La economía de Japón se contrajo inesperadamente por primera vez en un año en el tercer trimestre, avivando aún más la incertidumbre sobre las perspectivas, ya que los riesgos de recesión global, un yen débil y los mayores costos de importación afectaron el consumo de los hogares y las empresas.
La tercera economía más grande del mundo ha tenido problemas para seguir adelante a pesar del reciente levantamiento de las restricciones de Covid, y se ha enfrentado a una presión cada vez mayor de la inflación global al rojo vivo, los aumentos radicales de las tasas de interés en todo el mundo y la guerra de Ucrania.
El producto interno bruto cayó un 1,2% anualizado entre julio y septiembre, según mostraron los datos oficiales, en comparación con la mediana de las estimaciones de los economistas de una expansión del 1,1% y un aumento revisado del 4,6% en el segundo trimestre.
Se tradujo en una disminución trimestral del 0,3%, frente a un crecimiento previsto del 0,3%.
Además de verse presionado por una desaceleración global y una inflación galopante, Japón ha estado lidiando con el desafío de la caída del yen a mínimos de 32 años frente al dólar, lo que ha magnificado las tensiones del costo de vida al elevar aún más el precio de todo, desde combustible a los alimentos.
“La contracción fue inesperada”, dijo Atsushi Takeda, economista jefe del Instituto de Investigación Económica de Itochu, y agregó que la mayor aberración fueron las importaciones mayores de lo esperado.
“Pero los tres pilares clave de la demanda (consumo, gastos de capital y exportaciones) se mantuvieron en territorio positivo, si no robustos, por lo que la demanda no es tan débil como muestra la cifra principal”.
Sin embargo, los riesgos para las perspectivas de Japón han aumentado a medida que la economía mundial se tambalea al borde de la recesión.
El ministro de Economía, Shigeyuki Goto, dijo que una recesión mundial podría afectar a los hogares y las empresas.
En casa, los legisladores y los ciudadanos se preparan para una posible octava ola de la pandemia de covid, lo que se suma al pesimismo del consumo privado, que representa más de la mitad de la economía japonesa.
En el tercer trimestre, el consumo privado creció un 0,3 %, un poco por encima de la estimación de consenso de un crecimiento del 0,2 %, pero una fuerte desaceleración con respecto al aumento del 1,2 % del segundo trimestre.
“El crecimiento debería volverse positivo en el cuarto trimestre, en medio de un repunte en el turismo receptor y un déficit comercial más pequeño, pero la octava ola de virus y el aumento de la inflación limitarán la recuperación”, dijo Darren Tay, economista japonés de Capital Economics.
Tay señaló que la inversión no residencial aumentó un 1,5 % intertrimestral, por debajo del consenso de un aumento del 2,1 % y la propia estimación de Capital Economics de una fuerte tasa de crecimiento del 3 %.
Las exportaciones crecieron un 1,9%, pero se vieron abrumadas por las fuertes ganancias de las importaciones, lo que significa que la demanda externa restó 0,7 puntos porcentuales al PIB.
El gobierno del primer ministro Fumio Kishida está intensificando el apoyo a los hogares para tratar de aliviar los efectos de la inflación, con 29 billones de yenes (206.450 millones de dólares) en gastos adicionales en el presupuesto. El Banco de Japón también ha mantenido su programa de estímulo monetario ultra flexible para ayudar a reactivar la economía.
Tay de Capital Economics ve un 2023 difícil para Japón.
“En cuanto a 2023, Japón se verá arrastrado a una leve recesión en el primer semestre por una recesión mundial que afectará las exportaciones y la inversión empresarial”.
