La verdad sobre Bitcoin: desmintiendo los mayores mitos

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Se ha convertido en un tema importante en las elecciones de este año, atrayendo tanto a fanáticos como a escépticos. A pesar de esto, siguen existiendo conceptos erróneos sobre el activo que pueden disuadir a las personas de aprender más sobre él. Estos mitos no solo confunden a los recién llegados, sino que también pueden persistir entre aquellos que han seguido Bitcoin durante años. Al abordar estos mitos de frente, podemos fomentar una comprensión más clara de lo que es Bitcoin y lo que no es, lo que lo ayudará a tomar decisiones informadas sobre este activo en evolución.

Bitcoin no es sólo para criminales

Uno de los mitos más extendidos sobre Bitcoin es que es una herramienta fundamental para los delincuentes. Es probable que esta idea errónea se deba al hecho de que Bitcoin es resistente a la censura, lo que significa que su código no puede discriminar entre transacciones. Si bien esto puede hacerlo atractivo para algunas actividades ilícitas, los hechos no respaldan la idea de un uso delictivo desenfrenado. Es todo lo contrario.

El último informe Chainalysis 2024 muestra una disminución en los criptoactivos recibidos por direcciones ilícitas, de $39,2 mil millones en 2022 a $24,4 mil millones en 2023. Ese total representa solo el 0,34% del volumen total de transacciones de criptomonedas, por debajo del 0,42% del año anterior.

Chainalysis también estimó que la participación específica de Bitcoin en el flujo total de criptomonedas ilícitas era inferior al 25 %. Otro informe de Galaxy Research mostró que la red Bitcoin transfirió 1,4 billones de dólares en valor en 2023. Con estas cifras, podemos estimar que solo el 0,43 % del volumen de Bitcoin provino de actividades ilícitas..

En comparación, las monedas fiduciarias dominan la financiación ilícita. En un informe de 2023 de Nasdaq, se estimó que los flujos de fondos ilícitos globales ascendían a la asombrosa cifra de 3,1 billones de dólares. ¿Cuál es la contribución de Bitcoin a este total? Solo el 0,2%. Esto es notable si se tiene en cuenta que Bitcoin superó recientemente al yen japonés y se convirtió en la tercera moneda más importante en circulación.

En lo que respecta a los mercados negros y la red oscura, el impacto de Bitcoin es igualmente mínimo. Se estima que el tamaño del mercado negro global es de entre 2,25 y 2,5 billones de dólares al año. Si todo el uso ilícito de Bitcoin se produjera en los mercados negros, seguiría representando solo el 0,27% de la actividad del mercado negro global.

Cómo evaluar el valor real de Bitcoin

A menudo se critica al bitcoin porque carece del llamado valor intrínseco, a diferencia del oro, las monedas fiduciarias o la mano de obra. Los críticos argumentan que el bitcoin, al ser digital e intangible, no tiene valor intrínseco porque no está respaldado por un producto físico o un gobierno, y no tiene un uso práctico fuera de las transacciones.

El concepto de valor intrínseco se refiere al valor que tiene un objeto en sí mismo o por sí mismo. En realidad, Bitcoin carece de valor intrínseco porque el valor intrínseco es una falacia: todo valor es subjetivo y está determinado por el mercado. Pensemos en el ejemplo del agua: si bien es esencial para la vida y tiene una gran demanda, el precio que uno está dispuesto a pagar depende de las circunstancias. Una persona sedienta en el desierto la valorará mucho más que alguien que ya esté hidratado en una región lluviosa.

Esta falta de valor intrínseco se ha comprendido desde hace mucho tiempo. En el ensayo de Gary North de 1969, “La falacia del valor intrínseco”, afirma claramente: “El valor no es una sustancia metafísicamente existente; un objeto es simplemente valorado por alguien que lo valora activamente”. Esta cita enfatiza la naturaleza subjetiva del valor, que es fundamental para comprender el papel de Bitcoin en la economía actual.

El valor intrínseco a veces se amplía para incluir el valor de uso, como en el caso del oro. Por ejemplo, incluso si el oro no se usara como dinero, aún tiene usos en joyería o en odontología. Los defensores del valor intrínseco afirman que estos usos industriales le dan al oro un valor inherente más allá de ser un medio de intercambio del que carece Bitcoin. Sin embargo, este argumento pasa por alto el punto más importante: toda utilidad proviene de propiedades fundamentales, los otros usos del oro no lo convierten en un buen dinero, sus propiedades subyacentes lo hacen un buen dinero. De manera similar, Bitcoin tiene propiedades reales y finitas que crean valor. Es el único activo con un suministro verdaderamente fijo, es resistente a la censura y puede enviarse a través de canales de comunicación.

Si bien Bitcoin puede no tener la naturaleza física del oro ni el respaldo gubernamental de las monedas fiduciarias, su valor se deriva de sus propiedades únicas que crean una demanda confiable de sus usuarios al igual que cualquier otro activo.

El impacto medioambiental de Bitcoin

Otra crítica habitual a Bitcoin es su impacto medioambiental, en particular debido al proceso de minería, que consume mucha energía. Esta crítica ha disminuido un poco durante el último año, pero sigue siendo el centro de atención para muchos. Si bien es cierto que la minería de Bitcoin consume inmensas cantidades de electricidad, es una actividad 100 % libre de emisiones. Al igual que los vehículos eléctricos que se comercializan como de cero emisiones, los equipos de minería de Bitcoin tampoco producen emisiones.

En segundo lugar, el consumo de energía de Bitcoin es inherentemente valioso, como lo atestigua el mercado. Los mineros de Bitcoin pujan directamente por la misma energía que todos los demás. Si no pudieran pagar la electricidad con ganancias, la tasa de hash y el consumo de energía caerían. Este punto se vuelve más claro si usamos otra industria como ejemplo. La IA y los centros de datos utilizan una cantidad exponencialmente creciente de electricidad, sin embargo, la mayoría de la gente entiende por qué sería así, porque es útil. En 2022, los centros de datos y la IA consumieron más energía que la minería de Bitcoin, y para 2027 se espera que el consumo energético de Bitcoin se duplique.

Un porcentaje cada vez mayor de la energía para la minería de Bitcoin también proviene de fuentes renovables. El experto en ESG de Bitcoin, Daniel Batten, ha dicho en declaraciones públicas que es la industria número uno en el uso de energía renovable, con hasta el 56% de la minería impulsada por fuentes renovables. Los mineros de Bitcoin también hacen algo que ninguna otra industria puede hacer: aprovechan el metano residual, lo que evita que 70 toneladas de CO2 por año ingresen a la atmósfera en un proceso impulsado por el mercado.

Además, Bitcoin puede subsidiar directamente proyectos de energía renovable. Estos proyectos suelen enfrentar largos períodos precomerciales antes de conectarse a la red. Un estudio realizado por investigadores de Cornell en 2023 descubrió que la minería de Bitcoin puede ayudar a compensar los costos durante esta fase, lo que permite que los proyectos recuperen las inversiones antes. El estudio mostró que la minería de Bitcoin podría generar $ 47 millones de proyectos de energía renovable planificados solo en Texas, lo que ofrece un apoyo financiero crucial durante esta etapa vulnerable.

Para entender el bitcoin es necesario dejar de lado el ruido y la desinformación. Al examinar estos mitos comunes, podemos ver que el bitcoin no es solo una herramienta para actividades ilícitas, ni está desprovisto de valor o representa un peligro ambiental evidente. Es un activo complejo y en evolución con características únicas que desafían a los sistemas financieros tradicionales.

Para quienes recién comienzan a usar Bitcoin, esta exploración es solo el comienzo. Es importante profundizar, cuestionar las suposiciones y ver a Bitcoin a través de una lente matizada. Solo entonces podremos apreciar plenamente su potencial y decidir dónde encaja en nuestro futuro financiero.