Adam Iza creció a un mundo de distancia de la mansión de Bel-Air que habitaba antes de su arresto en septiembre.
Como cuenta su abogado Josef Sadat, Iza fue pobre durante su infancia en Irak, pidió prestada una computadora a su tío antes de venir a los Estados Unidos cuando era adolescente y construir una lucrativa plataforma de comercio de criptomonedas.
Pero a medida que Iza se hizo rico, dijo Sadat, atrajo «el peor tipo de personajes chupadores de sangre que el sur de California tiene para ofrecer».
Según los fiscales federales, eso incluye a varios agentes del sheriff del condado de Los Ángeles, que supuestamente fueron contratados para llevar a cabo las órdenes criminales de Iza.
Al menos seis agentes han sido relevados de sus funciones en relación con el caso, según documentos judiciales y fuentes del Departamento del Sheriff, tres más de lo informado anteriormente. Las fuentes solicitaron el anonimato para discutir la investigación en curso.
El caso salió a la luz por primera vez hace dos meses, cuando las autoridades federales arrestaron a Iza, de 24 años, llamándolo “el padrino” y acusándolo de delitos financieros y extorsión.
Acusado en octubre, Iza se declaró inocente a principios de este mes y regresó a la corte el miércoles. Un juez decidió que Iza debería permanecer tras las rejas mientras espera el juicio a pesar de los argumentos de su abogado de que las complicaciones médicas de un procedimiento cosmético de alargamiento de piernas podrían causarle la muerte.
Las autoridades federales dijeron en septiembre que tres agentes anónimos estaban involucrados en planes de extorsión con Iza, y desde entonces la investigación en expansión ha seguido creciendo. En octubre, la acusación implicó a un cuarto diputado. Dos fuentes dijeron el mes pasado que los funcionarios del sheriff parecían estar interesados, revisando hojas de horas de ciertas unidades y haciendo preguntas puntuales sobre empleo externo.
A finales de octubre, el Departamento del Sheriff confirmó que “varios” agentes más habían sido relevados de sus funciones. Los funcionarios se negaron a nombrarlos o decir cuántos eran, aunque tres fuentes dijeron a The Times que al menos tres agentes más habían sido marginados, lo que elevaría el total a seis, y se decía que varios más estaban bajo escrutinio.
Ninguno parece haber sido acusado penalmente y no está claro si alguno ha contratado abogados.
Ciaran McEvoy, portavoz de la fiscalía estadounidense en Los Ángeles, se negó a comentar si alguien más había sido acusado en relación con el caso.
Laura Eimiller, portavoz del FBI, dijo que “no podía hacer comentarios sobre la investigación más que decir que continúa”.
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Cuando Iza era un adolescente, su familia había abandonado el Medio Oriente y aterrizado en Missouri.
Su abogado, Sadat, dijo que después de que Iza llegó a Los Ángeles, desarrolló un «nuevo tipo de software que sirvió como una red neuronal para ayudar a comerciar/predecir el mercado de criptomonedas».
Los registros de la corte federal rastrean los presuntos crímenes de Iza hasta 2021, cuando los fiscales dicen que comenzó a pagar a los ayudantes del sheriff del condado de Los Ángeles para que fueran su fuerza contratada y lo ayudaran a robar a sus enemigos.
Uno de los agentes de la ley, identificado como Diputado 1 en los registros judiciales, dirigía una empresa de seguridad privada a la que Iza supuestamente pagaba más de 100.000 dólares al mes para proporcionarle «equipos de agentes activos del LASD» que lo acompañaran las 24 horas del día.
Durante una fiesta en la casa de Iza en Bel-Air en agosto de 2021, sus guardaespaldas, al menos uno de los cuales era agente de la ley, apuntaron con una pistola al planificador contratado del evento, según documentos judiciales. Iza supuestamente tomó el teléfono del hombre y lo usó para transferirse dinero porque no estaba contento con las festividades.
Iza está acusado de conservar fotografías de las tarjetas de crédito del organizador de la fiesta y suficiente información personal para seguir aceptando dinero, lo que acabó agotando las cuentas del hombre por «decenas de miles de dólares».
Unas semanas después del incidente, según la acusación de Iza, el Oficial 1 contactó a un detective de narcóticos y le dijo que un informante confidencial afirmaba que el organizador de la fiesta tenía grandes cantidades de fentanilo y cocaína en su casa. Posteriormente, los agentes del sheriff allanaron la casa, pero no encontraron drogas.
Los documentos de acusación, que identifican al organizador del evento sólo por las iniciales RC, dicen que el complot contra él creció hasta incluir a su pareja romántica. Los fiscales no nombraron ni acusaron a la mujer, pero alegan que estaba en contacto secreto con Iza y usó el dinero que él le dio para comprar drogas, que luego fueron encontradas en el auto de RC.
Después de que RC regresó de un viaje fuera de la ciudad, los fiscales dicen que un ayudante del sheriff, identificado en los registros judiciales como el ayudante 4, detuvo el auto mientras RC y la mujer conducían en Paramount el 27 de septiembre de 2021.
Durante la parada, la mujer supuestamente le dijo al Oficial 4 que RC había puesto drogas debajo del asiento del pasajero del automóvil. El oficial 4 buscó y encontró lo que parecían ser hongos de cocaína y psilocibina.
RC pasó unos días en prisión antes de que el caso fuera desestimado por falta de pruebas.
Durante la parada de tráfico, la pareja romántica del organizador del evento supuestamente se comunicaba con Iza. La acusación formal alega que le dio al agente un nombre, fecha de nacimiento y número de teléfono falsos, pero no fue arrestada ni citada.
Los fiscales dicen que RC le envió un mensaje a Iza en un momento dado y alegó que le habían tendido una trampa.
“La policía te tuvo en su lista de vigilancia durante una semana, así que ve a quejarte con ellos. [about] preparándote. Jajaja. Perdedor inútil”, respondió Iza, según la acusación.
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Justo antes del Día de Acción de Gracias de 2021, Iza contrató a un investigador privado para que lo ayudara a vigilar a un socio comercial identificado en los registros judiciales como «EZ». El Times pudo identificarlo como Enzo Zelocchi, un autodenominado «actor, productor e innovador».
Según documentos judiciales, Iza afirmó que Zelocchi había robado una computadora portátil que se cree que contiene millones de dólares en criptomonedas. Pero en una entrevista esta semana, Zelocchi dijo que la computadora portátil le pertenecía.
El 21 de noviembre de 2021 los dos se reunieron. Según Zelocchi, esperaba recuperar el dinero que Iza le debía. En un momento, Zelocchi conducía su automóvil con Iza en el asiento trasero cuando Iza pidió detenerse en una gasolinera en el condado de Riverside para comer, según los registros judiciales.
Mientras estaban parados afuera del auto, una camioneta se detuvo y dos de los guardaespaldas de Iza, identificados en un informe del incidente como el ex ayudante del sheriff de Los Ángeles, Ray Dudgeon, y el ex asistente de custodia Bryan Rawlings, saltaron de él. Según la acusación federal, uno de los hombres se acercó con un arma en la mano.
Zelocchi dijo que los guardaespaldas lo maltrataron y trataron de llevarlo a la camioneta. Le dijo a The Times que «pudo escapar y escapar dentro de la gasolinera». Dice que les dijo a los investigadores que pensaba que Iza estaba tratando de secuestrarlo.
No se pudo contactar a Dudgeon para hacer comentarios. Una persona que respondió a un número de teléfono asociado con Rawlings no hizo comentarios. Ninguno de los guardaespaldas parece haber sido acusado en relación con el caso.
Cuando un ayudante del sheriff del condado de Riverside entrevistó a Iza, dijo que era él quien temía ser secuestrado y que había enviado mensajes de texto a sus guardaespaldas pidiendo ayuda.
Después de que Zelocchi huyó, Iza y sus guardaespaldas tomaron dos bolsas del maletero del coche de Zelocchi y se marcharon, según la acusación.
Durante los siguientes cuatro meses, los fiscales dicen que el Diputado 1 y otro miembro del Departamento del Sheriff de Los Ángeles, identificado como Diputado 3, buscaron repetidamente en bases de datos confidenciales de las fuerzas del orden para obtener información personal sobre Zelocchi, sus asociados y sus familias.
“Estaban empezando a atacar a todos en mi vida”, dijo Zelocchi. “Estaba literalmente escondido en Los Ángeles”.
Luego, en enero de 2022, según los registros judiciales, el Diputado 1 consiguió que un juez aprobara una orden judicial para obtener información de ubicación GPS necesaria para rastrear varios teléfonos móviles, incluido uno que pertenecía a Zelocchi. Según una denuncia penal, el diputado declaró falsamente que el número de Zelocchi estaba vinculado a un sospechoso en una investigación de armas de fuego.
Zelocchi se refirió a los ayudantes del sheriff involucrados como “corruptos”. Aunque algunos agentes han sido relevados de su cargo, dijo que no ha visto que ninguno de ellos esté detenido.
Los involucrados, incluidos los diputados, «intentaron destruirme, física y mentalmente, mi reputación», dijo Zelocchi, y agregó que se vio obligado a trasladarse a Europa como resultado del acoso.
«No entiendes cuánto sufrí», dijo. «Ha sido una pesadilla».
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Aparte de la extorsión, los registros de la corte federal acusan a Iza de ocultar millones de dólares a los recaudadores de impuestos al no declarar ingresos y canalizar dinero a través de empresas fantasma con cómplices. Parte de ese dinero supuestamente se destinó a alrededor de $64,000 para la cirugía para extender la longitud de sus piernas.
La conferencia de estado de esta semana se centró en la cirugía de seguimiento. Cuando Iza compareció ante el juez federal A. Joel Richlin, tenía una mano esposada delante de él mientras que la otra agarraba un bastón.
El abogado de Iza, Sadat, dijo al juez que su cliente había sido sometido a una cirugía de alargamiento de piernas en noviembre de 2022, que implicó romperle las piernas y fue “muy traumática”.
«Es un procedimiento muy intenso que muchos médicos ni siquiera realizan de forma ética», dijo Sadat.
Se suponía que Iza sería sometido a una cirugía para retirar las varillas que alargaban las piernas un año después de la primera operación, dijo Sadat, pero retrasó la programación y fue arrestado en septiembre con las varillas todavía en las piernas. Sadat dijo que su cliente ahora estaba lidiando con dolorosos forúnculos.
Sadat dijo al tribunal que el médico de Iza, radicado en Nevada, era el “primer cirujano de alargamiento de piernas número uno del mundo” y presentó una carta del médico que decía que era necesario retirar las varillas.
Según Sadat, el Dr. Kevin Debiparshad dijo que si el procedimiento no se realiza de inmediato, Iza podría sufrir daños graves en los tejidos, músculos y nervios de las piernas.
Las cirugías cosméticas para alargar las piernas, que al parecer están ganando popularidad, pueden añadir entre 2 y 6 pulgadas a la altura de una persona. Sadat dijo que pocos médicos realizan el procedimiento y que Debiparshad sería quien arreglaría la situación de Iza.
«Estamos tratando con un chico de 24 años que tiene una bomba de tiempo en la pierna», dijo Sadat al juez.
Asistente. Abogado de EE. UU. Daniel J. O’Brien dijo que había estado en conversaciones con la Oficina de Prisiones y el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos sobre cómo organizar la cirugía en Nevada.
Richlin cuestionó por qué Iza no había sido examinada por un especialista para determinar qué era médicamente necesario.
«Creo que nos falta un médico con experiencia suficiente que pueda brindar algún tipo de consulta al Sr. Iza hoy y diagnosticar su condición», dijo Richlin.
Sadat solicitó que Iza fuera entregado temporalmente a sus padres, que estaban presentes en la sala del tribunal, y que se le pusiera en seguimiento por GPS para que pudiera someterse a la cirugía más rápidamente.
Richlin negó la solicitud y reiteró que anteriormente había considerado que Iza representaba un riesgo de fuga y dijo que «representaba un peligro para la comunidad».
Después de la audiencia, Sadat dijo en un comunicado que estaba «decepcionado» con la decisión del juez. Calificó la cirugía como “urgente y médicamente necesaria” y dijo que un médico había advertido que Iza corría riesgo de muerte.
«Estamos corriendo contra el reloj», dijo Sadat.
