WEST PALM BEACH — Alicia Colón se encuentra entre los millones de estadounidenses que perdieron sus trabajos en 2020 debido a la pandemia de COVID-19 cuando los empleadores cerraron los lugares de trabajo o redujeron el personal.
Ahora es propietaria de una empresa de limpieza especializada en alquileres vacacionales.
Colon, de 32 años, de Lake Worth Beach, trabajó en la industria automotriz en marketing durante una década antes de ser despedida a fines de febrero de 2020. Los eventos que habría estado planeando para los concesionarios Ford del sur de Florida fueron cancelados.
Afortunadamente para Colón, ya había estado pensando en iniciar un negocio de limpieza después de leer una publicación en Facebook de una mujer que dejó un trabajo corporativo y abrió una empresa de limpieza.
La compañía de West Palm Beach ahora emplea a 10, tiene 115 clientes
Eso inspiró a Colón a fundar Sage Cleaning, con sede en West Palm Beach. Colón ahora tiene 10 empleados y 115 clientes, incluidas 50 propiedades de alquiler vacacional que maneja su equipo.
“Iba a lanzar este negocio en el otoño de 2020. No había prisa. Luego, de la nada, ocurrieron los cierres”, dijo Colón. “Decidí abrir en 30 días. Contraté a dos limpiadores. Hicimos entrenamiento y orientación. Acababan de anunciar que las empresas de limpieza eran imprescindibles. Esa fue nuestra luz verde”.
Investigó métodos de limpieza, contactó a otros propietarios de empresas de limpieza y promocionó su empresa en las redes sociales.
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“Aunque la limpieza era fundamental, la gente tenía miedo. Muchas veces no había clientes. No quería que se fueran las dos niñas que contraté, así que les pagué el equivalente a lo que hubiera sido su desempleo, $500 o $600 por semana”, dijo Colón.
Colon gastó alrededor de $10,000 en costos iniciales y estima que ha invertido más de $20,000 hasta ahora. El año pasado, Sage Cleaning ganó una subvención de negocios minoritarios de $10,000 de la Liga Urbana del Condado de Palm Beach.
“Hacia fines de 2020, las cosas comenzaron a cambiar. Había más pájaros de la nieve aquí. Florida fue un poco más ligera con las restricciones”, dijo Colón.
Después de ser despedida de un trabajo en una organización sin fines de lucro a fines del verano de 2020, la madre de Colon, Diana Gonzalez-Hicks, se unió a ella como vicepresidenta de operaciones. Colón dijo que su mayor desafío en el negocio es contratar empleados de calidad.
“Encontrar buen personal es lo más difícil. La escasez de mano de obra, como lo que todos los demás están experimentando”, dijo Colón.
Pero el trabajo vale la pena, dice, aunque algunos lo traten con desdén.
“Esta industria puede estar contaminada con estereotipos. Un especialista en limpieza es un profesional. Tú no eres la ayuda. No eres la criada. Camine con orgullo en el trabajo que hace porque el trabajo que hace es importante”, dijo Colón.
