente habló bajo condición de anonimato. “Soy una habitual”, explicó, “Llamo a este pub mi oficina”.
Cheers Pub experimentó problemas similares a los de Leo, incluidas las dificultades para acceder al pub y una disminución en el flujo de clientes. Pero los habituales no estaban convencidos de que los inconvenientes temporales valdrían la pena incluso una vez que la Línea Dorada estuviera completa.
“He vivido en el East Aspect toda mi vida”, dijo un cliente, “pero esta nueva línea de autobús va a convertir el vecindario en el centro de la ciudad. Y eso no significa que será más seguro”.
Otros optimistas
Otros dueños de negocios son más optimistas acerca de los beneficios de la nueva línea.
Mohammed Mekki ha operado MNS Grocery en la esquina de Earl Avenue y Hudson Highway durante los últimos ocho meses.
Aparte de la confusión inicial sobre qué carreteras se cerrarían, Mekki dice que la comunicación con la ciudad ha sido clara y tiene la esperanza de que la nueva línea de autobuses aumente el flujo de clientes una vez que esté completa.
“Creo que será bueno para el negocio”, dijo.
Drew Kerr, portavoz de Metro Transit, dijo que las empresas en Hudson Highway recibieron una advertencia previa y que Metro Transit se ha mantenido en contacto con ellas.
“El particular del proyecto Gold Line notificó a las empresas a lo largo de Hudson Street antes de que comenzara la construcción y continúa comunicándose con la comunidad empresarial a través de visitas en persona, volantes, correo directo, correo electrónico y conversaciones telefónicas”, dijo Kerr.
Las rampas de la autopista cerca de Etna Street estarán cerradas durante la noche esta semana para la construcción de un puente exclusivo para autobuses, según el último boletín de construcción de Gold Line. Hudson Street entre las calles Earl y Griffith cerrará el miércoles.
