Zone, la primera empresa de infraestructura de pagos blockchain con licencia de África, lanzará un producto de remesas en 2025, dijo a TechCabal esta semana Obi Emetarom, director ejecutivo de la compañía. «Se está trabajando activamente» para desarrollar el producto, añadió Emetarom.
Zone planea abordar los tres puntos críticos que enfrentan los proveedores de remesas y los operadores internacionales de transferencia de dinero (IMTO): distribución, liquidez y licencias. Las nuevas empresas de remesas necesitan redes de distribución sólidas para entregar fondos a los destinatarios, incluso sin conexiones directas con los bancos locales. También tienen dificultades para gestionar la liquidez en diferentes monedas locales, lo que puede resultar costoso. El tercer obstáculo es sortear los complejos requisitos de licencia en diferentes jurisdicciones.
“Queremos brindar estos servicios. La integración es posible porque somos un swap y ya estamos conectados a los bancos. En segundo lugar, la liquidez es posible porque nuestra liquidación es instantánea”, dijo Emeratom. «Y en términos de licencias, ya tenemos una licencia de cambio, y nuestra hoja de ruta es garantizar que tengamos todas las licencias que necesitamos para operar en diferentes mercados».
En diciembre de 2023, el Banco Central de Nigeria revocó una prohibición de dos años sobre cuentas bancarias relacionadas con criptomonedas y posteriormente publicó reglas estrictas para los bancos que abren cuentas criptográficas. Al menos dos nuevas empresas de cifrado han solicitado licencias del regulador de los mercados de capitales del país, la Comisión de Intercambio de Seguridad (SEC). Emeratom describe esto como un «desarrollo fantástico» que abrirá oportunidades en pagos transfronterizos.
Más allá de su función actual como procesador y conmutador de pagos, Zone tiene planes ambiciosos para remodelar el panorama financiero. La compañía visualiza un futuro definido por las finanzas descentralizadas (DeFi) reguladas, combinando las fortalezas de la tecnología blockchain y la legitimidad de las finanzas tradicionales. “Estamos trabajando en un documento técnico para diseñar cómo será ese futuro. También estamos construyendo Zone para que se convierta en la foundation de ese futuro”, dijo.
Fundada en 2008 por Emeka Emetarom, Obi Emetarom y Wale Onawunmi, Zone (anteriormente Appzone) pasó de ser un proveedor de software package fintech a una empresa de infraestructura de pagos blockchain en 2022. La transición vio a la empresa dividirse en dos entidades: el computer software basado en la nube de Appzone. La plataforma como servicio (SaaS) pasó a llamarse Qore, mientras que Zone siguió siendo la pasarela de pago basada en blockchain.
Zone, con licencia del Banco Central de Nigeria como conmutador de pagos, ejecuta una crimson blockchain que permite el flujo de transacciones directas entre proveedores de servicios financieros sin intermediarios. Trece bancos nigerianos utilizan la red blockchain de Zone para procesar transacciones en cajeros automáticos.
Zone gana una tarifa por cada transacción procesada a través de sus canales, y en 2023, la startup afirmó que procesaba 1 millón de dólares diarios, pero Emeratom dice que «la cifra ha aumentado», aunque se negó a compartir cifras específicas.
La startup planea implementar más casos de uso para su tecnología de pagos blockchain, incluidos pagos en línea y débito directo. “El cajero automático fue sólo para mostrar la tecnología. Lo importante para nosotros es que hemos podido ingresar como una nueva infraestructura de pagos y ahora podemos pasar a canales de mayor valor”.
Zone también lanzará Zone 2., una nueva infraestructura blockchain construida sobre el estándar Ethereum, que permite liquidaciones instantáneas para instituciones financieras. La startup tiene planes de lanzarse en los mercados del Sur World, particularmente América Latina, el Sudeste Asiático y Medio Oriente.
