La policía francesa arrestó a 10 personas sospechosas de estar involucradas en el secuestro y tortura del cofundador de una compañía global de criptomonedas y su socio, dijeron los fiscales, y el caso será entregado a investigadores antipandillas el viernes.
Los sospechosos, nueve hombres y una mujer, fueron detenidos el jueves por la noche. Tres de ellos fueron arrestados en la ciudad de Chateauroux, en el centro de Francia, y tres en Etampes, en la región de París.
David Balland, cofundador y ex empleado de Ledger, líder mundial en sistemas de seguridad para activos criptográficos y digitales, y su socio fueron sacados de su casa en Mereau, en la región del Loira, la madrugada del martes, dijo a los periodistas la fiscal de París, Laure Beccuau. .
Otro cofundador de Ledger, Eric Larcheveque, alertó a la policía sobre el secuestro después de recibir un vídeo que mostraba un dedo mutilado perteneciente a Balland y una demanda de rescate, dijo una fuente cercana al caso.
Los secuestradores pidieron «una gran suma en criptomonedas», dijo Beccuau, sin precisar su cuantía.
Parte de la suma fue entregada como parte de negociaciones manejadas por la policía, pero la mayoría de los criptoactivos fueron incautados y congelados, dijo.
La policía localizó y liberó a Balland el miércoles, y fue trasladado al hospital para recibir tratamiento por su lesión.
Su pareja, que había sido llevada a otro lugar por los presuntos secuestradores, fue encontrada atada en un automóvil.
La mayoría de los sospechosos ya eran conocidos por la policía por actividades delictivas pasadas, pero ninguno había estado involucrado anteriormente en delitos relacionados con pandillas, añadió el fiscal.
La policía está investigando el caso con miras a presentar cargos por secuestro relacionado con pandillas, actos de tortura y extorsión armada, dijo Beccuau.
El fiscal declinó hablar sobre la posible existencia de un cerebro extranjero detrás del secuestro, diciendo que la policía estaba tratando de «identificar a todos los involucrados».
El director general de Ledger, Pascal Gauthier, dijo que estaba «profundamente aliviado de que David y su esposa hayan sido liberados y ahora estén a salvo».
En la operación participaron un total de 230 policías y gendarmes y policías, incluida la unidad táctica de élite GIGN, especializada en situaciones de rehenes, y expertos en criptomonedas.
Fundada en 2014, la empresa francesa Ledger es el llamado «unicornio» (una startup privada con un valor de más de mil millones de dólares) y líder mundial en carteras y bóvedas digitales para salvaguardar los criptoactivos.
Los fiscales dijeron que actualmente no estaban vinculando el secuestro con un caso de principios de este mes cuando un hombre de 56 años, supuestamente el padre de un influencer de criptomonedas con sede en Dubai, fue encontrado en el maletero de un automóvil.
Se solicitó un rescate por el hombre, cuyo hijo es conocido por publicar videos sobre sus ganancias criptográficas en línea, informaron los medios.
Las criptomonedas son unidades digitales, diseñadas y gestionadas a través de un sistema descentralizado de redes informáticas sin la intervención de ninguna autoridad central, a diferencia de las monedas tradicionales que suelen estar gestionadas por bancos centrales.
Los criptoactivos negociados, como el bitcoin, han sido muy volátiles, generando a veces ganancias vertiginosas para los inversores, pero a menudo también pérdidas espectaculares.
