Dan Arnsperger es ampliamente conocido en el noroeste de Arkansas por su trabajo en la industria de CPG (productos de consumo empaquetados). Sin embargo, a principios de este año, comenzó un nuevo trabajo que lo llevó por un camino ligeramente diferente. Todavía está en el negocio del consumidor, solo que ahora se centra en los servicios y no en los productos.
Arnsperger comenzó en enero como director ejecutivo de Blue Ribbon Industries, una empresa privada de paisajismo en Rogers con unos 120 empleados.
Una conexión comercial mutua conectó a Arnsperger a fines del año pasado con el grupo propietario de la compañía. Armados con una inversión de cash privado de una de las familias más ricas del estado, los directores de Blue Ribbon buscaron al primer director ejecutivo de la empresa para ayudar a mejorar la rentabilidad basic y guiar a la empresa a través de su próxima etapa de crecimiento.
“Yo no llamaría [2023] un año de transición, pero es un año de enfoque”, dijo Arnsperger en una entrevista reciente desde la sede de la compañía en South Bellview Road.
Arnsperger admite que sus conocimientos de jardinería son limitados y bromea diciendo que necesita aprender a poner en marcha una cortadora de césped.
“Lo dejé claro cuando me reuní con los propietarios”, explicó. “Si necesita a alguien que salga con los equipos y les muestre cómo hacer mejor su trabajo, no lo soy. Pero, si quiere a alguien que entienda cómo revertir un P&L y entrar en la mente de un consumidor y descubrir cómo satisfacer sus necesidades, eso es lo que quiero hacer todo el día”.
RESPALDO DESTACADO
Las familias Blass (bienes raíces comerciales) y Stephens (finanzas), dos nombres destacados en los círculos comerciales centrales de Arkansas, son propietarias de Blue Ribbon, producto de múltiples adquisiciones en el noroeste de Arkansas en los últimos años.
El primer acuerdo se cerró a fines de 2018 cuando Alex Blass, socio de la firma de bienes raíces comerciales Cushman & Wakefield/Sage Associates en Rogers, y Nathan Fairchild, un contratista de construcción del condado de Benton, compraron Rodden Landscape Co. de Ross Rodden y lo rebautizaron como NWA Floor. Servicios. Fairchild luego salió de la empresa en diciembre de 2021.
En abril de 2020, esa entidad adquirió Blue Ribbon Lawns de Cari DeLaughter y cambió su nombre nuevamente. Ese mismo año, la compañía completó la construcción de un edificio de oficinas/almacén de 35,000 pies cuadrados para múltiples inquilinos en South Bellview Road para su sede en Rogers.
En mayo de 2022, la compañía obtuvo una inyección de funds privado multimillonaria (no revelada) de los herederos del financiero de Small Rock, Warren Stephens, presidente y director ejecutivo de Stephens Inc., un banco de inversión privado. Eso condujo a otra adquisición unos meses más tarde cuando Blue Ribbon compró Leisurescapes de Angela Hayward.
Junto con ese crecimiento, Blue Ribbon se había diversificado hasta el punto de poseer y operar cinco divisiones que abarcaban servicios terrestres (paisajismo), camiones, piscinas, servicios en el sitio y granjas.
«Después [the Stephens investment]la thought era pisar los frenos del rápido crecimiento en todas las direcciones diferentes y tomarse un tiempo para descubrir qué queremos avanzar”, dijo Blass, presidente de Blue Ribbon. “No hay escasez de oportunidades en el noroeste de Arkansas en este momento, pero era difícil tener suficiente liderazgo senior con los ojos en todo simultáneamente. Estamos retrocediendo, enfocándonos en nuestras competencias básicas y expandiéndonos a más cosas más adelante en lugar de saltar al fondo de una sola vez”.
Como nuevo CEO, Arnsperger dedicó sus primeros 90 días a evaluar el modelo comercial de Blue Ribbon y a formular algunas preguntas difíciles. Concluyó que el paisajismo es y debe ser el negocio operativo principal de la empresa.
“Esas otras cosas son grandes oportunidades, pero tenemos la oportunidad de ser bastante especiales en el paisajismo”, dijo. “En lugar de morder todas estas piezas, creemos dos áreas distintas de enfoque: servicios de terrenos [landscaping and pools] y nuestro sitio de negocios trabajo de tierra/sitio y nuestro negocio de contenedores rodantes”.
Arnsperger supervisa la división de servicios de jardinería, complementada por Hayward, que dirige el negocio de mantenimiento, y Doug Mineart, que trabajó para Blue Ribbon Lawns durante 20 años. Es director de operaciones del negocio de instalación.
“Conocen a todos nuestros clientes ya nuestra gente y ambos son fantásticos”, dijo Arnsperger.
Blass administra el negocio del sitio. También es socio y colaborador de Sage Partners, uno de los principales desarrolladores de bienes raíces comerciales del estado.
Blue Ribbon totalizó un poco más de $ 15 millones en ingresos el año pasado, todo del negocio de paisajismo, pero la compañía siguió sin ser rentable.
“Estamos avanzando, pero aún no hemos llegado”, dijo Arnsperger.
La foundation de clientes de Blue Ribbon es aproximadamente 70% residencial y 30% comercial, dividida aproximadamente 50/50 entre instalación/nuevos proyectos y mantenimiento.
“Hacemos comerciales de alta gama, pero creemos que la oportunidad de crecimiento es adquirir quality [residential] clientes”, dijo Arnsperger. “Personas que necesitan el servicio y quieren que sus jardines luzcan bien”.
AMENAZAS DE LA INDUSTRIA
Arnsperger dijo que ralentizar a Blue Ribbon de los últimos años de modo de crecimiento rápido va en contra de sus principios. Tiene la visión de expandir Blue Ribbon a otros mercados fuera del noroeste de Arkansas. Pero eso está en el camino. En este momento, los objetivos cruciales son un servicio de calidad e impulsar la productividad.
“La calidad es el trabajo número uno para nosotros”, dijo. “Somos un mercado con una barrera de entrada muy baja. Puedes comprar un camión y una cortadora de césped hoy y ser mi competidor. Yo consideraría al norte de 100 [companies] en el noroeste de Arkansas un competidor en este mercado, y eso es mucho.
“No estoy preocupado por Four Seasons [Landscaping] o Sharum’s o quienquiera que esté cazando furtivamente a nuestros clientes. Me preocupa dar a los clientes una razón para estar interesados. Nuestra entrega de calidad es nuestra mayor amenaza. Tenemos que ofrecer la más alta calidad en el mercado”.
Arnsperger se mudó a la región inicialmente para trabajar para Procter & Gamble (2000-2004) hace más de 20 años y desde entonces se ha mantenido conectado a la comunidad CPG.
Su experiencia radica en impulsar el cambio transformador y el crecimiento, capturar nuevos ingresos y aumentar el valor para los accionistas.
Su liderazgo y estrategia han contribuido al crecimiento en docenas de categorías de CPG, más recientemente como director ejecutivo y accionista minoritario de Content Egg Co., una marca multinacional de huevos de gallinas camperas propiedad de Noble Foods, la empresa de huevos más grande de los Estados Unidos. Reino.
La sede de la empresa en EE. UU. se encuentra en Rogers. En cinco años como director ejecutivo (2017-2022), ayudó a una empresa con márgenes negativos de dos dígitos a volverse rentable mientras aumentaba los ingresos netos de alrededor de $30 millones a más de $120 millones.
Esa experiencia fue elementary para conseguir su trabajo actual.
“Tenía un historial de desempeñar un papel integral con múltiples empresas al posicionarlas para el siguiente paso de su viaje”, dijo Blass. “Con sus antecedentes, se ganó a los Stephens [family] miembros, yo y mi padre [Gus Blass]también.»
