La seguridad de la purple Bitcoin se deriva de un proceso llamado Prueba de trabajo (PoW) que funciona con hardware avanzado y grandes cantidades de electricidad. En la minería PoW, los mineros agregan datos transaccionales durante un período específico e intentan resumir estos datos en una salida cifrada que es aceptada por el resto de la crimson. Este proceso es computacionalmente intensivo y requiere una cantidad significativa de energía. Los mineros exitosos son compensados por la pink con bitcoins recién creados. Sin embargo, el requerimiento de energía de la minería PoW no es arbitrario. Al requerir que los mineros gasten recursos para actualizar el estado del libro mayor compartido, la manipulación de los datos históricos se vuelve extremadamente costosa.
Hoy en día, la industria minera global de bitcoin take in la misma cantidad de electricidad que un país pequeño como los Países Bajos.1 Si bien el consumo full de electricidad es alto, no cuenta toda la historia. También es esencial tener en cuenta los avances significativos que ha logrado la industria minera para mejorar la eficiencia energética de sus operaciones, así como las fuerzas que catalizan la industria minera para adoptar mayores cantidades de electricidad de fuentes sostenibles en el proceso minero.
Conclusiones clave
- Los mineros de Bitcoin compiten para maximizar su parte de una cantidad fija de Bitcoin explotable. Se incentiva a los mineros a utilizar hardware eficiente y consumir energía económica para optimizar los márgenes de beneficio.
- Los avances en la eficiencia del components de minería han sido impresionantes, pero el ritmo de las mejoras se está desacelerando. Utilizar las fuentes de energía más baratas es cada vez más importante para reducir los costos operativos.
- Las fuentes de energía renovables, como la photo voltaic y la eólica, son cada vez más competitivas en cuanto a costos. La adopción de estas fuentes de energía en el proceso de minería es una tendencia que probablemente se acelere en la industria minera, lo que puede respaldar una disminución en la huella de carbono de la red Bitcoin.
Los mineros potencian los ASIC para ganar una parte de las recompensas de Bitcoin
Los circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC) son unidades de hardware especializadas que se utilizan en el proceso computacionalmente intensivo de la minería de bitcoins. Estas máquinas tienen la tarea de «resolver» un bloque de datos y agregarlo a la cadena de bloques. Los ASIC hacen esto agregando datos transaccionales a través de la purple y empujándolos a través de un algoritmo de cifrado en busca de una salida arbitraria. Este proceso iterativo requiere que los ASIC realicen miles de millones de conjeturas por segundo hasta que se encuentre la salida correcta.
Cada cálculo specific realizado por un ASIC se denomina hash, y la cantidad de hash que generate un ASIC por segundo se denomina hashrate. Un solo hash se puede considerar como un boleto de lotería para resolver un bloque y ganar una recompensa de bitcoin. La participación de un minero en el hashrate agregado de la pink, la cantidad de poder de cómputo generado por todos los ASIC en la red, representa las recompensas de bitcoin que el minero puede esperar ganar durante un período de tiempo determinado.
La alta competencia requiere que los mineros busquen eficiencias operativas
La minería de Bitcoin es altamente competitiva. A medida que aumenta el hashrate agregado de la red, las operaciones mineras que no escalan proporcionalmente su hashrate se diluyen y experimentan una disminución en las recompensas de bitcoin esperadas. Para seguir siendo competitivos, los mineros se ven obligados a aumentar continuamente su tasa de hash, lo que da como resultado una carrera armamentista por los ASIC más potentes y eficientes. El primer gráfico a continuación muestra cómo el hashrate que asegura la purple ha aumentado con el tiempo, mientras que el segundo gráfico demuestra cómo el aumento de la competencia ha llevado a una disminución en el ingreso promedio por hash.
Para mantener los márgenes de beneficio frente a estas fuerzas competitivas, los mineros pueden utilizar components de minería más eficiente que maximice el hashrate por unidad de energía consumida, o pueden alimentar sus dispositivos de minería con la energía más barata disponible.
La importancia de la eficiencia energética crece a medida que el components avanza lentamente
Los primeros días de la minería de bitcoins a escala industrial fueron definidos por mineros que competían para maximizar el hashrate de eficiencia energética mediante el uso de ASIC de última generación. Los rápidos avances en la tecnología de semiconductores impulsaron esta competencia, ya que los ASIC experimentaron mejoras exponenciales en la eficiencia del hashrate en cuestión de años. En comparación con sus homólogos de 2014, los ASIC actuales son aproximadamente 36 veces más eficientes desde el punto de vista energético, medido en julios de energía consumida para producir 1 gigahash (mil millones de hash) de potencia informática.2 Sin embargo, las ganancias de eficiencia en la tecnología ASIC se están volviendo cada vez más marginales, como se ilustra en el gráfico a continuación.
Ante la desaceleración de los avances de ASIC, es probable que disminuya el dominio del components como el principal determinante de la rentabilidad de un minero. En su lugar, la energía competitiva en costos probablemente se convertirá en un insumo cada vez más importante.
Los alineamientos económicos incentivan a los mineros a adoptar energías renovables
Se incentiva a los mineros a operar en lugares con la energía más barata y accesible disponible. Ampliar las operaciones en lugares adecuados para parques solares y eólicos es una opción convincente. Si bien estas fuentes de energía actualmente tienen limitaciones de confiabilidad, la energía solar y eólica se han vuelto más asequibles que las fuentes de combustibles fósiles, como se ilustra en el gráfico a continuación.
La industria minera de bitcoin está tomando nota de los beneficios de costos de las energías renovables. Recientemente, varios mineros líderes en la industria comenzaron una transición de sus operaciones lejos de las fuentes de energía de combustibles fósiles. Entre estos, Marathon Electronic reubicó las operaciones de una instalación minera alimentada con carbón en Montana a instalaciones más sostenibles, incluida una instalación eólica en King Mountain, Texas, en el tercer trimestre de 2022.3 El Bitcoin Mining Council (BMC), un foro mundial de empresas mineras que representa el 48,4 % de la red mundial de minería de bitcoin, estimó que en el cuarto trimestre de 2022, las fuentes de energía renovable representaron el 58,9 % de la electricidad utilizada para extraer bitcoin, una mejora significativa en comparación al 36,8 % estimado en el primer trimestre de 2021.4
Los halvings podrían ser otro catalizador para la adopción de energías renovables
Además de la competencia, las reducciones a la mitad de bitcoin también podrían acelerar la adopción de energía verde entre los mineros. Las reducciones a la mitad ocurren cada 210,000 bloques, aproximadamente cada cuatro años.5 Como sugiere el nombre, las reducciones a la mitad reducen las recompensas del bloque de bitcoin en un 50 %, lo que decrease los ingresos obtenidos por los mineros de bitcoin en casi la misma cantidad si no hay cambios en el precio de bitcoin. Previsto para 2024, el próximo halving reducirá las recompensas por bloque de 6,25 BTC a 3,125 BTC emitidos por bloque.6 Con la competencia y las reducciones a la mitad presionando a los mineros para que busquen ganancias de eficiencia siempre que sea posible, los mineros de bitcoin están descubriendo que las prácticas ambientalmente sostenibles pueden ser la próxima frontera a explorar.
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